— Это сделала я, — ответила она с хитрой улыбкой. — И я ставлю на то, что победит Синнар.
ГЛАВА 22. Месть
— Что?! — шокировано произнесла Агнис. — Ты начала войну из–за женской мести?!
— Я сделала это просто потому, что могу, — Лорена вздернула подбородок.
— Ты сошла с ума… — проговорила сестра Властелина. — Ты представляешь, сколько невинных людей может погибнуть?
— Это небольшая жертва для восхождения Повелителя на трон, — ответила Лорена, словно говорит о каких–то обыденных вещах.
— Когда Повелитель взойдет на трон, ему уже некем будет править, — удрученно отозвалась Агнис. — Драконы вымирают, люди погибают в войне…
— С каких пор ты стала такой миролюбивой? — Лорена подошла к решетке, чтобы заглянуть Агнис в глаза. — С тех пор, как душила, ломая позвоночники, сжигала дотла и затаптывала в пыль врагов в нескончаемых сражениях, которые вы с Ксангором ведете много лет?
— На нас нападали, — проговорила сестра Властелина.
— Так отдайте власть Синнару, и никто больше нападать не станет. Все останутся живы, — махнула рукой Лорена.
— Как ты спровоцировала Синнара на наступление? — задала прямой вопрос Агнис.
— Это оказалось проще простого, — усмехнулась Лорена. — Мне уже нечего терять, поэтому, так уж и быть, удовлетворю твое любопытство. Я его отравила.
Она засмеялась, торжествуя.
— Но не до конца, конечно. А так, чтобы он провалялся несколько суток кряду. И шпионы шепнули ему, что это покушение. А затем для закрепления эффекта я разнесла весть, что вы, когда избавитесь от него, собираетесь взять замок Синнара штурмом. Повелитель прекрасно помнит о том, что его клан уже пытался отравить Ксангора, когда он был еще ребенком. Вот вы и отомстили ему той самой Слезой дракона.
Агнис стояла, хватая ртом воздух, словно задыхалась. Надежда положила руку на ее плечо, чтобы сестра Ксангора почувствовала, что она не одинока. Агнис в ответ сжала ладонь Нади, ища поддержки.
Она посмотрела в глаза Надежде.
— Мне нужно лететь на границу, — проговорила Агнис. — Я должна все исправить.
— Уже ничего не поделать, дорогуша, — Лорена взялась за прутья решетки. — Слишком поздно!
Она отступила, хищно улыбаясь. Ее глаза лихорадочно блестели.
— Ты сгниешь в этой камере, — прошипела сестра Властелина.
— Повторю: я поставила на Синнара. Когда он придет, вас уже не будет в живых! А я окажусь на свободе, — она захохотала.
— Пойдем отсюда, — сказала Надежда Агнис, которая, растерянно кивнув, пошла прочь от сошедшей с ума Лорены.
Когда они достигли выхода из темницы, в ушах Нади все еще звучал дикий смех злой ведьмы.
— Ты не полетишь туда одна, — Надежда посмотрела на сестру Ксангора. — Я отправлюсь с тобой. Сможешь меня понести?
— Там слишком опасно, — отозвалась Агнис.
— Я ничего не боюсь, — грустно улыбнулась Надя. — Мы вместе все исправим и остановим кровопролитие. Я видела сон. Теперь я понимаю его значение.
— Что конкретно ты видела? — спросила Агнис.
— То, что я должна быть на поле боя. Иначе случится плохое, — она не стала рассказывать о том, что показал ей старый мудрец в сновидении. Иначе Агнис откажется брать ее с собой.
Но Надежда была уверена, что отступи она сейчас, и мир драконов умрет. Поэтому прочь все сомнения и страхи, она должна сделать то, что от нее требуется.
— Оденься удобнее, — бросила ей Агнис, устремившись вперед. Я предупрежу главу охраны замка и дам последние указания по обороне в мое отсутствие.
Надежда почти бегом взлетела по лестнице и поспешила в покои. Она послала служанку раздобыть ей мужскую одежду по размеру. Надя собрала волосы в тугой пучок и скинула тяжелое платье.
Через несколько минут запыхавшаяся горничная притащила ей ворох вещей. Наде было все равно, где девушка их раздобыла и с чьего они плеча.
Она натянула плотные грубые штаны и надела свои ботинки. Сняв сорочку, она нырнула в полотняную рубашку, которая оказалась ей слишком свободной. Поверх рубашки она накинула куртку и затянула плотнее тесемки, которые заменяли пуговицы.
Удостоверившись, что все готово, она быстрым шагом вышла из комнаты и направилась вниз, к выходу из замка.
Агнис ждала ее у главных ворот. Увидев Надежду в мужском костюме, она удовлетворенно кивнула.
— Полетишь верхом, — кинула ей сестра Властелина.
— Разве ты не понесешь меня в… лапах? — удивилась Надя.
— Ты же не какой–то трофей, отвоеванный в битве, — Агнис криво улыбнулась. — Будешь лететь как всадник. Только держись крепче, у нас мало времени.
Через мгновение перед Надей дышал пламенем красный дракон.
Сестра Ксангора выглядела почти как брат, только чуть меньше размером. Агнис нетерпеливо расправила крылья, взметнув облако пыли.
Она опустила перед Надеждой одно крыло, приглашая подняться. Подруга аккуратно взобралась по чешуйчатым отросткам на костях, формирующих крылья, и села на загривок дракона.
Огромные ворота раскрылись перед ними, и Агнис, медленно прошла сквозь них с наездницей на спине. Оказавшись на широкой дороге, она, вспахав землю когтями, оттолкнулась от земли и устремилась ввысь.
Уши Нади заложило, и на глазах выступили слезы. Агнис резкими рывками набирала высоту. Ветер хлестал Надежде в лицо, растрепав собранные волосы.
Мир начал вращаться с бешеной скоростью. Надя, на секунду прикрыв глаза, сглотнула, усмиряя подступившую к горлу тошноту.
Когда Агнис поднялась на нужное расстояние от земли, она полностью расправила крылья и некоторое время парила, давая возможность человеку на ее загривке привыкнуть к высоте.
Это помогло. Внутренности Надежды благополучно вернулись на место. Она, стараясь не смотреть вниз, устремила взгляд к горизонту.
Впереди них простиралась горная гряда. На небе светило солнце, согревая озябшие от ветра пальцы Надежды.
Агнис, ускоряясь, стала активно работать крыльями.
Их ждала неизвестность, полная опасности. Но девушки, не чувствуя страха, стремились туда, где их суженые, ставшие по горькому стечению обстоятельств лютыми врагами, готовились перегрызть друг другу глотки.
Надежда уже не понимала, сколько времени они летят. Горы сменялись зелеными равнинами, а следом за равнинами перед ними снова вырастали скалы. Они пролетали поселения, возделанные поля и лесные угодья.
Солнце начало клониться к закату. Надя никогда не видела именно с такого ракурса, как раскрашиваются уходящими лучами пышные облака. Когда находишься так высоко в небе, земля кажется сотканной из разноцветных полотен.
Местность далеко внизу стала пологой. Надежда