— Ты предал орден, Альфред! — злобно выпалил кто-то. — И за это расплатишься не только своей жизнью!
— Проваливай! — прохрипел отец, и в его ладонях запульсировала сиреневая энергия. — Ты все равно ее не получишь.
Один из мужчин замахнулся, и время будто замерло. Черный кинжал летел в грудь отца, а я ничего не могла поделать.
Вопль вырвался сам собой, и на меня уставились белые маски, в которых горели злые глаза...
4
— Здравствуй, милая, — произнес кто-то зловещим голосом. — А мы как раз тебя искали!
Рот зажала чужая рука, и я едва не задохнулась от ужаса, чувствуя, что меня сжали и потащили к выходу.
Я брыкалась изо всех сил, хваталась за стены, ломая ногти, а в голове пульсировала только одна мысль: папа!
Он же там совсем один против нескольких человек! А что, если они его убьют?
У отца, конечно, сильный боевой дар, и о его сиреневых сферах, выжигающих все, до чего дотронутся, ходили легенды, но..
Выстоит ли он в одиночку? Судя по разгрому на первом этаже, к нам вломились не школьники с петардами, а такие же сильные боевые маги!
Прохладный ветер ударил в лицо, и я замычала, стараясь избавиться от жесткой ладони на своих губах.
Все было бесполезно, даже укусить не удавалось Этот Морис будто из камня! Разве можно вот так хладнокровно проходить мимо человека, которому угрожают смертью?
«Они же враги, помнишь? — укоризненно прошептал внутренний голос. — Скажи спасибо, что не стал помогать тем, кто вломился в дом.
Едва я почувствовала землю под ногами, как слезы брызнули из глаз. Морис преградил путь, с легкостью удерживая меня за плечо, как будто не чувствовал моего сопротивления.
— Стоять на месте! — процедил он сквозь зубы. — Еще один шаг, и я свяжу тебя по рукам и ногам! Какого черта ты вообще открыла рот?
Я попробовала скинуть его руку, но он только сильнее сжал пальцы.
— Пустите меня немедленно! — прорыдала я, глядя на окна, за которыми вспыхивали сиреневые молнии. — Вам плевать, но там мой отец! Я не могу бросить его!
Я оттолкнула его от себя, что есть сил, и рванула к крыльцу... И немедленно врезалась во что-то твердое, едва не расквасив нос.
— Вот в академию приедешь и набегаешься вволю, — сухо отозвался Морис, — у нас там прекрасный стадион! Я лично прослежу, чтобы ты ежедневно пробегала не меньше пяти кругов!
Он ухватил мои руки, сжал запястья и затянул на них веревку так быстро, что я и вдохнуть не успела. А потомзакинул на плечо и пошел вперед, едва не насвистывая, будто на прогулке!
— Вы что делаете? — завопила я, свисая с его плеча, как белье на заборе, и раскачиваясь в такт шагам. — Это переходит уже все границы!
— Ты ничем не поможешь своему отцу, — прохладно выговорил Морис, останавливаясь у темного экипажа. — А вот мордочку твою они запомнили. Понимаешь, что это значит?
Я замотала головой.
А он закинул меня на переднее сиденье, бросил в багажник мою сумку и через секунду уже сидел рядом, заводя мотор.
На дверях щелкнули замки, и экипаж плавно вырулил на дорогу.
Внутри все оборвалось.
Меня везут непонятно куда, а папа остался совсем один! После маминой смерти мы не расставались даже на день.
А теперь.
Я кое-как стянула капюшон и откинула с лица волосы. Глубоко задышала, стараясь не поддаваться панике. В груди жгла тревога, разливаясь по телу огнем.
Холодно не было, но зубы стучали так, будто вокруг меня один лед.
— И что это значит? — прошептала я, украдкой бросая взгляд на того, кто так бесцеремонно со мной обошелся. — Что вообще происходит? Кто эти люди?
На бесстрастном лице не отразилось ничего. Будто у этого Мориса вообще нет эмоций, кроме издевки и ехидства.
— Это друзья твоего папаши, равнодушно ответил он, внимательно глядя на дорогу перед собой. — Он тебе не рассказывал? Твой отец — правая рука магистра Тайного ордена магов. А как по мне, так это сборище психов, которых стоит вздернуть на центральной площади в назидание другим.
Руки заледенели. Если речь о магах, то это точно что-то опасное!
Папа всегда запрещал мне общаться или дружить с теми, у кого есть дар. Говорил, что маги для меня опасны, и я должна держаться поближе к обычным людям.
— Что это за орден такой? — голос сорвался, и пришлось откашляться. — И зачем им я? У меня же дара нет.
— Вот именно за эти…
— Морис повернулся ко мне, и в его ослепительной улыбке не было никакой радости — только издевка. — Тайный орден, которому так верно служил твой отец почти двадцать лет, считает, что люди без дара должны исчезнуть, а лучше умереть. Представь их удивление, когда вскрылась правда о тебе?
— Намекаете, что они хотят меня... - язык не повернулся произнести это вслух.
Не мог папа быть ни в каком ордене, да еще и тайном, что за чушь? С другой стороны, он же сказал мне, что скрыл меня от своих друзей...
Голова заболела, и я потерла виски, пытаясь прийти в себя.
— Именно, — безжалостно подтвердил мои догадки Морис. — Быть членом ордена и молчать о дочери без магии — смертельное преступление против остальных. Такой грех смывается кровью, малышка Эльза. Догадаешься чье: или пальцем показать?
5
В животе свернулся болезненный узел, и стало тяжело дышать. Неужели папа тоже считает, что люди без дарадолжны умереть?
Сердце сжалось от страшной мысли...
— Они кого-то убивали, да? — сдавленно прошептала я. — И мой папа избавлялся от таких, как я?
Перед глазами заплясали красные круги.
— Вполне возможно, — ледяным тоном произнес Морис. — Но доказательств у меня нет. Орден умеет заметать следы.
Он щелкнул какой-то кнопкой на руле, и мотор взревел. Деревья за окнами слились в сплошную полосу, и меня вдавило в сиденье.
— А зачем вы мне помогаете? — выдохнула я, борясь с подступающей тошнотой. — Папа сказал, что вы враги.
Откуда мне знать, что вы сами меня не убьете?
Тяжелый взгляд был наполнен таким холодом, что я пожалела, что вообще рот открыла.
— Не обольщайся, я никому не помогаю, особенно твоему отцу или тебе, — процедил Морис, и каждое слово кололо тупой иглой. — Я просто возвращаю долг. Не строй себе иллюзий по этому поводу. Ты для меня никто, только работа.
Я с силой