И подтверждая свои слова, вышел из кабинета вместе с секретарем, прошел сквозь холл, игнорируя зов невидимых коллег, и впрыгнул в карету. Домой переодеться и к Дженни.
Можно было бы приехать и в мундире, но не хотелось. Не желаю, чтобы люди видели во мне сегодня полицейского.
В назначенное время я ждал Дженни у входа в «Ветвь». Спасибо владельцам, что придерживали столик на всякий случай. Сегодня им воспользовался я.
В десять минут десятого я уже нервно прохаживался у входа. Дженни не было, и в голову невольно стали закрадываться ненужные мысли. От страха за то, что мое сокровище передумала, до еще большего страха за то, что она нашла приключения на свою прелестную голову. Но нет, прошло еще две минуты, и у ресторана остановилась карета, выпустив наружу мою мисс.
— Дженни, — шепнул я, подавая ей руку.
— Простите, лорд Грей, пришлось доделать работу, иначе Арчи грозился не отпустить, — разобрав облегчение в моем голосе, улыбнулась она смущенно.
— Главное, что ты здесь, — коснулся я ее кисти поцелуем и абсолютно довольный увлек за собой в ресторан.
Столик нам достался не самый лучший. Все же, те раскупали даже в тяжелые дни. Но я был рад такому положению. В углу мы привлекали гораздо меньше внимания. Дженни сначала с интересом разглядывала интерьер и собравшихся господ, но быстро к ним охладела, полностью посвятив свое внимание мне.
Беседа текла легко, и единственное, что огорчало, Дженни так и выкала мне, хотя вела себя не в пример раскованнее, чем в предыдущие наши встречи. Только чуть позже я понял почему. Говорить о работе я не собирался, избегая даже упоминать ее, но Дженни потихоньку умело стала сводить все к полиции.
— Ну вы же обещали мне отдел Бейна, дайте на пару денечков! — тянула она шутливо. — Я только дела изучу, ну и еще на какое задержание съезжу!
— Милая моя Дженни, еще одного вашего дела я не выдержу, — ухмылялся я. — А уж если вы изучите документы, боюсь, именно этими делами вы и займетесь.
— Бейн присмотрит за мной, я уверена!
А я невольно вспомнил историю самого Бейна, про упущенное сокровище, доставшееся маньяку. Ненадолго, но парню впечатлений хватило. Страх, кажется, слишком сильно проступил на моем лице. Дженни перестала улыбаться, всматриваясь в мои глаза. Уточнила тихо:
— Что-то не так?
Я потупился, впившись руками в скатерть в поисках успокоения. Выдохнул и вновь улыбнулся.
— Боюсь, Бейну я вас не доверю, как не доверю и кому-то другому, — признал тихо. Взял ее за руку, склонился, касаясь пальцев поцелуем. — В делах даже их отдела вам, моя мисс, делать нечего.
— Вы шовинист, — надула губки Дженни. — Я ведь помогла вам с контрабандой? И с другим помогла бы. В качестве внештатного сотрудника. Представьте только, что вы приобретете! Давление на все слои населения с помощью газеты! Человека, который может достать любую информацию! А всего-то нужно пару ваших слов.
— И каких же? — усмехнулся я.
— Например: Дженни, на, посмотри дело по «Кукольнику».
— Не думаю, что это хорошая идея, — хмыкнул я.
— Ну тогда другой пример: Дженни, как ты думаешь, зачем он оставляет кукол на телах?
Я вздрогнул, подозрительно изучив девушку, но та даже взгляд на меня не подняла. Так и ковырялась ложечкой в мороженом, пальцем дирижируя собственным мыслям.
— Вот что это за странность. Что она может означать? — продолжала Дженни. — Может, это как-то связано с детьми?
Ее слова поселили в груди холод, я едва не отломил ручку чашки, которую как раз решил взять в руки.
— У вас богатая фантазия, мисс Рукс, — постаравшись принять спокойный вид, улыбнулся я и все же пригубил кофе. — Но давайте, вы забудете эту тему… хотя бы на сегодня.
Последняя фраза все равно прозвучала почти с мольбой, и Дженни чуть заметно вздрогнула. Посмотрела на меня и виновато улыбнулась.
— Простите, лорд Грей, не подумала…
За спиной что-то грохнуло, подкрепленное не слишком трезвым криком. Дженни распахнула глаза, глядя мне над плечом. Пришлось обернуться.
За столиком в центре происходило что-то неприятное. До того мирно отдыхавшая компания из трех молодых мужчин вскочила со стульев, пытаясь отгородиться ими от еще троих, но уже не слишком адекватных. Один выкрикивал оскорбления и рвался вперед, два других висели у него на плечах, но при этом так же плевались ядом. Троица из-за столика, увы, распалялась и начинала отвечать. Пока только словами. Еще мгновение, и к дебоширам подскочил официант, два охранника еще только поднимались по лестнице. Но уже было понятно, им не справиться, слишком они были тонкими, по сравнению с тем же бросавшимся на других мужчиной. Официант пытался успокоить их, но лишь сработал катализатором. Удерживаемый вырвался и, снеся того, влетел в одного из защищавшихся. Получил в глаз, и они оба рухнули на соседний столик. Подбежавшие охранники попытались снять агрессора, но получили уже от его дружков. Пока охрана отвлекалась на получение синяков, двое приятелей получившего удар пошли колотить нападавшего. Завязалась неприятная и массовая драка.
Я резко встал, бросив:
— Дженни, жди здесь.
— Аарон, не надо! — с ужасом вскрикнула она, но я уже летел вперед.
Первым делом оторвал напавшего от одного из охранников, уложив его ударом на пол. Второго мы скручивали уже в десять рук. Со стороны подоспел еще один дракон с серебристыми волосами.
— Добрый день, сэр Грей, — усмехнулся он, удерживая еще одного дебошира. Удар, и тот прилег отдохнуть.
— Добрый, сэр Бекер.
На двух оставшихся мы бросились разом. Я дернул того, что был верху за плечо, снимая с прижатого к столу и… зарычал, получив от спасенного в челюсть.
— Ты… — я едва проглотил рвущийся эпитет, выплескивая бешенство другим способом.
Два удара, и в зале наступила тишина.
— В полицию их сдайте, — бросил я официанту зло и приложил руку к разбитой губе. — Завтра мы поговорим.
— Сэр Грей, не топите идиотов! — со смешком попросил Бекер.
— Вот еще.
Мы с драконом ухмыльнулись, поклонились друг другу и пошли к ожидавшим нас девушкам.
— Бог мой, ну я же говорила, — с ужасом вскочила со своего места Дженни.
— Все хорошо, сокровище, — улыбнулся я и тут же ругнулся, по бороде пробежала горячая капля.
— Ну конечно, — зло прошипела Дженни и ухватила меня за плечи. — Ну-ка сядь!
Пришлось подчиниться.
— Убери руки. Бог мой, ну и как ты будешь с таким украшением работать? Начальник полиции, хороший пример, — злобно ворчала она, присев и склонившись надо мной, и осторожными касаниями салфетки стирала кровь. И так же не отвлекаясь рявкнула: — Официант, принесите льда!
Я