Крупная дрожь била без перерыва, зубы стучали так, что я слышала их стук в висках. Я чувствовала себя загнанным зверьком.
— Дженни, — голос Грея был жестким, но в глазах читалась тревога. — Говори, что случилось?
Я пыталась заставить свои губы шевельнуться, выдавить хоть звук, но язык будто онемел и прилип к нёбу. Я могла только мотать головой, сжимаясь в комок.
Аарон выдохнул, резким движением сорвал с себя мундир.
— Снимай мокрое, — приказал он, бросая мундир на спинку ближайшего кресла. — Сейчас же. Или ты снова сляжешь с лихорадкой.
Инстинкт заставил меня отшатнуться. Мысль раздеться перед ним, даже сейчас, была невыносима.
Аарон сжал кулаки, его терпение лопнуло.
— Дженни, я не буду уговаривать. Или ты делаешь это сама, или я сорву всё с тебя сам. Выбирай.
Я кивнула, а он выглянул за дверь.
— Том, быстро горячего чая.
Дрожащими пальцами я потянулась к застежкам. Аарон отвернулся, пока я с трудом стаскивала с себя мокрую одежду. Я быстро натянула его мундир, который был огромным, но чертовски теплым. Сверху снова накинула плед как панцирь.
— Спасибо, — прошептала я, наконец-то найдя голос.
Аарон повернулся.
— Что случилось, Дженни? — повторил он, уже мягче, но не менее настойчиво. — Что ты там делала?
— Статья, — выдохнула я, глядя в пол. — Я искала новый материал для газеты. В порту... Я слышала, там кражи случались.
Воцарилась тишина, и я почувствовала, как воздух в кабинете сгустился и вот-вот вспыхнет. Аарон замер, его лицо стало каменным.
— Ты... что? — тихо переспросил он.
Он резко шагнул ко мне, и я инстинктивно отпрянула к стене.
— Новую статью?! — Аарон взревел так, что задрожали стекла. — Ты одна полезла в логово контрабандистов?! Дженни, ты понимаешь, что с тобой могли сделать? Любое самое гнусное, что только можно вообразить! Тебя могли вышвырнуть за борт, и никто бы никогда не нашел! Даже Бейн не смог собрать доказательств, там была профессиональная работа!
— А вы же… вы…, — тихо сказала я, поднимая на него взгляд. — Обещали отдать под мой контроль весь отдел Бейна...
Аарон отмахнулся и схватился за голову.
— Это было сказано в запале! О котором сейчас жалею.
В этот момент я подошла к промокшей куртки и вынула магическое зеркало.
— Но доказательства есть, — уверенно проговорила я, и голос мой окреп. — Я успела сделать кадр, прежде чем меня схватили.
Я легонько провела пальцем по стеклу, и оно ожило, запестрило сценами погрузки ящиков, лицами и голосами.
Аарон остолбенел на секунду, его глаза расширились. Потом он рванул ко мне.
— Дай сюда!
— Нет! — я отскочила за кресло, прижимая зеркало к груди и роняя плед. — Это мое! Моя статья! Мое доказательство!
Аарон через мгновение он уже догнал и прижал к себе.
— Дженни, успокойся, — его горячее дыхание было у моего виска. — Я возьму на время. Нельзя дать уйти банде.
Глава 17
Дженни
Я подняла взгляд и замерла. Аарон медленно склонился, и его губы коснулись моих. Сперва с почтительной нежностью, будто проверяя дозволенность прикосновения, а затем с нарастающей уверенностью.
Жар, исходивший от него, волной разлился по телу, смывая воспоминания о холодной воде. Я ощутила теплое дыхание, надежные руки и сладкое головокружение, в котором тонули все тревоги. Будто, он вдохнул в меня жизнь, возвращая ощущение безопасности.
Я замерла, совершенно ошеломленная. Но что поразило больше всего, я не сопротивлялась. Тело, еще минуту назад напряженное и готовое к борьбе, вдруг обмякло, предательски подчиняясь ласке. Пальцы, так яростно сжимавшие зеркало, сами разжались, и холодное стеклышко мягко упало в его ожидающую ладонь.
— Вот так, сокровище, — прошептал Аарон, прерывая поцелуй.
Его дыхание было неровным. Он не отходил, продолжая держать меня за талию.
— Какая же ты красивая.
— Я… — начала я, но слова застряли в горле.
Я удивлялась сама себе. Почему во мне не осталось ни капли воли, чтобы оттолкнуть его? Почему это объятие, этот поцелуй чувствовались не как нападение, а как спасение?
Он смотрел на меня, и в его глазах уже не было прежнего бешенства, а лишь тревога, в которой тонуло сердце. И я, к собственному изумлению, не могла отвести взгляд.
В этот момент в кабинет раздался настойчивый стук. Аарон тихо выругался, его пальцы на мгновение сжались, будто не желая отпускать хрупкую нить, что возникла между нами. Он нехотя подошел к двери, открыл и коротко бросил:
— Том, позови Бейна.
Вернувшись с подносом, на котором стоял дымящийся чайник, он стал более собранным. Взглядом он указал на свое массивное кресло. Я послушно устроилась в нем, чувствуя, как до сих пор тело пробирает мелкая дрожь. И уже не от холода, а от переполнявших душу противоречивых чувств.
— Попробуй согреться, — голос Грея прозвучал тихо, пока он наливал чай в фарфоровую чашку. — И надо подумать, где раздобыть тебе одежду. Доктору еще бы показаться...
— Ничего не надо, — прошептала я, сжимая теплую чашку в ладонях. — Я уже... согрелась.
Грей подвинул стул и сел рядом, так близко, что я почувствовала запах его одеколона.
— Что тебе в моем мундире так нравится? — в голосе зазвучала ласковая усмешка.
— Я не просила об этом, — покраснев, опустила я глаза. — Вы настояли.
— Но ты не была против, — парировал он, и его взгляд стал пристальным и изучающим.
Жар залил щеки, в теплом кабинете стало душно. Я отставила фарфоровую чашку, пытаясь собрать рассыпавшиеся остатки достоинства.
— Хватит говорить глупости, — прозвучало резче, чем я планировала. — Вы и так перешли все границы, воруя поцелуи, когда человек беззащитен...
Уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Грей наклонился чуть ближе, и от этого простого движения сердце забилось чаще.
— Сокровище мое, это только начало, — тихо проговорил он, и в его голосе звучала опасная уверенность. — Поверь мне.
— Хватит меня так называть, — выдохнула я, чувствуя, как сладкая дрожь пробегает по спине.
— Хорошо, пока не буду, — легко согласился он, откинувшись на спинку стула. — Но тебя надо оградить от всех преступлений в городе. Пиши лучше о призраках, похожих на меня.
Я чуть не поперхнулась чаем.
— Вы... вы читали последнюю статью?
— Еще бы, — он усмехнулся, и в его глазах вспыхнули огоньки. — Даже больше скажу, что перечитал несколько раз. Пока не принял решение.
Любопытство пересилило смущение.
— Какое решение?
Вместо ответа он мягко спросил:
— Поужинаешь со мной?
В этот момент в дверь снова постучали, но на этот раз, не дожидаясь ответа, она открылась. На пороге стоял Бейн, его взгляд метнулся между нами, и он виновато взъерошил свои светлые волосы.