Айна смотрела на неё с обычным почтительным выражением лица, но мысли продолжали литься:
«Чего уставилась? Ничего умнее не придумала? Стоит как дура…»
— Уйди, — вдруг сказала Лира. Это вырвалось само, непроизвольно, но в голосе прозвучала такая сила, что воздух вокруг словно загустел.
Айна замерла. Её глаза на секунду остекленели, лицо стало пустым. Она развернулась и молча пошла к выходу, не проронив ни слова, оставив бельё на полу.
Дверь за ней закрылась.
Лира стояла посреди гостиной, тяжело дыша. В голове стучала одна мысль: «Что это было? Что я сделала?»
Она посмотрела на свои руки. Обычные руки. Ничего особенного. Но внутри, в груди, пульсировало что-то новое — горячее, чужое, пугающее.
— Нет, — прошептала она. — Этого не может быть.
Она всегда была омегой без дара. Самой обычной, никчёмной, без единой искры силы. Именно поэтому мать выбросила её. Именно поэтому в стае к ней относились как к пустому месту. Она была никем.
А теперь…
Лира опустилась на диван, обхватив голову руками. Мысли путались, сердце колотилось где-то в горле. Она вспомнила сон. Ауры. Мысли убийц. И поняла: это был не просто сон. Это было предупреждение. Пробуждение.
Её дар просыпался.
Она не знала, сколько просидела так, в оцепенении. Минут десять? Час? Время потеряло значение. В голове крутились вопросы, на которые не было ответов: «Почему сейчас? Что это за дар? Что делать дальше? И главное — говорить ли Дэймону?»
Он и так с трудом принял её как жену. А если узнает, что она не просто изгой, а непонятно кто с непонятной силой? Испугается? Отвернётся? Решит, что она опасна?
«Нет, — решила Лира. — Пока не скажу. Надо понять самой, что это такое и как это контролировать.»
В прихожей послышался шум — вернулась Айна. Она вошла, неся бельё, и вид у неё был растерянный.
— Госпожа? — позвала она. — Я не помню, как вышла. Кажется, мне стало плохо. Простите.
Лира посмотрела на неё. Аура горничной была прежней — серая, с тёмными точками. Но сейчас в ней добавилось что-то новое — лёгкое голубоватое мерцание. Растерянность? Или страх?
— Всё в порядке, — ровно сказала Лира. — Заканчивай уборку.
Айна кивнула и ушла в спальню. Лира осталась одна, и в тишине её собственные мысли звучали оглушительно.
«Я не та, кем себя считала. Я никогда не была обычной. И теперь всё изменится. Но как? И во что?»
* * *
Дэймон вернулся вечером. Лира встретила его у двери, как примерная жена — с улыбкой, с ужином, с поцелуем. Но внутри всё дрожало. Каждую секунду она боялась, что он заметит, почувствует, поймёт.
— Ты какая-то странная сегодня, — сказал он, раздеваясь. — Всё хорошо?
— Да, — ответила она слишком быстро. — Просто устала. День был длинный.
Он посмотрел на неё внимательно, но допытываться не стал. Прошёл в гостиную, налил себе виски.
— Я кое-что узнал, — сказал он, садясь в кресло. — По поводу твоего дела.
Лира села напротив, стараясь выглядеть спокойной.
— Что именно?
— Крон действительно замешан. Но не один. У него есть сообщник в совете. Кто-то из старейшин, кто хочет ослабить меня и прибрать к рукам мои территории. Ты была просто поводом. Разменной монетой.
— Я знаю, — тихо сказала Лира. — Мне Ларс говорил.
— Ларс? — Дэймон нахмурился. — Тот информатор из бара? Ты с ним встречалась?
Лира поняла, что проговорилась. Пришлось рассказать про ту вылазку, про нападение, про то, как Ларс предупредил её.
— Я же просил не рисковать! — Дэймон вскочил, глаза его вспыхнули гневом. — Ты могла погибнуть!
— Но не погибла, — твёрдо ответила Лира. — И узнала важные вещи. Ларс сказал, что кто-то из совета прикрывает Крона. И что я — искра, с которой начался конфликт.
Дэймон выдохнул, провёл рукой по волосам.
— Больше так не делай. Пожалуйста. — В его голосе прозвучала такая искренняя мольба, что у Лиры сжалось сердце. — Я не вынесу, если с тобой что-то случится.
Она подошла, обняла его, прижалась щекой к груди.
— Я осторожна, — прошептала она. — Обещаю.
Он обнял в ответ, и они стояли так в тишине, слушая биение сердец друг друга.
И Лира впервые за день почувствовала себя в безопасности. Но мысль о даре, проснувшемся внутри, не отпускала. Она была как бомба замедленного действия, и Лира не знала, когда рванёт.
Ночью, когда Дэймон заснул, Лира лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Рядом, на тумбочке, лежал её телефон. Она взяла его, набрала в поиске: «Пробуждение дара у омег. Признаки. Опасность».
Статей было много, но все они были общими, расплывчатыми. Никто не писал о таких, как она — о тех, кто считался бездарным, а потом вдруг обретал силу.
Одна ссылка привлекла её внимание: «Редкие дары. Омеги-проводники. Способность видеть ауры и влиять на волю других».
Лира открыла, начала читать. Сердце колотилось всё быстрее.
«Омеги-проводники — чрезвычайно редкий тип оборотней. Их дар проявляется поздно, часто после сильного стресса или эмоционального потрясения. Способности включают: эмпатию (ощущение эмоций других), чтение мыслей при прямом контакте, воздействие на волю (приказ, который невозможно ослушаться). В древности таких омег считали благословением богов, но позже — проклятием, потому что их сила пугала даже альф…»
Дальше шли предупреждения о том, что дар опасен, что его нужно контролировать, иначе он может уничтожить носителя. И что такие омеги часто становились мишенью для охотников, потому что их сила была ценной.
Лира отложила телефон. Руки дрожали.
Она — проводник. Редкая, опасная, ценная.
И если об этом узнают… Если узнает Крон, если узнает совет, если узнает кто-то ещё, её жизнь превратится в ад. Её будут использовать. Охотиться на неё. Дэймон, даже если захочет, не сможет защитить.
«Я должна молчать, — решила она. — Пока не пойму, как это контролировать. Пока не стану сильнее.»
Она повернулась к Дэймону, прижалась к его тёплому боку. Он во сне обнял её, притянул ближе.
— Я не дам тебя в обиду, — пробормотал он сквозь сон. — Никому.
Лира закрыла глаза, чувствуя, как по щеке ползёт слеза.
— А если я сама для себя стану опасна? — прошептала она в темноту.
Ответа не было.
Утром Лира проснулась раньше Дэймона. Осторожно выбралась из его объятий, прошла в ванную, посмотрела на себя в зеркало. Из отражения на неё смотрела та же Лира — с теми же глазами, теми же волосами, тем же лицом. Но что-то изменилось. В глубине зрачков мерцал странный свет, которого раньше не было.
— Кто ты теперь? — спросила она у своего отражения.
Отражение молчало.
Лира умылась холодной водой, привела себя в порядок и вышла