Ставлю сотку, что Изабелла тоже должна была выйти замуж за доверенного придворного мага, который обеспечил бы графству хороший оборонный потенциал.
То, что меня не убили свои же, чтобы не отдавать герцогу, уже было свидетельством небывалой любви графа к дочери.
— Госпожа, вам что-нибудь нужно?
Делия кружила вокруг меня, пытаясь узнать, понравились ли мне покои, которые выделил для меня лорд Винтерхолд.
Очень понравились. И высокие потолки, и вид на горы и море из окон, и камин, возле которого лежит пушистый ковер и стоят уютные кресла, и кровать под тяжелым балдахином, чтобы зимой было теплее.
Мне действительно нравилось все. За исключением того, что охрана, которая встретила нашу делегацию в порту, продолжала сопровождать меня вплоть до этих самых покоев. Огромные и вооруженные почти до зубов мужчины остановились только возле самой двери.
Ясно, отпускать свою добычу герцог не собирается. Ладно, пусть охраняет.
Неприятно чувствовать себя как в тюрьме под конвоем. Но с другой стороны, может эти «секьюрити» хоть чем-нибудь помогут, если меня захотят немножечко убить.
«Только если убить не захочет сам герцог», — подсказал внутренний голос.
Хорошо, что читать мысли здесь никто не мог. Такая школа магии отсутствовала. Я радовалась этому почти ежедневно, когда продолжала улыбаться, изображая наивную особу, не обремененную интелектом.
Во мне не должны видеть угрозу. Пусть считают избалованной и не приспособленной к жизни девчонкой. Меньше бдительности будут проявлять. А может и вовсе не подумают, что я могу сбежать.
— Спасибо, Делия, ты можешь идти отдыхать, — улыбнулась я служанке. — Если честно, мне хочется прилечь. Это путешествие было очень длинным.
***
Смешно сказать, но увидела я своего жениха впервые на свадьбе. До этого даже отдаленно не представляла, как он может выглядеть.
Нет, в книгах драконы описывались весьма подробно и все летописи гласили, что в своей бескрылой ипостаси они ничем не отличаются от людей.
Внешне, разумеется.
Так-то там и сила была немалой, и способности к магии, и скорость, и реакция… В общем, Люди Х на максималках.
Но я все равно прикидывала, а не проглядывают ли чешуйки из-под кожи? Не раздвоен ли язык, как у змеи?
Все же когда жених не относится к роду человеческому, свадьба автоматически становится интереснее для невесты. И тамада никакой не нужен.
Делия постаралась на славу. Белое платье отлично оттеняло золотистую кожу, цветы в черных волосах смотрелись как императорская корона. Да и вообще, взглянув в зеркало перед выходом, я поняла, что с реинкарнацией мне повезло. Красивая девочка.
Эх, Изабелла, что ж тебя на этот нехороший поступок потянуло? Как можно добровольно отказаться от такого подарка, как жизнь?
Из раздумий меня выдернул хлопок двери. Обернувшись, я сразу поняла, что пришел именно лорд Винтерхолд собственной ящерообразной персоной.
Да, он действительно ничем не отличался от человека. Почти.
Но еще до того, как я успела его рассмотреть, почувствовала ауру власти и опасности. Каким-то глубинным, почти животным чувством, которое сигнализирует — перед тобой хищник, и лучше не поворачиваться к нему спиной.
Даже улыбнуться не смогла. Просто стояла и смотрела на своего жениха глазами, которые наверняка бывают у молодой газели прямо перед тем, как в ее шею вцепятся волчьи клыки.
— Леди де Лавиль.
Он не спрашивал. Утверждал.
Глубокий, бархатистый голос прокатился по маленькой комнатке в церкви, где я ожидала своего жениха. Он мог бы даже показаться красивым, если бы в нем присутствовала хотя бы крупица теплоты. Да что там теплоты. Хоть бы что-то человеческое!
— Да, лорд, — наконец, смогла произнести я, после чего улыбнулась от уха до уха своей самой счастливой улыбкой.
Могла бы не стараться, он больше на меня не смотрел. А вот я рассматривала своего будущего мужа из-под ресниц, пока мы преодолевали короткий путь к алтарю.
Высокий. Очень. И телосложение мощное. Про таких говорят «косая сажень в плечах».
Он бы меня и в изначально версии сломал пополам, не поморщившись, а уж тростиночку Изабеллу и подавно. Казалось, может дунуть и снесет меня как домики первых двух поросят.
Но главным было не это. Книги врали. Отличие от людей все же было.
Неестественно белые волосы, собранные в низкий хвост. Такого оттенка в природе не бывает. Либо седина, хотя по виду ему еще очень далеко до этого, либо какие-то драконьи особенности.
На второй вариант намекали глаза. Радужки алого, как рубины, оттенка, навевали мысль вовсе не о драконах, а о вампирах.
Красивый мужчина, тут бесспорно. Но сразу видно, что перед тобой не человек.
И это пугало.
Засмотревшись, я не заметила порожек прямо перед алтарем и едва не пропахала носом пол. От позора меня спас ни кто иной, как без пяти минут муж. Хотя это, конечно, очень громко сказано.
Жесткие пальцы сомкнулись на моем предплечье, не давая упасть. Но от позора меня это все равно не спасло — окружающим было отлично видно мою неловкость. Теперь еще и синяки останутся.
Хотя это все равно лучше, чем растянуться у всех на глазах.
— Спасибо, Ваша Светлость, — прошептала я, снова улыбнувшись. — Я такая неловкая.
— Да.
Вот и весь ответ. Ладно, не сильно-то и хотелось с тобой разговаривать.
Тем более слово взял местный священник. Важный дядька тоже в белых одеждах.
Я в белом, жених в белом, священник в белом. Еще немного и я подумаю, что не замуж выхожу, а к операции готовлюсь!
Как теперь вместо заветного «согласна» не заорать «сестра, скальпель!»?
Что именно говорил этот батюшка, у меня в голове не отложилось. Хоть я и не считала это браком, но нервничала. Перспективы пугали.
Но точно знаю, что речь его была достаточно короткой. А потом на моем запястье застегнули браслет, который тут же оплавился в районе застежки.
Уууу фокусники несчастные! И как мне его снимать?
— Да будет ваш союз благословен древним огнем и вечной мудростью, — постановил священник.
Ну, вот и все. Я выполнила свой долг перед графством де Лавиль. Стала женой северного дракона.
Глава 8
Свадьба прошла настолько буднично, словно это была не церемония бракосочетания, а покупка лошади на местном рынке.
Меня, кстати, даже формальным и целомудренным поцелуем не удостоили.
Не то чтобы мне хотелось, конечно. Но разворачиваться и уходить, оставляя невесту одну возле алтаря сразу после произнесения