— Занятно, — протянул Ариан.
— Это все, что ты можешь сказать?
Он отвернулся. В свете костра его волосы казались еще более светлыми. Почти как снег.
— Я бы много чего мог сказать. Вопрос в том, поверишь ли ты хоть одному моему слову.
— Вряд ли.
— Вот поэтому я и говорю, что идти к зачарованной книге нет смысла. Я подвергну тебя опасности, причем совершенно напрасно. Если раньше и существовал шанс, что ты сможешь усилить меня достаточно для того, чтобы уничтожить артефакт, то сейчас, после того, как я убил Кристиана, он равен примерно нулю.
Я закатила глаза. Что это он все про моего братца? Благодарности что ли ждет?
— Да боже ты мой! — простонала я.
А потом поднялась, подошла к Ариану и, положив ладонь ему на плечо, призвала свои силы.
Вокруг было много магии, и я могла легко подпитываться, так что была почти уверена, что у меня получится.
Под пальцами заплясали искры, которые через пару секунд превратились в ровное золотое сияние. Отток сил был, но очень-очень слабый. Хороший признак. Значит, наши способности вошли в резонанс.
Поначалу я так уставала на тренировках с Арианом именно потому, что мои силы не работали. Он просто выкачивал из меня энергию. Это неприятно, слегка аморально, а еще полностью контрпродуктивно.
Если во время резонанса я многократно усиливала его способности, то когда он пытался сам забрать у меня силы, получал лишь жалкие крохи.
Сияние под ладонью становилось все ярче, пока не разгорелось так, что смотреть на него стало уже неприятно. Но Ариан смотрел. Скосив глаза, не мог отвести взгляд от того, как мои пальцы соприкасаются с его плечом.
Решив, что показательные выступления прошли успешно, я убрала руку.
— Как такое возможно? — Покачал он головой. — Ты должна ненавидеть меня.
— Как видишь, это не так уж и важно. Нужно было сразу объяснить мне суть моих способностей, и по каким принципам они работают.
— Хочешь сказать, что настолько контролируешь свои эмоции?
— А почему нет? Кто дал тебе право судить о моем самоконтроле?
Ариан ничего не ответил. Отвел взгляд. Как мне показалось, слегка стыдливо.
Серьезно что ли переживает о том, что Кристиана убил?
Господи, ну почему я такая дура? Почему мне хочется его утешить? Это ведь меня нужно утешать! Меня!
Меня предавали, похищали, держали в заложниках, грозили убить.
Но…
— На самом деле мне плевать на Кристиана, — сказала я. — Он был скверным братом.
Настолько, что умудрился убить сестру.
— Но разве ты…
— Ненавижу тебя? Нет. Презираю, возможно. Ты поступил очень низко.
Вроде бы понимаю, что в политике такого понятия в принципе не должно существовать. Но когда манипулируют не кем-то со страниц монографий, а именно твоими чувствами, все видится несколько иначе.
— Мне жаль.
— Того, что ты манипулировал мной? Или того, что я узнала?
Он не ответил. Смотрел на меня своими глазами-рубинами, как будто пытался понять, что я на самом деле чувствую.
Лучше бы ему этого не знать.
Потому что было обидно. Сильно. Почти смертельно. Это чувство сжигало изнутри.
Но при этом я понимала, что все еще надеюсь. На то, что это ошибка. На то, что он на самом деле что-то чувствует ко мне и был со мной не только по необходимости. На то, что он объяснит, уверит, пообещает… и все снова станет хорошо.
Все же влюбленные женщины непроходимые дуры.
Я понимала это, но ничего не могла с собой поделать.
— В любом случае, это неважно, — сказала я, когда пауза затянулась. — Сейчас я хочу одного. Уничтожить этот ваш проклятый во всех смыслах артефакт и со спокойной совестью уехать. Я не хочу иметь дела ни с тобой, ни с отцом, ни с другими аристократами.
— Изабелла, мы не пойдем к артефакту сейчас.
— Почему? Я ведь доказала тебе, что смогу тебя усилить.
— Потому что это опасно. Вся эта поездка была огромной ошибкой. Мне не стоило втягивать тебя в это.
Я хмыкнула. Как-то нелогично.
— А у нас есть выбор? Тащить меня туда все равно придется. Какая разница сейчас или потом? Если этого не сделать, льды продолжат распространяться.
— И пусть.
Его глаза опасно блеснули, выдавая сильные эмоции.
— Знаешь, я вдруг понял, что мне плевать. Пусть хоть все герцогство исчезнет. Я больше не подвергну тебя опасности.
Глава 57
Я смотрела на Ариана и не понимала. Это очередная попытка манипулировать моими чувствами?
Зачем? Я ведь доказала, что резонанс работает.
— Тебе может быть плевать на герцогство, а мне нет, — покачала я головой. — Здесь люди живут. Если ничего не делать, их участь будет весьма незавидна.
— Льды милосердны. Они приходят постепенно, дают людям возможность уйти, переселиться в другие места. Так что напрямую риска для их жизни нет. Если ничего не делать, будет уничтожено герцогство, а не люди. Я рисковал тобой исключительно из-за собственных амбиций.
— Хватит!
Не выдержав, я повысила голос.
— Изабелла…
— Не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем сейчас.
— О чем ты?
— Предположим, мы повернем назад. Вернемся в твой замок. Скажи, ты отпустишь меня? Оформишь развод? Дашь мне уйти?
— Нет.
— Меня это не устраивает, — отрезала я. — И вот тут уже мне плевать, что у тебя там в голове. У нас есть сделка. И лучше бы тебе выполнить свою часть. Потому что в противном случае я буду считать тебя не только лицемером и манипулятором, но и отъявленным мерзавцем.
Ариан прикрыл глаза, медленно вздохнув.
— Если ты так поступишь… Я найду способ освободиться, поверь. Сбегу, вступлю в сговор с южными княжествами, свергну тебя. Но как есть не оставлю.
— Я понял.
— Так мы договорились?
— Мне все еще это не нравится. Идти дальше во льды без поддержки.
— Сильно она помогла? Камнепад столько жизней унес. Были бы вдвоем изначально, никто бы не пострадал. Ты дракон, а на мне твои защитные заклинания.