Глава 9
Оказывается, если проспать всю ночь в кресле, да еще и под действием мощного снотворного, на утро будет ломить все тело и раскалываться голова. В общем, ощущения почти такие же, как от ночи на полу.
Делия потом все утро причитала, сокрушаясь о моих мешках под глазами. Но обезболивающее я пить категорически отказалась. Мало ли как подействует вместе со снотворным.
В местных медикаментах я еще не разбиралась, но помнила из опыта в прошлом мире, что сильнодействующие препараты лучше не смешивать.
— Госпожа, прикажите подать завтрак в ваши покои или хотите спуститься?
Ох, как заманчиво было спрятаться в этой комнате и не показываться здесь никому. Но мне нужно было хоть немного изучить замок. Приметить пути отхода. Возможно, познакомиться с прислугой, чтобы понять их повадки, привычки, слабости.
Возможно, дело было в отвратительном самочувствии, но на меня накатило отчаяние.
Оно периодически давало о себе знать противным внутренним голосом, который нашептывал, что я ни разу не мифическая Далила, не легендарная Брита Тотт и уж точно не всем известная Мата Хари.
Какой побег? У меня не получится. Поймают, стоит только выйти за порог!
Мотнув головой, я отогнала эти мысли.
Если не пытаться, то и не получится.
— Спущусь, — сказала я.
Делия кивнула и принялась с энтузиазмом выбирать мне платье. Ох, лучше бы она так о комфорте думала, как о красоте.
Все эти шифоновые летящие наряды были хороши в климате графства де Лавиль. А вот здесь уместнее были бы шерстяные вещи. Даже летом сквозняки были достаточно прохладными, особенно ночью.
Стоило мне выйти за порог, как я увидела тех же охранников, которые сопровождали меня вчера. Ну или это были их братья-близнецы. Я бы не удивилась. Они все были чем-то неуловимо похожи между собой. Высокие, мощные, на викингов похожи.
А затем передо мной и вовсе нарисовался незнакомый мужчина неопределенного возраста. Я бы сказала, что ему от тридцати до сорока. Еще молодой, но видно, что уже не мальчик.
— Леди Винтерхолд, — слегка поклонился мужчина.
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я, не забывая улыбаться.
Я слишком часто меняю имена. К Изабелле де Лавиль за два месяца не привыкла, а теперь еще и леди Винтерхолд.
— Позвольте представиться, я капитан Райан. Под моим контролем находится стража замка. Я выделил вам своих самых надежных и доверенных людей. Они будут повсюду сопровождать вас. Пожалуйста, не доставляйте им неприятностей. И если что-то нужно, можете обращаться к ним или ко мне.
Нужно, чтобы меня перестали держать под конвоем и позволили сбежать. Как? Нормальные требования.
Но сказала я, разумеется, другое.
— Ах, как это мило со стороны моего дорогого мужа, позаботиться о моей безопасности.
Мужчина выпал в осадок, не ожидая такой святой простоты.
— Куда вы направляетесь сейчас?
— На завтрак. Простите, не могу поболтать с вами. У меня периодически болит горло и сложно много говорить.
— Конечно, леди, позвольте, я провожу вас, и заодно расскажу, чего вам следует ожидать.
— Спасибо, капитан Райан.
Пока мы шли, я запоминала дорогу. Ну и впитывала все, что говорит мне этот мужчина.
Казалось, он настроен ко мне достаточно хорошо. То ли его сердце растопило то, что я начала знакомство с похвалы его господина. То ли он в принципе неплохой мужик. Кто знает.
Но по пути он обрисовал мне ближний круг герцога Винтерхолда. Свиту, если можно так сказать. Она была не особо большой, но со своими особенностями. И мне нужно было научиться лавировать между ними.
В помещении, которое служило столовой, было всего три человека.
Да, это не оговорка. Дракон отсутствовал.
Зато переговаривались две девушки и один мужчина, которому по виду тоже можно было дать около тридцати лет.
И стоило мне появиться, все трое уставились на меня. Через секунду лица расплылись в улыбках, но я не успела понять, искренние они или нет.
— Ох, леди, мы не знали, что вы решите выйти к завтраку, — сказала одна из девушек. — Нужно было предупредить, чтобы слуги накрыли для вас заранее.
— Ничего страшного, я подожду, — сказала я, очаровательно улыбнувшись.
— Идите же сюда! — Подхватила вторая. — Давайте скорее знакомиться. Меня зовут Амелия, я дочь пэра Нортона. Надеюсь, мы станем подругами, леди Винтерхолд.
Понятно, местная аристократия. Громких титулов не было, но как-то нужно было отличать голубую кровь от черни. Вот и оставался герцог и все остальные, кто стоял ниже него на пару ступеней. В общем, система «царь и бояре» во плоти.
— Конечно, — ответила я Амелии, счастливо улыбаясь. — Вы можете называть меня просто Изабелла.
— Ой, правда? Как здорово!
Девушка с зелеными глазами и светлыми волосами захлопала в ладоши. Интересно, это искренне? С чего бы? Тут до меня еще четверо таких пробегало. Она со всеми дружить собиралась?
— Амелия, дай леди присесть, — отозвалась вторая девушка.
Она выделялась своей темной шевелюрой. Конечно, волосы были не черные как у меня, но к темно-русым их можно было отнести.
— Изабелла, — поправила я вторую девушку.
— Что вы, мне не пристало так обращаться к вам. Я не аристократка.
— Ну да, — хмыкнула Амелия. — Всего лишь названная сестра Его Светлости. Прекрати прибедняться Кэтрин.
Названная сестра? Это как?
— Девушки, прекратите щебетать, — вклинился в разговор мужчина.
Он встал мне навстречу, поцеловал мне руку, официально представившись:
— Ричард Стоун к вашим услугам.
Ну, ничего так Ричард, нужно сказать. Хорошо сложен, манеры отторжения не вызывают, да и внешность в целом приятная. Такой себе Иван-царевич из сказок.
Что-то я не поняла, а где все те, кто источал злые насмешки, когда меня с корабля не встретили и возле алтаря бросили, хоть и после бракосочетания? С чего мне тут все так улыбаются?
Ох, чует моя поясница, не к добру это.
Иван-царевич, он же Ричард Стоун, отвел на свободно место за столом, после чего обратился к девушкам:
— Дайте леди спокойно поесть. Позже будете ее своими разговорами донимать.
Увы, этого «позже» не случилось. Стоило мне съесть несколько ложек каши, как в столовую вошел слуга и, поклонившись, заявил:
— Леди Винтерхолд, вас хочет видеть супруг.
Ну все, приехали. Сейчас отгребу за то, что вчера первой брачной ночи не случилось.
Глава 10
Муж