Сначала подумал, что Дариус просто потрясён состоянием своего тела, но теперь понял — бионик искренне напуган. Если бы я мог читать его эмоции, то гораздо раньше уловил бы страх и с самого начала использовал более успокаивающий тон.
— Мне жаль, Дариус. Но я никогда раньше не слышал этого слова. Я думаю, нам следует провести полную внутреннюю диагностику…
— Я уже провёл, док. Все мои системы работают оптимально. До этого я переутомился, так как работал в две смены.
— Они используют вас. Это бесчеловечно.
— Попал в самую точку, док, — Дариус мрачно рассмеялся.
— Вот, — я протянул Дариусу металлическую колбу с густым дымом внутри, — СонМист. Делай две затяжки перед сном каждую ночь.
Повертев колбу в руке, бионик спросил:
— Удержит ли ваше лекарство от попыток снова выйти в открытый космос?
Я подошёл ближе, положив руку на плечо Дариуса и сказал:
— Две затяжки удержат тебя от того, чтобы заметить стадо лошадей, бегущих мимо твоей капсулы.
— Спасибо, Док.
Я мог поклясться, что на мгновение ощутил эмоции бионика. После сегодняшнего лечения двух видов биороботов подумал, что нужно переосмыслить свои предвзятые представления о них.
— Меня бы тоже напугало. Поспи немного. Я проведаю тебя через пару дней. И, пожалуйста, не стесняйся связываться со мной, если что-нибудь понадобится.
Как только дверь за Дариусом закрылась, я направился к себе в капсулу и попытаться поспать хотя бы несколько часов до восхода солнца. Но только я закрыл глаза, моё радио загудело от входящего текстового сообщения. Не потрудившись проверить отправителя, я протёр глаза и открыл аудиосообщение.
— Доброе утро, доктор Эвиан. Могу я прийти к тебе раньше запланированной даты приёма?
Сообщение было от Эсары.
Вздохнув, послал ответное сообщение:
— С тобой всё в порядке?
— Ты проснулся.
— Да, я не сплю. Что случилось?
В коммуникаторе воцарилась тишина.
— Эсара?
— Сегодня вечером у меня было свидание с Итару.
Я хмыкнул. Что она вообще нашла в Итару? Что умная, красивая бионика двадцать шестого поколения, такая, как Эсара, делала с парнем тридцать третьего поколения, который работал в кафе и носил фартук.
— Здорово. Ты позвонила, чтобы рассказать мне о свидании?
— Это сарказм, док?
— Усталость, — солгал. — Я устал. Сейчас два часа ночи.
— Полагаю, так оно и есть, — ответила девушка отстранённо, почти печально.
Я даже пожалел о своих резких словах. Свесив ноги с края кровати, сел, записывая аудиосообщение:
— У меня был долгий вечер и полночи. В моём расписании есть свободное окошко днём, в шестнадцать часов.
Я приберёг это время для Стаффона и его очередной корректировки хвоста, но ему придётся довольствоваться несколькими болеутоляющими капсулами.
— Спасибо, док.
После небольшой паузы пришло новое сообщение.
— С тобой всё в порядке, доктор Эвиан?
Слова Эсары заставили меня задуматься, пытаясь вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь спрашивал меня, всё ли у меня хорошо. И не смог.
И, конечно, я не мог сказать ей, что пару часов назад бежал по холодным коридорам лайнера, боясь увидеть её умирающей. Не мог рассказать ей о том, что едва помню, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым, живым…
— Всё хорошо, Эсара. Спасибо, что спросила.
— Ты единственный врач на лайнере. Мне не станет лучше, если ты слишком устанешь, чтобы продолжить моё лечение.
Она отключила связь, и я, шокировав самого себя, громко рассмеялся. Конечно! О чём ещё она могла волноваться?!
Глава 5
Эсара
Пробираясь сквозь толпу гостей по пути к доктору Эвиану, я замедлила шаг, ворча при виде Фреда и Саши, открыто целующихся в коридоре, ведущего в медотсек. Почему стало неприятно и тело странно заныло? Лишь бы не видеть этих слюнявых движений, на мгновение подумала о том, чтобы отменить встречу и вернуться на рабочее место.
После ужасной ночи с Итару наблюдение за влюбленными парочками заставляло мои челюсти сжиматься, а желудок скручивало в тугой завистливый узел. Вместо того, чтобы позволить себе утонуть в чем-то столь мелком, как ревность, я раздраженно кашлянула, и, проходя мимо, заметила, как Саша отскочила от парня, покрывшись румянцем.
Не зная, как реагировать на ситуацию, решила отнестись так же, как и к большинству вещей, связанных не с бионикой, которые находила странными. Я полностью игнорировала их. Поэтому решила пройти мимо парочки, но рука Саши резко схватила меня за локоть, удерживая.
— Эсара, подожди минутку. Ты снова идешь на прием к доктору Эвиану?
— Да. А вы чем занимаетесь? — спросила я, переводя взгляд с Саши на Фреда, отметив, что рука парня все еще обнимала подругу за талию. А по тому, каким взглядом он смотрел на девушку, становилось понятно, что он испытывает какие-то чувства к ней. Но какие?
Я нахмурилась еще сильнее. В чем их секрет? Что у них есть такого, чего нет у нас с Итару?
— Мне нужно было забрать кое-какие лекарства от дока, — ответил Фред. — Но меня отвлекли, — он наклонился ближе, чтобы запечатлеть нежнейший поцелуй на шее Саши.
Подумав о том, что Итару никогда не целовал меня в шею и не смотрел так, как Фред смотрит на Сашу. Странно. Может, бионики не способны любить?
— Мы увидимся с тобой на вечеринке сегодня вечером? — спросила Саша.
— Я приду, — ответила без энтузиазма, ведь почти забыла о вечеринке персонала на девятом ярусе. Как и о том, чтобы спросить Итару, захочет ли тот пойти со мной. Мелькнула мысль, что, вероятно, лучше провести время одной. Несмотря на то, что я совершенное творение инженерии, но, когда дело касалось романтики… Ну, сначала стоит узнать, что такое романтика!
— Отлично, значит увидимся позже. Повеселись с Эвианом! — ответила подруга с весельем в голосе.
Отступив на шаг, я пробормотала:
— Не буду. Веселиться. С доком. Вообще-то у нас серьезные исследования.
Саша подавила улыбку, в то время как Фред, к счастью, сосредоточил внимание исключительно на наручных часах.
— Конечно, Эсара, только научный интерес, обследование и помощь, — сказала Саша. — Я не имела в виду ничего другого. Увидимся сегодня вечером.
Наблюдая, как они пошли рука об руку по коридору вместе, раздражение буквально ударило по всем микросхемам.
Поэтому, когда я ворвалась в кабинет дока, не смогла сдержать рвущихся рыданий.
— Не сработало! Мы попробовали все, что ты сказал, и не сработало. Я сломана, мое обновление не работает, — слезы щипали глаза, и я закрыла их, отказываясь плакать, запрыгивая на смотровой стол.
— Эсара, притормози, — мягко произнес доктор Эвиан, закрывая дверь. — Что не сработало?
— Секс! — закричала я. — Я не могу заниматься сексом! Мы с Итару пытались прошлой ночью, и это катастрофа!
— Ты