— Что ты хочешь этим сказать?
В этот момент подошла очередь Саши сообщать новости о высокопоставленных гостях, планирующих прибыть завтра — некой супружеской паре кинозвёзд, которая отдыхала на борту космического круизного корабля несколько месяцев назад.
Я подождала, когда подруга закончить свой доклад, и сказала полушёпотом:
— Ничего приятного не ощущается при прикосновении. И у меня мышечное отклонение грудей.
Саша так резко повернулась ко мне, что острые кончики её светлой чёлки ударили меня по лицу.
— Это Итару тебе сказал? — резко спросила она. — Эсара, твоя грудь идеальна. А он идиот!
— Я буду помогать Саше подготавливать вип-комнату для именитых звёзд к её неизбежному уничтожению, — решительно заявила, когда подошёл мой черёд для отчёта планов на день. Затем повернулась к Саше и прошептала, — Итару не идиот. В конце концов, он бионик тридцать третьего поколения.
Меня не волновало, что Итару говорил короткими предложениями и за всю свою жизнь не прочёл ни одной книги. На него было приятно смотреть, и я ему нравилась. Что ещё нужно?
На лице Саши отразилось сомнение.
— Не в нём проблема, а во мне. Итару не виноват, что мои гормоны сбились с настройки и доставляют мне боль при каждом прикосновении.
Сострадание исказило черты Саши, когда она похлопала меня по руке.
— Не могли бы вы двое, пожалуйста, перестать шептаться! — вернул нас к обсуждению планов мистер Тарин.
— Извините, — ответила Саша, в то время как я уставилась на своё разодранное печенье.
Так я и сидела молча всю оставшуюся часть собрания, избегая Саши и её сочувствия. В ту же секунду, как стул мистера Тарина отъехал от стола, я уже выбегала из комнаты.
— Эсара! Подожди! — крикнула Саша, преследуя меня по коридору, но в чёрной юбке-карандаше и туфлях на шпильках её скорость уступала моей. — Тебе не нужно убегать, — девушка перешла на шаг.
— Саша, увидимся вечером! — прокричал Фред.
— Конечно! — прокричала в ответ девушка, но даже не оглянулась на смотревшего ей вслед парня.
Я подозрительно посмотрела на неё. Лицо Саши раскраснелось. Температура поверхности её щёк стала на 0,05 градуса выше нормы.
— Что происходит между вами двумя? Ты покраснела, и твоё сердцебиение ускорилось.
— Не забивай себе голову, — Саша отмахнулась от моего вопроса, цепко схватив меня за локоть. — Я больше беспокоюсь о тебе.
— Почему ты беспокоишься обо мне? — ощетинилась я, вырывая локоть из рук подруги.
— Эсара, послушай, сейчас ты переживаешь много изменений в организме и биоструктуре, думаю, тебе нужно с кем-то поговорить о них. Как насчёт того, чтобы посетить доктора Эвиана для обследования?
Я усмехнулась и ответила:
— Бионики не ходят к врачам, Саша. Особенно к лексианским.
— Бионики обращаются к врачам. Особенно после установки гормонального обновления. Я изучала вопрос в межгалактической сети, где сказано, что для бионики желательно присутствие врача, которому они доверяют.
— Ты изучала характеристики биороботов? — слёзы снова угрожали затопить глаза, я сморгнула их, не понимая, почему так реагирую на помощь. — Саша… прости. Со мной всё в порядке. Все мои системы работают оптимально.
— То, через что ты сейчас проходишь, явно не бионический опыт. Я сама постоянно испытываю целый спектр эмоций, практически каждый день. Поэтому считаю, что у меня больше опыта в этой области, чем у тебя, так как я являюсь человеком, — голос Саши звучал мягко.
Внезапно я заметила напоминание о встрече с доком в блоке задач на день.
— Звёзды над головой, Саша! Ты уже записала меня к врачу?
— Доктор Эв очень занятой и попасть к нему на приём не так-то просто.
— Эв? С каких пор ты зовёшь его Эв? Вы друзья или любовник?
— Нет, нет и нет. Он просто очень хороший врач. Правда, резковат, что вполне можно понять, учитывая его особенности, — ответила Саша.
— Позволь мне прояснить кое-что, — сказала я, скрестив руки на груди. — Ты хочешь, чтобы я доверила лексианскому доку свои проблемы полового созревания? Саша, ты хотя бы в курсе, что лексы недолюбливают биоников?
— С каких это пор лейксам не нравится бионики? — спросила Саша в замешательстве.
— Эмпаты не доверяют существам, которых они не могут прочитать, а бионики нечитаемые. Разве ты никогда не читала о том, что на их планете нет биоников? Всё население планеты Лекс предпочло бы, чтобы нас вообще не существовало. Это не секрет, Саша. Как ты можешь этого не знать?
— Я полагаю, мы все узнаём новое каждый день, — задумчиво промурлыкала Саша. — Но я уверена, что тебе не о чем беспокоиться. Пристрастный или нет, док Эв работает со всеми видами на борту нашего лайнера. Я абсолютно уверена, что у тебя не будет проблем с ним, а теперь иди, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать на приём.
Глава 2
Впитывая чужие эмоции, как губка, не удивляйтесь, что чувствуете себя выжатым.
Эвиан
Второй раз за столько дней мои руки по запястье оказались в густой полупрозрачной слизи.
— Здесь болит? — спросил я у блурвана, покачивающегося посреди моего кабинета.
— Немного левее, док, — ответил Стаффон.
Боль, исходящая от позвоночника блурвана, расцвела у основания моего черепа. Я повернул голову влево, вправо, пытаясь облегчить боль, вызванную эмпатией.
— Здесь?
— Ага, — отозвался Стаффон.
Оседлав хвост блурвана, я прислонился к краю смотрового стола и глубоко погрузил свои руки в густую, студенистую субстанцию, составляющую нижнюю половину тела Стаффона, нащупывая место соединения, где позвоночник его гуманоидной верхней половины переходил от кости к хрящу. Обычное место смещения у этого вида.
— Хорошо, Стаффон, сделай глубокий вдох, затем выдохни до упора и… — толчком одной руки и поворотом другой, я вернул повреждённый сегмент позвоночника на место с чавкающим звуком. Боль в шее сразу исчезла.
— Спасибо, док. Ваши пальцы волшебны, — облегчённо зарычал Стаффон.
— Верно, всего лишь магия, — пробормотал я, направляясь к раковине, высоко подняв покрытые слизью руки. — Может быть, в следующий раз тебе стоит попробовать другую позу, во время утренней растяжки, — сказал через плечо, вымыв руки.
Пока я поворачивался к пациенту, зацепился взглядом за свой диплом Академии Голубой Лагуны, висевший на стене. Я был первым в классе в самой престижной медицинской академии Лагуны, когда-то давным-давно весь мир был у меня под рукой. Если бы всё шло так, как предполагалось, я был бы уже на пути к тому, чтобы стать главным хирургом в одном из военных госпиталей Лекса. Сейчас же с радостью работал бы в дорогом круизном спа или ушёл бы в более узкую специализацию по мигреням. А может, пойти в ученики корабельного механика и стать механиком,