— Да, ещё с вечера.
Она успевала следить за родственниками, предугадывая их желания.
— Сегодня вечером с нами ужинает мой новый бизнес-партнёр… — Дядя оторвал взгляд от смартфона. — Постарайся его удивить. И одень что-нибудь приличное. Ходишь как чучело! — Он бросил на стол кредитную карту. — Сходи, присмотри что-нибудь новое. Там лимит, но как раз хватит на платье и приличную обувь.
— Балуешь ты её, папочка.
— Что ты, зайка, балует папа только тебя! — Он с нежностью смотрел на свою копию. — Её опекает.
— Танька, дрянь! Где мой новый спортивный костюм⁈ — громогласный крик тётушки заставил всех вздрогнуть. Её величество проснулась в плохом настроении.
Лера наспех допила смузи и, прихватив булку, ринулась к лестнице, выдавая распоряжения:
— Принеси платье ко мне в комнату, и не вздумай его измять. Придётся гладить повторно!
Валерий Петрович подскочил со стула, на ходу допивая крепкий кофе:
— Я уже опаздываю. До вечера! Не забудь про платье и присмотрись к гостю. Может он станет твоим будущим мужем!
Через минуту столовая опустела. Ровно к тому моменту, как вниз спустилась худосочная женщина чуть за сорок с растрёпанными ярко-рыжими волосами и ярко-зелёными глазами. Шёлковый халат оранжевого цвета с неровными полами и перекрученным поясом, придавал разъярённой скандалистке вид лисы после посещения курятника. Она с ходу залепила племяннице пощёчину.
— Негодяйка! Ты стала плохо слышать?
— Я провожала Валерия Петровича! — Таня пошатнулась, с трудом удержав в руке чашку с горячим кофе с корицей. — Он опаздывал. Забыл папку с документами.
Тётка забрала кофе из дрожащих пальцев, сделала глоток и поставила на стол. Хитрые глаза уставились в бледное лицо хозяйки дома.
— Думаешь, я не слышала, что этот блаженный тебе говорил? Забудь о его бизнес-партнёрах! Если ты и пойдёшь замуж, то за моего брата или тебя объявят недееспособной!
— Ему почти пятьдесят лет! — Таня чуть не разревелась, представляя высокого, худого мужчину с залысинами на висках. Диагноз висел над ней как меч.
— Самый возраст жениться! — Лида с ухмылкой ухватилась за дрожащий подбородок племянницы. — Меня не волнует, что ты делала! — лиса плюхнулась на стул. — Я зову, забываешь обо всём вокруг и летишь на голос!
«Как собачка!» Возражать после первого заключения в лечебницу Таня решалась только в мыслях. Вслух смиренное:
— Знаю, больше не повторится!
— Плохо знаешь, раз каждый раз нарываешься на неприятности! — Лида брезгливо отодвинула дочкину тарелку с недоеденным салатом. — Ну, что замерла? Подавай мой завтрак! Надеюсь, сегодня приготовила правильный омлет? — Она показательно взглянула на часы: — Из-за тебя, мерзавка, я опять пропускаю пробежку! Когда-нибудь моему терпению настанет конец. Сдам вас с Артёмом в психушку!
Волна холода разлилась по позвоночнику. Душу сковал страх. Таня не забыла двадцать один день курса, что провела там в последний раз. Хотелось придушить тётку, но не с её силами, вместо этого унизительное, дрожащим голосом:
— Пожалуйста, тётя Лида, не нужно! — она потирала покрасневшую щёку. В голосе мольба готовой подчиняться рабыни. — Больше этого не повторится! Только не трогайте Артёма.
Холёная рука протянулась к тарелке с дымящимся блюдом. На первый взгляд запечённые в духовке яйца, взбитые с молоком, выглядели прилично. Тонкие губы раскрылись, обнажая острые зубы. Первый кусочек на вилке ушёл в рот. Довольная улыбка на худом лице и милостивое разрешение:
— Ладно, уберёшься тут и пересади цветы, что я вчера показала. Пока вас не трогаю. С завтраком угодила. Но смотри мне! Заключение психиатра уже на руках. Быстро оба туда загремите. Не забывай, кто у вас опекун!
Забыть невозможно даже при сильном желании.
Родственники-приживалы появились в доме за полгода до гибели родителей. У несчастных сгорел дом со всеми пожитками и документами. Тогда они были любящими и ласковыми.
— Оленька, я за твоих деток душу отдам! — частенько повторяла лиса Лида.
Брата отец взял на работу в свою компанию.
— Макс, можешь рассчитывать на меня, как на себя! — уверял дядя Валера. — Отстроим новый дом и съедем. Всё заработанное буду в него вкладывать!
Лере оплатил поступление в университет.
— По гроб жизни буду обязана вам, дядя Макс. Отучусь и пойду работать, куда скажете! — расстилалась двоюродная сестра.
Лида стала помогать маме с её салонами красоты. Вторая беременность проходила намного сложнее первой.
Всё изменилось после похорон и оглашения завещания, о котором Таня не имела представления. Трастовым фондом наследников управлял лучший друг отца и исполнительный директор его предприятий. Опекунами над прямыми наследниками назначены родственники отца.
Через три дня после оглашения Таня в первый раз загремела в психушку. Сбежала из дома. Тётка тогда предъявила своё истинное лицо.
— Я покажу тебе, кто тут главный! Мразь, будет она деньги просить! Я тебе не мама с папой. Научу слушаться! — но била вечно болезненную племяшку без синяков.
Никто тогда не поверил, или не захотел верить за взятку, бунтующей девочке-подростку трудного возраста, сорвавшейся в психоз после потери родителей.
Родственники до сих пор жили в доме «сироток». Лида чувствовала себя хозяйкой в салонах матери Тани и в доме. Дядя без конца конфликтовал с генеральным директором, пытаясь оттяпать кусок компании покойного брата.
Но не всё потеряно. Таня вступит в наследство по достижению двадцати одного года или замужества. Первого ждать почти год, при условии, что умудрится выжить, не загремев в психушку. Второй вариант не светит вовсе. За старика не пойдёт, а больше никому ни нужна. Простушка, не имеющая хорошей одежды, очень редко выходящая в свет, давно забыла, как выглядят друзья отца.
Оставалось озвучивать мечты вслух, если никого не было рядом:
— Где ты, мой принц? Приди и спаси! — грудь раздирали обида и жалость к себе.
Таня тяжело вздохнула. Воспоминаниями ничего не исправить. Щека немного распухла и болела. Она вытерла слёзы, прежде чем подняться за братом. Время в саду было самым спокойным. Там их никто не доставал криками и приказами.
В собственном доме они жили прислугой…
Глава 3
Тоня
Тоня танцевала, перемещаясь по рингу. Босые ноги по очереди взлетали в воздух, отрываясь от холодного мата. Руки в перчатках остервенело молотили воздух.
— Хук слева, хук справа, апперкот, двоечка. Умри, сука! — грозно требовала стройняшка от невидимого соперника. — Всё равно ушатаю!
— Васильева! Хватит скакать! — грозный возглас тренера опустил на