Решение Бора было встречено в племени пришельцев с огромным облегчением. Это не была полная победа, но это был мир. А мир означал возможность строить, а не прятаться.
Новое место для поселения выбрали в неподалеку от племени Бора вверх по другую сторону ручья, на широкой поляне, окружённой старыми дубами. Долина, которую они теперь делили с племенем, была прекрасна. Она была меньше их прежней долины, но казалась уютнее. С севера и юга её защищали пологие, поросшие густым лесом холмы, а с запада нёс свои чистые, холодные воды ручей, впадавший в Большую Воду на востоке. Воздух здесь был пропитан ароматами хвои, влажной земли и цветущего шиповника, который оплетал склоны холмов розовым кружевом.
Работа закипела немедленно. Теперь у них было больше рук и больше опыта. Мужчины и женщины сначала наблюдавшие за чужаками с настороженным любопытством, вскоре стали подходить ближе.
— Что вы делаете? — спросил один из них, молодой парень по имени Ток, глядя, как чужаки сначала аккуратно вскрывают травяной слой земли ровными кусками. А затем вкапывают по краям колья для нового дома.
— Мы строим дом, — ответил Кай, вытирая пот со лба. — Крепкий. Тёплый.
— Но это... это не шалаш, — Ток обошёл каркас из кольев. — Стены будут плотными?
В этот момент к ним подошла Полина с большой охапкой ивовых прутьев.
— Смотри, — сказала она, ловко вплетая гибкую ветку между вертикальными опорами. Она работала быстро и умело. — Мы оплетаем каркас вот так. Плотно-плотно. А потом... — она взяла комок влажной глины из стоявшего рядом деревянного корыта и начала обмазывать плетёную стену. — Потом мы обмажем это глиной с песком.
Ток заворожённо смотрел на её руки.
— Это как... как корзина! Огромная корзина для людей!
Поняв принцип строительства люди Бора с энтузиазмом взялись за помощь прищельцам. Женщины приносили глину, дети подносили прутья, мужчины копали ямы для кольев. Это было похоже на большой, шумный праздник труда. Дома росли как грибы.
Полина с Наташей уже определили место для огорода, и буквально на час выпросив лопату, не без помощи других женщин посадили картофель, с таким трудом сохранённый во время путешествия.
С полным непонимание следили они за созданием странного сооружения (будущего загона). А когда охотники принесли живых коз и козлов и запустили в загон, стали откровенно посмеиваться, говоря о том, что охотники у пришлых ленивые, не хотят далеко ходить на охоту. Но когда впервые попробовали молоко, а потом и брынзу, соорудили подобный загон и на своей половине, а потом так же отловили и завели небольшое стадо.
Вечерами у общего костра (теперь он все чаще был был общим для всех) царила непривычная атмосфера. Люди сидели вперемешку: вот Ая из племени Та-Гара смеётся над шуткой охотника из племени Бора, а Крэг с долей ревности следит за своей женой, вот Лия показывает местным женщинам, как плести более прочные верёвки из жил и тонких полосок кожи. Дети двух племен подружились быстрее взрослых. Их смех и игры радовали всех вокруг.
В один из вечеров к Полине и Рэю подсела пожилая женщина по имени Мира, мать Бора. Девушка держала в руках миску с дымящимся мясным рагу.
— Вы готовите в странной посуде и едите странную еду, — сказала она без предисловий, — Вы используете наши травы и коренья но не так, как мы. Ваша еда пахнет по другому, но она вкусна и ее приятно жевать моим беззубым ртом. Ты научишь наших женщин готовить такую еду.
Полина протянула угощение пожилой женщине.
— Это мята и душица, — ответила она. — Они помогают от простуды и делают мясо вкуснее.
Мира попробовала рагу из миски Полины и удивлённо цокнула языком:
— Непривычно. Вкусно. Сладко... но не от ягод. Откуда вы знаете эти секреты?
— Нас научили наши матери, — уклончиво ответила Полина. — А ещё у нас есть знания о том, как лечить раны так, чтобы не было гнили. Я знаю, у вас есть мёд, им пахло в шалаше, где мы отдыхали в первый день. Где вы берете его? Где вы берете сладкую жёлтую еду?
Мира посмотрела на неё долгим, изучающим взглядом.
— Я покажу тебе, потом. Но ответь мне на вопрос. Я вижу в твоих глазах мудрость не по твоим годам. Ты дочь шамана? Ты и ещё одна молодая женщина, та, которая ждёт ребенка. Вы другие. Вас слушают мужчины и даже вождь. Откуда вы?
— Мы пришли в племя Та-Гара издалека. Из далекого далека. Но я не шаманка и не дочь шамана, — твёрдо сказала Полина. — Я не говорю с духами. Я просто знаю травы, рецепты и как жить без болезней соблюдая правила. В моем мире многие это знают. Я могу показать вашим женщинам, как кипятить воду для промывания ран и какие листья прикладывать к порезам. И мёд, про который я спросила, он тоже нужен для лечения. Я знаю это. Просто знаю.
Мира кивнула:
— Это мудро. Знание лучше духов. Духи могут обмануть.
Тем временем у другого края костра завязался другой разговор. Кай учил молодых охотников Бора пользоваться новым луком. У них получалось плохо, стрелы летели вкривь и вкось.
— Ты держишь его слишком крепко! — кричал Кай на одного из учеников. — Лук должен быть продолжением твоей руки! Расслабь пальцы!
Наташа сидела рядом на бревне и улыбалась. Её беременность уже была заметна, и это вызывало у женщин племени Бора особый интерес и уважение.
— У тебя будет сильный сын? — спросила её молодая девушка по имени Сэла, подсаживаясь ближе.
Наташа улыбнулась:
— Я надеюсь. А у тебя есть дети?
Сэла погрустнела:
— Был ребёнок... но духи забрали его, когда в долине лежал снег.
Наташа взяла её за руку:
— Этой зимой всем будет легче. У нас теперь есть тёплые дома-корзины. Вы построите себе такие же. Все будут меньше болеть. И я научу тебя варить отвар из ягод шиповника, чтобы здоровье было крепким.
Долина жила своей жизнью. Утром над ручьём поднимался густой туман, в котором солнечные лучи рисовали золотые полосы. На склонах холмов паслись олени, их рыжие шкуры были хорошо видны на фоне зелени. В лесу было полно грибов и ягодных кустов. Это была земля изобилия.
Люди двух племён привыкали друг к другу. Не всё шло гладко: были споры из-за мест для охоты, были косые взгляды и шёпот за спиной. Но общая работа и общие трудности