Те, кому требовалось просто подтвердить среднее образование, достаточно было зайти прочитать и переписать несколько предложений из предложенной книги. Решить несколько примеров и задач, уровня третьего-четвёртого класса. Только без умножения и деления.
Сегодня тут же можно было за отдельную плату подтвердить свою магическую силу. Определить начальную ступень. Без этого подтверждения не брали в магическую академию.
На крыльцо вышел глашатай и громким голосом, усиленным магией, объявил три десятка имён. Ух, ты! Удивилась Лиска, как тут конвейер работает. Появилась у неё надежда, что сегодня и они успеют до заката защититься. И… отметить.
Час, два, Вардар так и не вернулся. Знойное солнце обжигало кожу. Сир Оллен, где-то нашёл и принёс четыре стула для женщин. Лиска видела, как из толпы ждущих время от времени выносили людей. Сегодня у целителей будет приличный доход. Четыре!
В какой-то момент на площади стало просторнее. Кто-то выходил из департамента в приподнятом настроении. Слышала она, что некоторым везунчикам поступали предложения с нескольких магических академий на обучение. Обещали им зачисление даже без вступительных экзаменов. А некоторые… рыдали в голос.
Даже не удивилась она, когда они остались на площади с последними. Успела белянка даже посчитать головы. Чуть меньше тридцати дожидающихся подростков осталось. И наверняка их всех вместе и позовут. И почему-то Лиска не сомневалась, что именно она со своими ребятами будет завершать это познавательное мероприятие.
Дожидающиеся последнего оглашения проводили грустным взглядом толпу вышедших, облегчённо выдохнувших, что они отмучились. А вот у некоторых оставшихся мандраж начался. У кого-то зубы стучали. Кто-то переминался с ноги на ногу. Столько ждать в такой жаре, многие много пили. Вот и результат. И если прямо сейчас их всех назовут, а кого-то приспичит. Отойдёт в самый неподходящий момент. Всё! Когда двери за огласившем список закроется, а кто-то опоздает. Считай, не прошёл. Деньги возврату не подлежат. Они свою работу сделали. А не явившийся может попытать счастье в другой раз.
Огласили… леди ди Фён и её ребят назвали самыми последними. Взяв Дерека под локоть, они вошли в здание последними. Даже после отца и брата с их женщинами. Александр, как галантный кавалер, помогал идти самой старшей из них. Посмеивалась Лиска в своём воображение, что так получается, это не они Дерека сопровождают, а молодые их. Мокрых, потных, с потёками краски на лице. Шли они тяжело в многослойных платьях. Мужчины буквально на буксире тащили разморенных дам.
Вошли они в большой холл. В помещение оказалось немного прохладнее. Многие облегчённо выдохнули. Сопровождающим предложили места в следующем зале. А непосредственных участников попросили постоять и подождать, пока их позовут.
Лиска из последнего ряда ожидающих слышала, как сопровождение инструктируют. Сидеть. Не подавать голос, если не спрашивают непосредственно их. Иначе им не понравится…
Позвали… Ну, что сказать? Как будто в школьный спортзал попала. Высокие потолки. Лавки по бокам. В середине тридцать тумб, к которых вошедшим сказали и встать. Вокруг два десятка помощников, обслуживающих работников департамента. Разнесли они чистые листы по тумбочкам. Специальные ручки с флаконом краски на конце уже лежали на тумбах. Тяжёлые ручки. Такими ещё надо приспособиться к письму. Они в имении давно своё производство обычных земных ручек наладили, но, видимо, до столицы Утренней империи они ещё не дошли. Плохо!
Вардар сидел рядом со своим бывшим наставником по магическому обучению на почётном месте свободного наблюдателя. Лицо равнодушное. Как в суде. На почётных местах сидели и другие представители знати. Высокопоставленные маги. Сидели и Радгар со свитой. Вот он своими габаритами никак не вписывался в общий вид разодетых в дорогие одежды людей. Штаны и рубаха, чуть не трескавшаяся на груди, из грубой толстой ткани. Пытался он сохранить безучастное лицо, потирал лицо, чтобы не уснуть. Скучно ему. Но когда увидел знакомую троицу, мужчина весь подобрался, как хищник перед прыжком. А ещё всё сопровождение владыки дальних островов имели светлые волосы. Лиска бы среди них не отличалась. А вот так, сидя кучно, они бросались в глаза. Хотелось белянке улыбнуться им, но не стала провоцировать. Ещё подумают, что она на что-то такое намекает. Нет-нет, у неё своего добра девать некуда.
Десять человек в мантиях магов сидели за столами. Это они тут самые-самые-самые. На их шеях висели толстые цепи со специальными знаками их достижений. Магистры высшей категории. Зарывшись в кучу бумаг они даже не поднимали взгляд на вставших у тумб людей. Что-то там между собой переговаривались, обращались к тем, кто сидел за их спинами, подсказывая. А молодёжь, от пятнадцати до двадцати лет, нервничала. И среди почти тридцати вызванных только шесть зрелых девушек. Не считая Лиску. Между прочем и они отличались от неё. Они были одетых во всё самое-самое. Видимо, это образовательное мероприятие является ещё и возможностью быть замеченными выгодной партией. На имперский же бал не всех приглашают, не у всех есть возможность туда попасть. Здесь за меньшее вложение можно подцепить «крупную рыбку». А как глазками стреляли, выискивая жертву. Только имеющаяся тут «золотая рыбка» довольно привередлива. Скользили они безразличным взглядом по девушкам.
Не совсем безразличным. Некоторые личности внимательно изучали именно девушек. Заглядывали в свои записи, пролистывали что-то, помечали. Кроме десяти главных, человек пятьдесят сидели в наблюдателях. Ну и всех привлекла внимание личная охрана леди ди Фён. Двое в капюшонных и подросток встали у двери, рядом с местной охраной, зло покосившихся на чужаков.
— Всем внимание! — встал сбоку от тумб помощник, объясняющий первое задание.
Глава 25
Всем раздали листки с текстом. Их требовалось переписать. Но самое интересное, на грамотность внимания не обращали. Интересно. Удивилась Лиска. Выполнивший задание должен был положить ручку и стоять ждать, пока его не вызовут.
Первый пошёл. Вызвали бледного паренька. Попросили его прочитать то, что он написал. Осипшим голосом он выполнил и это задание. Помощник задал два примера на сложение в пределах ста. Например, десять плюс десять. Хи-хи-хи… Но парень молодец! Когда ему сказали подойти к целителю, который подтвердит наличие у него раскрытого дара, он вскинул руку и выпустил две магические искры. Что означало, что второй уровень силы ему уже доступен. Нужно только магическое обучение, чтобы из него вышел образованный маг. Но у его семьи, видимо, не так много денег, чтобы дать мальцу достойный капитал для старта. И что-то показалось Лиске, что после экзамена его родители продадут в услужение одному из присутствующих достопочтимых господ.
Нет в этом мире открытого рабства? Но