— Лиска, ты готова?.. — вбежал молодой оборотень к подруге в комнату, посмотрел на завершающий штрих, что дроу делал с её причёской. От мастеров по подготовке к светскому вечеру она отказалась. Своими силами они справятся. Предложили женщины дома Вардара наложить на лицо и причёску леди ди Фён магическую косметику. Мол, кожу надо осветлить, рисунок спрятать, цвет волос подправить, губки ярче и пышнее сделать. Ага⁈ Это они ещё её глаза не видели. Она им только в линзах показывалась.
Сам Рис был одет во всё чёрное. Чёрная рубашка, чётные военные штаны с широким поясом. Клинок на боку. Наручи. На голове тёмная лента. Личная охрана юного лорда. И на запястье магическая печать.
— Почти… — подтвердил дроу мальчишке, а сам спинку белянке принялся поглаживать. — Расслабься…
Какой расслабься? Она как на иголках сидит. Мандраж…
— Сейчас сир Оллен подойдёт, приведёт Дерека, будете стоять в коридоре, пока вас не позовут дальше, — доложил щенок расклад.
А расклад такой. Гости прибыли уже как полчаса. В данный момент велась светская беседа во дворе, где было приготовлено всё необходимое. Столы с закусками, кресла, длинные диваны, фонари, официанты, что разносили напитки. В стороне жарились шашлыки. У-у-у… Даже специальная музыкальная площадка была сооружена, где играли живую музыку. Вардар перенёс живые вечеринки из соколиного имения к себе. И теперь они набирали популярность. А кто посмеет что-то сказать одному из главных законников Утренней империи?
Погуляв по парку, разбивались люди по интересам. Молодёжь заняли площадку рядом с играющими музыкантами. Женщины что-то обсуждали на широких мягких диванах. Мужчины «сторожили» мясо. Хищники!
Улыбнулась Лиска, выйдя в коридор. Рис и Дерек смотрелись полной противоположностью: тёмной и светлой. Как и обещали, разодели её жениха в белый костюм, но к нему ещё шла белая рубашка с жабо и многослойные гипюровые манжеты. Сир Оллен не стал настаивать, когда его подопечный отложил всю воздушную красоту в сторонку и достал припасённые для этого случая вещи. Он мужчина и тоже считал, что некоторые украшения не допустимы для взрослого юноши.
Протянула Лиска руки обоим мальчишкам. Они одно целое. Они давно отрабатывают совместные бои, совместные танцы. И музыка, что доносилась с улицы, манила.
Звонкий смех разнёсся по помещению. Они молоды, им вместе весело. Танцуя, они спустились по лестнице, под удивлённые взгляды прислуги. Подхватил Дерек белянку с последней ступеньки на руки и закружил в вальсе.
— Дорогие гости, сегодня я пригласил вас, чтобы поделиться своей радостью, кажется, только недавно, именно здесь я сам стоял, вступая во взрослую жизнь, а уже младший внук вырос, — послышалась от двери речь хозяина дома. Говорил он о прошлом, настоящем и будущем. Хотел ещё поговорить…
— Вардар, ты не в судебном зале, хватит нам зубы заговаривать, — прокряхтел старый дед с кресла, покуривая трубку. Огневик. Он ещё в учебке его за ухо таскал. За то, что тот, что ни день, то драка с его участием. А сколько книг сжёг… Вспыльчивый мальчишка… был. — Я от сюда вижу, что скоро и правнуков твоих дождусь. Иди, лучше костёр любви потуши, пока они тебе дом не спалили.
Оглянулся Вардар и обомлел. В открытые широкие двери было видно, как Дерек кружит с белянкой на руках в огненном смерче. Да, для огня достаточно одной искры и порывистого ветра.
Гордость переполнило сердце огненного мага. Теперь никто не скажет, что его род угасает.
Глава 21
— Горим… — засмеялась Лиска, крепче обняв своего жениха за шею. Летающие вокруг них пламенные искры потянулись к носителю. Белянка попыталась их отогнать воздушной магией, но они только сильнее разгорались, вспыхивая, как порох.
На помощь молодым людям пришёл Тритон. Создал вокруг них водный пузырь и лопнул его. Направление разлетающихся брызг он предусмотрел. Лишь несколько капель попало на парочку, остальные брызги загасили опасные искры. Но вот белый китель с нашивками и родовыми знаками испортился. Материал использовался для костюма не огнестойкий, вот и результат: прожженные дыры, обугленные края, чёрные полосы.
— Снимай, — поставил Дерек Лиску на пол, и она потянула его за рукав одежды. Сейчас они оба порадовались, что хоть рубашку он свою надел, огнестойкую. И чёрную. Не видно на ней ничего горелого. Штаны не пострадали.
Тритон забрал у белянки одежду и передал прислуге.
Держась за руки, счастливые, эмоционально возбуждённые, немного взъерошенные, вышли Дерек и Лиска на крыльцо к лорду Вардару. И началось… Их представили обществу. Объявили, что молодые заключили магический брачный договор и являются, на данный момент, женихом и невестой.
Ещё некоторое время молодые люди постояли на «пьедестале почёта». Их все поздравили. Некоторые подошли, чтобы лично познакомиться. Но потом все разошлись по своим интересам и светский вечер продолжился. Вот и всё! По этикету требовалось молодым пройтись среди гостей. Здороваться, желать приятного вечера, принимать пожелания счастливой жизни.
Тритон стоял в сторонке, наблюдая за мероприятием со стороны. Многих из присутствовавших он знает лично. Особенно дамочек. Ему бы тоже сопровождать леди ди Фён. Но не хотел он ей в первый же день портить репутацию. У Дерека нет багажа грязного белья. Хороший мальчик.
Первым делом подошли молодые к сидевшим в широких креслах дорогим гостям из пожилых людей. Уважительно поздоровались обе стороны. Разошлись. У уважаемых дам чуть задержались, пришлось послушать о их жизни. Кто-то спросил о платье леди ди Фён. Очень оно им приглянулось. Хотели знать, в каком ателье его ей заказывали.
Вздохнув, призналась юная девушка, что гардероб заказывал папа, это его заслуга. Стоит такая, тихо-смирно, глазками хлопает, за жениха, как за спасательный круг держится. Снисходительно по улыбались ей дамы. И отстали. Девчонка, о чём с ней разговаривать? Отпустили молодых.
Бывшие друзья Дерека расселись у музыкальной площадки, высокомерным взглядом посматривая на артистов. Одни мужчины выступали. А элитная молодёжь хотели бы и на девушек полюбоваться. Эх, не повезло.
Давно они дружили с младшим лордом Красным. И практически никто из них уже и не помнил болезненного тихого мальчика. И сейчас, гладя на рослого загорелого темноволосого парня, уверено державшегося среди взрослых, обнимавшего одной рукой за тонкую талию красивую девушку, испытывали зависть.
— Дерек, привет, рады за тебя, — поздоровались с парочкой ребята. Рады, только в голосе это было не слышно. — А ты куда пропал? Почему