— Правильно, — Хэлмираш всё ещё изучал улики, собирая остатки магического воздействия и оценивая их. — Оракулы открывали.
— А чего так неаккуратно-то? — нахмурился Интар. — Не припоминаю, чтобы от стандартных оракульских порталов такие круги оставались. Да и раньше на местах преступления такого не было, мы бы уж заметили.
— Потому что слабые. Вторая ступень — максимум. Видимо, работать с теми, кто посильнее, стало невыгодно. Или их тоже пустили в расход, — мрачно ответил Хэлмираш, которому происходящее нравилось всё меньше и меньше.
— Погоди. — Интар озадачено провёл рукой по седым волосам. — Но ваши же выгорают полностью, если порталы пытаются открывать до четвёртой ступени. Или я что-то путаю?
— Выгорают. До полной и безвозвратной потери магии. Без вариантов, — отрезал страж. — Нужно искать заказчика среди верхушки. — Хэлмираш отвернулся от выжженного круга, смотреть на него было физически неприятно. — Чтобы использовать несколько магов-оракулов одновременно как одноразовые амулеты нужно очень много денег. Или фанатизма, но я не припоминаю настолько мощных культов в наших краях, — сделал паузу, прикидывая в голове примерные цифры, за которые слабые маги готовы отдать часть собственной сущности. — Не так много людей владеет подобными суммами.
— Или нелюдей, — кивнул Интар. — Ладно, я тебя понял, потрясём толстосумов. Кстати, ты поговоришь с Советом? Ведь четвёртого по счёту уже теряем, а они и не чешутся, засранцы в мантиях! Мои запросы до сих пор игнорируют, чтоб их зорги драли во все щели! — глава отдела зло сплюнул на грязную мостовую. — Своих же прикрывать не хотят!
— Кто ещё остался в городе? — Хэлмираш оставил без внимания тираду командира, бросил последний взгляд на круг от портала и сконцентрировался, корректируя свой следующий переход. Разговор с Советом действительно следовало провести уже давно, а он всё откладывал, не желая лишний раз соваться к магической верхушке. Да и должность у него не самая высокая, его тоже вполне могут проигнорировать. Придётся ещё и Дориарха попросить об усилении запроса. Но это уже выходило за рамки внутригородского дела. У Хэлмираша в Академии несколько своих оракулов шестой ступени, за которых он отвечает, и они тоже могут быть в опасности. Ещё и Вэйджер так не вовремя явился…
— Никарх да Наррат, — вздохнул Интар. — Но к ним я уже ребят приставил. Больше никого нет.
— Судя по тому, что я тут вижу, твои ребята мало чем помогут, — качнул головой страж. — С другими городами связывался?
— Да, у них всё мирно. Только по нашей округе орудуют, радиус небольшой. Засели где-то рядом, ублюдки. Как знали, что у нас можно оракулами высоких ступеней поживиться.
— В нашей Академии есть архимаг-оракул, ничего удивительного, что и представители шестой ступени работают поблизости. Ищи заказчика, иначе мы с этими порталами по цене нескольких выжженных магов ничего не сможем сделать, — посоветовал Хэлмираш и исчез.
Утешать главу отдела расследований ему было некогда, а обнадёжить пока нечем. Материализовался Хэлмираш уже на территории Академии около здания стражей. Кивнул караульным, что переминались с ноги на ногу, откровенно скучая. А нечего было вчера по женскому общежитию шастать после отбоя. Всем же объявление было о правилах, а эти… сопляки, только с учёбы, что с них возьмёшь. Пусть промаринуются на солнце, может, дурь выкипит. Впрочем, об этих двух молодцах Хэлмираш подумал только мельком, голова была и так забита до отказа более насущными проблемами. Поднявшись на второй этаж и толкнув первую же дверь, перехватил торопящегося выйти из кабинета мужчину в форме стража.
— Брал, что по поводу усиления щита над основным полигоном? — тут же задал интересующий вопрос.
— Да вот сейчас и пересчитываю, не лезет он туда в основное плетение, — дёрнул щекой Бралис, недовольно смотря на бумаги в своих руках. — Придётся поверх накладывать, а это, сам понимаешь, дело затратное и плохо решаемое.
— Понимаю, но надо. Раз не лезет в основное, то пускай верхом, если один не сможешь, бери Тамиру и ещё кого-нибудь в помощь из свободных. Дыру в любом случае надо перекрывать, с Дориархом вопрос затрат я уже обсудил, он дал добро.
Бралис недовольно вздохнул, уже хотел продолжить свой путь, но тут его снова окликнул Хэлмираш:
— Артура не видел? Он мне нужен как можно скорее.
— Не поверишь, этот лис сам тебя искал. Так что, скорей всего, в твоей башне и пересечётесь.
Хэлмираш поблагодарил кивком и перенесся к себе. Выдохнул, подождал, пока собственная спальня перестанет кружиться перед глазами: столько переходов за слишком короткое время, учитывая, что некоторые шли за пределы Академии, было испытанием даже для его привычного организма. Но другого способа оказываться в десятке необходимых мест с надлежащей скоростью просто не было, выбирать не приходилось.
— Хэл, ты у себя? — раздалось от входных дверей.
— Заходи, — Хэлмираш вошёл в рабочий кабинет, уселся за стол. Сменил разрядившийся амулет для перемещения на новый. — Бралис сказал, что ты меня искал. Что хотел, Арт?
— Да меня Таисия выловила, сказала тебе бумаги передать по новым наборам, группы перетасовать они там хотят, — рыжеволосый великан в кожаной безрукавке — любимой одежде всех островных жителей, которую он никак не хотел менять на стандартную форму боевого мага, — подошёл и положил на столешницу перед Хэлмирашем несколько листов. — И сказала, что если ещё раз забирать твои отчеты будет у Риты, а не из твоих рук и твоим почерком написанных, то…
— То может засунуть их себе в… — мрачно выругался страж, всё-таки удержавшись от прямого посыла.
Артур рассмеялся:
— Мадам Бошар лично там как раз рядом стояла и именно этот твой ответ предсказала. Практически слово в слово, но последнее добавила.
Хэлмираш дёрнул уголком губ в усмешке:
— Рита хорошо знает, как я отношусь к этой писанине. Без неё дел по горло. А Таисии это не втолкуешь.
— За тебя эту писанину хоть кто-то делать соглашается, — сверкнул зубами в загадочной улыбке Артур.
Хэлмираш только плечами пожал в ответ, не собираясь узнавать, о чём там подумал подчиненный, что так глазами засверкал.
— У тебя ко мне всё? — уточнил страж у рыжего и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил: — Мне надо, чтобы ты связался с секретариатом Совета и отправил запрос на внеочередное заседание от моего имени, — Хэлмираш мысленно дотянулся до главы Дориарха, заручился его поддержкой и уточнил: — Красный код.
— Всё стало хуже? — нахмурился Артур.
— Да, ещё одного упустили. Старика Мариса.
— А этому-то чего на месте не сиделось? — рыжие брови взлетели вверх. — Его ж ветром по улице носит, как только живой до сих пор.
— Иди с Интаром на