– Потому что у меня «волчий билет», – она открыто глядит мне в глаза. Её глаза серые, в обрамлении на удивление чёрных ресниц, хотя сами волосы у Пелагеи – светлые.
Пелагея.
Редкое, красивое имя.
Как же оно сокращается?
И эта родинка…
– Что вы сделали? – заставляю себя продолжить диалог.
Губ Пелагеи касается улыбка: она явно вспоминает что-то приятное.
– Надела на голову Мише жирную блинницу.
– За что?
– Он изменил мне с моей подругой.
Вот как.
Видимо, Шмелёв почувствовал силу и решил, что та, благодаря которой он преуспел, ему больше не нужна. И уже начинает расплачиваться за это, потому что рейтинг «Самый вкусный день» падает вниз стремительным домкратом.
– Вам нравится работать в «Блинах Сибири»? – наблюдаю за Пелагеей, за выражением её лица.
Она хмурит брови, на миг отводит взгляд.
Конечно, нет.
Она явно не привыкла напрямую общаться с гостями и жалеет, что пришла. Не могу её за это винить. Потому что она пришла. Она здесь.
И в моей власти сделать так, чтобы этой большой красивой девушке стало… хорошо.
– Я открываю ресторан русской кухни, – прямо смотрю Пелагее в глаза. – Директор наверняка вас предупредил. Такой, лысый.
– Ага, – кивает.
– Мне нужны сотрудники, которые любят и умеют готовить, – продолжаю. – С опытом, мотивированные. Соц.пакет, полис ДМС, «белая» зарплата, премии, гибкий график, если надо подстроиться под детей…
– Не надо, – отвечает коротко, как выстрел. – У меня… нет детей.
В груди что-то колет.
У меня тоже нет детей.
Однажды я почти стал…
Неважно.
– А моя репутация? – прищуривается Пелагея. – Я же «Толстуха жжёт».
– Наплевать, – отрезаю. – Я – бизнесмен. И, если вы согласитесь, ваш будущий босс.
– У меня уже был бывший – босс, – бросает. – Я больше не хочу.
– А я вас – хочу.
Брови Пелагеи ползут вверх.
Кажется, она сейчас потянется за половником. И будет права.
– Как шеф-повара, – поправляюсь. – Будьте моим шеф-поваром, Пелагея!
Скрещиваю пальцы, какие только могу.
И через бесконечно долгое мгновение мне прилетает ответ…
Глава 5
Пелагея
– Нет! Нет, нет! – Ксюша рыдает, а растерянная Аня обнимает её за плечи. – Нет! Почему? Ну почему так?!
– Ксю, – бормочет Аня, пытаясь успокоить подругу. – Да ладно тебе…
– Что ладно? – психует Ксюша. – Это мы должны были пойти работать в новый ресторан босса! Он должен был выбрать нас! А не её!
– Но мы же ушли за платьями… – Аня совсем расстраивается.
– Босс не мог выбрать Пелагею! Ей… ей просто повезло, что рядом не было нас!
Ксюша рыдает уже который час, совершенно забив на свои обязанности. Аня разрывается между подругой и гостями, а я механически работаю.
Мне нужны деньги.
Роман хотел, чтобы я сразу же уволилась, обещал всё организовать, но мне необходимо доработать эти две недели, чтобы получить нормальный расчёт.
Аренда сама себя не заплатит.
Конечно, Роман обещал золотые горы, но…
Чёрт возьми, я ему не верю!
Не верю этому красивому мужчине, который разговаривал так, что, в конце концов, я устала краснеть.
– Я хочу вас. Как шеф-повара.
Нет, какой нахал!
Хочет он меня!
Потрогать…
Я чувствовала, как он потрогал меня. Ощутила это властное прикосновение, которое сперва возмутило меня так, что я облила наглеца мёдом, но потом…
Нет, я не хочу об этом думать!
Роман – простой мой будущий босс. Он выбрал меня, потому что я – профессионал. И Роману плевать на Мишу и Наташино мерзкое видео.
– Я уверена, что босс придёт ещё! – восклицает Ксюша. – И мы, Ань должны быть готовы. Я должна попасть в его ресторан!
Девчонки купили себе платья. Короткие, сексуальные, подчёркивающие их точёные фигурки.
Опускаю взгляд на своё просторное светлое «чайное» платье. Хорошо, что я утащила из Мишиного дома весь свой гардероб, а то даже не представляю, где бы я сейчас закупалась. В детстве мама водила меня по рынку. Я ужасно стеснялась, но она только махала руками:
– Да кто на тебя посмотрит, Пелагея!
Вот, посмотрел.
Роман.
В жизни он оказался не таким, как на фото. Не типичным, будто штампованным мачо, а… нет, не джентльменом. Но он извинился, что напугал меня. Не устроил скандал из-за мёда.
А Миша бы давно на говно изошёл…
Мёд.
Я почти вижу, как мёд снова и снова выплёскивается из банки, стекает по шее Романа, пачкает его белоснежную рубашку от «Кельвин Кляйн».
А под рубашкой – литые мышцы…
Чёрт!
Стоп!
Мне нужно работать.
А не думать о том, что там у Романа под рубашкой.
Потому что кроме этого у него есть, на что посмотреть.
Например, глаза. На фото они показались мне карими, но в жизни эти глаза карамельные.
Такие, что смотрят прямо в душу…
– Ничего, – встряхивает волосами Ксюша. – Ничего! Я уверена, что босс придёт ещё раз. И мы, Ань, будем наготове. Тогда он точно выберет нас…
Всё, я не могу больше это слушать.
Через десять минут – пересменка. Гостей нет. А мне времени хватит.
– Знаешь, Ксюш, – оборачиваюсь к ней. – Медведев выбрал меня, потому что я хороший специалист, а не из-за внешности. И вообще, – добавляю, – не во внешности счастье.
– Ты сама-то в это веришь? – вскакивает Ксюша. – Кого ты обманываешь, Пелагея? Не во внешности счастье? Да именно в ней и счастье! Если бы мы были здесь, босс ни за что бы не выбрал тебя!
– А у тебя есть опыт работы шеф-поваром? – усмехаюсь.
– Мне не нужен опыт! – заявляет Ксюша. – Я бы взяла босса другим. Красотой, – загибает пальцы. – Молодостью. Фигурой. И, поверь, он бы забыл о том, что у тебя опыт шефства десять лет! Босс смотрел бы только на меня! И, когда он придёт, посмотрит!
– Посмотрит, – киваю. – Только вывод о твоих профессиональных качествах он уже сделал.
– Ты что,