Роланд опустил глаза и промолчал.
— Ну и ладно, — кивнула я. — Особой пользы от него все равно не было. Но теперь, когда ты все выяснил, ты… опять уедешь?
Задать вопрос было не просто. Но еще сложнее делать вид, что меня не волнует ответ. Роланд некоторое время тоже молчал, будто подбирал слова, я не торопила его, делая вид, что мешать чай сейчас самое важное в моей жизни.
— Саша, — начал Роланд, и я замерла, страшась услышать любой ответ. Скажет, что уедет, плакать не буду, но расстроюсь. Я очень ценила наши недолгие встречи, даже скучала по ним, и что уж скрывать, ждала их. А если совсем честно, то хотела большего. Мужчина мне нравился, но сказать ему об этом я не могла. Вроде как он сам должен меня добиваться…
— Я хочу остаться. Здесь с тобой, — сказал он. — Если ты сумеешь меня простить.
А этого ответа я боялась еще больше. Пустить кого-то в свою жизнь? Теперь, когда я почти научилась справляться со всем сама?
— Я давно тебя простила, Роланд. Случилось так, как случилось, и этого уже не вернуть. Просто… — Я не могла подобрать слов. А если снова будет как с Сашей: появится очередная Селиана и Роланд забудет, что у него есть жена? Или как со мной? Появиться очередная выхухоль и… Даже думать не хочу.
— Ты боишься, что все повторится, — догадался Роланд. — Но я не буду обещать, что отныне в моей жизни будешь только ты, Саша. Хочу, чтобы ты понимала, что у меня есть обязательства, дела и заботы. При этом я готов разделить их с тобой. Но скажи мне, Саша, дело все-таки во мне или в тебе?
Сначала я обиделась — я-то тут при чем? Но подумала и поняла, что в первую очередь я не доверяю себе. Не верю, что смогу стать счастливой, думаю, что меня снова обманут, бросят, предадут. Коля клялся в любви, но при этом ни во что меня не ставил и крутил романы у меня за спиной. А я столько лет жила в уверенности, что должна быть счастлива уже лишь тем, что он обратил на меня внимание.
Но если так подумать — я просто цепляюсь за прошлое. Роланд гораздо честнее в этом плане — он ничего не обещает, просто делает все, чтобы облегчить мое бремя. И готов делиться своей ношей. Разве это не путь к доверию?
Может, хватит прятаться за ширмой неотложных дел и пора начать строить не только новую жизнь моим людям, но и свою? Тем более, что здесь я точно сама себе хозяйка.
— Оставайся. Я буду рада, — сказала я, улыбнувшись.
***
Спустя пять лет у нас с Роландом было трое детей — как я когда-то и хотела. К тому времени наше хозяйство пополнилось сотней школяров, двумя десятками гномов и пятью эльфами-преподавателями. Высокомерными, самовлюбленными, зазнавшимися эльфами, которые ходили с застывшими лицами и смотрели на все свысока. Я бы не взяла их, но они честно выиграли объявленный конкурс на замещение вакантных должностей, и привез мне их лорд Горпин лично.
— Зачем вам это надо? — спросила я главу делегации, вместе с Божьяки Мор и отцом встретив педсостав и отправив эльфов размещаться в новых, специально выстроенных по запатентованной нами технологии, преподавательских домах.
— Так реликвию-то мы свою так и не нашли, — развел руками лорд Горпин. — Так что у них задача — создать новую. А коли вам они не по вкусу пришлись, так вы им подсобите малость, а потом можете и прочь отправить.
Вот хитрый жучара! Ладно, старшенького на них натравлю, он у меня такой же дотошный зануда, как его отец, что и эльфа до белого каления доведет.
— Любимая, ты скоро? — Роланд подошёл, кивнул лорду Горпину и собственнически обнял меня за талию. — Пойдём, дорогая. Наша дочь заявила, что хочет замуж, выбрала себе нового жениха и требует провести обряд в храме.
— Опять? Ей всего три, — возмутилась я. — Кто тот несчастный на этот раз?
— Элиан, — с притворным вздохом сказал муж. — Малышку очаровали его уши.
— Мы согласны! — тут же влез лорд Горпин. — Уверен, владыка одобрит помолвку.
— Да ну вас! — рассердилась я. — Никаких помолвок. Женщину нужно завоевывать.
— Особенно такую, что и в самую глубокую шахту спустится, и на высокий кран поднимется, — добавил Роланд. — А дочка у нас вся в маму. Так что уверен, лорд Горпин, за ней тут все бегать будут. А мы еще подумаем, за кого ее отдать. Так, любимая?
— Угу, — согласно кивнула я. — Лишь бы парень был честный и работящий.
Роланд снова кивнул эльфу и увлек меня домой. А я шла и думала: нет, не будь Элиан эльфом, так чего бы и нет? Пацан он хороший — учится отлично, придумывать всякое горазд, при этом честный и порядочный. Но вот родня его напрягает…
А может правда, помочь эльфам новую реликвию создать, да и отправить их всех отсюда с богом? Тут ведь, главное, правильно задачу поставить!
***
Благодарю, дорогие читатели, что были со мной в этой истории и дочитали ее до конца!
У Саши все хорошо, она наконец-то поверила в себя, успокоилась и приняла новую реальность.
А я приглашаю вас присоединиться к истории еще одной героини, которая попала не в другой мир, а скорее в другое время. Представьте: 19 век, тихий уездный город и... чайная империя, которую ей предстоит построить. А еще защитить падчерицу, помочь девочке справиться с даром, вычислить собственного убийцу и не дать разрушить все, что она так долго пыталась сохранить, одному въедливому ревизору из столицы.
https:// /shrt/ty1r