Шеррас, как обычно, пристроился у стены, вот любит он подпирать вертикальные поверхности.
— Эй! — запоздало возмутилась, отступая на шаг назад. — Вы что, разучились азам вежливости?
Каррис усмехнулся и беззастенчиво поправил подобие подушки на койке и закинул ее себе за спину.
— Ты нас всё равно избегала две недели, так что пришлось принимать меры, — весело заявил он, вытягивая ноги. — Решили тебя "поймать", пока не сбежала на другой конец корабля.
Шеррас стоя у стены, скрестил руки на груди, и добавил более серьёзным тоном:
— Мы должны поговорить.
Подозрительно прищурилась, ощущая, как меня захватывает необычный прилив возмущения.
— Поговорить? Серьёзно? Вы дважды могли это сделать раньше. Почему сейчас?
Каррис перестал улыбаться и наклонился вперёд.
— Потому что мы направляемся на Релланис, — его голос стал тише. — И ты должна понять, что это не вотчина эрхов. Там всё будет иначе.
— Иначе? — я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри зарождается напряжение. — Вы хотите сказать, что мне стоит ждать проблем?
Шеррас шагнул ближе, его янтарные глаза внимательно изучали мое лицо.
— 80% студентов на орбите — вирассы. Остальные — приу, даджи, пара зейнарцев и нуртов. — Он сделал паузу. — И большинство вирассов не будут рады видеть землянку.
Нашел чем удивить, лучше бы придумали аргументы поубедительнее. Каррис снова ухмыльнулся, скрывая за улыбкой беспокойство, если судить по своевременной графе уровня гормонов, отобразившемуся на модальном окне от ИИ.
— Особенно, когда ты так эффектно "обошла" их в симуляциях и стала любимицей Императора, — добавил он.
Почувствовала, как внутри сжались надпочечники.
— Прекрасно. И что вы предлагаете? — попыталась скрыть своё волнение под слоем сарказма. — Поставить меня под личную охрану?
Каррис рассмеялся, но взгляд оставался серьёзным.
— Ну, не совсем. Но мы хотим, чтобы ты хотя бы не провоцировала их. — он поднял руку, когда я открыла рот для возражений. — Мы знаем, что ты не из тех, кто молчит, когда его задевают. Но на Релланисе... иногда лучше промолчать.
Шеррас наконец заговорил, его голос был мягче, чем обычно:
— Мы не просто так к тебе пришли. Мы хотим, чтобы другие вирассы видели, что ты с нами. Это обезопасит тебя. Они будут осторожнее, если поймут, что ты под нашей защитой.
Усмехнулась, но на этот раз без веселья.
— Защита? Напомни мне, как вы проворонили меня в прошлый раз. — знаю, выхожу за грань, но молчать не намерена — Я не просила, чтобы меня защищали.
Каррис пожал плечами.
— А мы не спрашивали. Это не просьба, Эльвира. Это совет. Ты можешь думать, что справишься сама, но поверь, лучше не рисковать.
Шеррас кивнул.
— И поверь, это не только о тебе. Эрхи с нашей кафедры тоже не получат тёплого приёма. Мы все будем под прицелом.
Задумалась, как бы мне ни хотелось сохранить независимость, реальность была другой. К тому же пора бы их выпроваживать. Почему-то была уверена, что сейчас нагрянет инструктор.
— Ладно, — сказала вздыхая, кого-то сильно обеспокоил мой эмоциональный фон. — Но если кто-то из вас попробует вести себя как мой телохранитель — я вас уроню.
Каррис рассмеялся, хлопнув её по плечу.
— Вот это по-нашему!
Шеррас только слегка улыбнулся, но в его глазах светилось удовлетворение.
— Ладно, ребята. Теперь выметайтесь. Мне нужно подумать. —махнула рукой к двери, не думаю, что лайнер слишком большой чтобы задержать желтоглазого демона.
Младшенький встал, потянулся и направился к выходу, брат последовал за ним. На пороге Каррис обернулся и подмигнул.
— Не волнуйся, землянка. В этот раз мы тебя не подведём.
— Охотно верю, — буркнула, оглядываясь в сторону коридора.
Когда никого не заметила и они ушли, села на койку и посмотрела на стену. Про себя отсчитывая минуты до задушевного разговора с Мастером Шиарданом.
ЭРРАЙ В44. ТРИ ЧАСА СПУСТЯ.
Мей Тарин неторопливо шел по коридору Академии. Однако в его голове крутились невеселые мысли, не покидающие его эти две недели. Переглядывания между дедом Императора и инструктором по стратегической дипломатии, не могли быть простой случайностью. Такие взгляды не бросают без причины, особенно в присутствии самого Монарха. Значит, между ними есть связь.
Однако, как только Мей Тарин начал собирать данные о Шиардане, он столкнулся с неожиданной преградой. Досье вирасса оказалось под строгой защитой — доступ к личным данным был заблокирован, и даже его привилегированный статус в Академии не позволял обойти эти ограничения. Попытка получить информацию через официальные каналы закончилась сообщением о «недостаточном уровне допуска». Более того, система зафиксировала его запрос и отправила уведомление в отдел безопасности.
"Интересно…" — Мей Тарин нахмурился, глядя на экран. Это уже само по себе было подозрительным. Обычно даже у самых влиятельных фигур в Академии оставались какие-то уязвимые места в документации. Но не у Шиардана. Доступ был заблокирован так, словно кто-то заранее позаботился о том, чтобы его прошлое оставалось тайной.
Для большинства это стало бы препятствием. Но не для Мей Тарина. Наоборот, чем больше секретов скрывалось за этой стеной, тем сильнее становился его интерес. "Если доступ закрыт, значит, за этим стоит нечто большее, может родственные связи?". Очевидно, Мастер Шордан не просто инструктор с вирассовскими корнями. Он — ключ к чему-то большему.
Зейнарец откинулся в кресле, переплетя пальцы за головой. Прямое давление на Шиардан было бы глупостью. Вирасс не тот, кто легко поддаётся шантажу, особенно если чувствует угрозу. Нет, нужно действовать изящнее.
"Хочешь сломать крепость — начни с трещины в фундаменте."
Мей Тарин решил пойти по другому пути. Если невозможно добраться до информации напрямую, значит, нужно найти того, кто её предоставит. Или того, кто станет причиной, по которой Шиардан начнёт ошибаться. Эмоции — вот то, что делает даже самых сильных уязвимыми. А у Шиардана теперь была эта самая эмоция — землянка.
"Связь с Примером 7-246… вот она, трещина."
Своевременно вспомнились события в мед отсеке.
Мей Тарин уже видел, как это можно использовать. Землянка была для вирасса чем-то больше, чем просто курсант. Даже если сам Шиардан этого ещё не осознавал. Их ментальная связь была очевидной для тех, кто умел читать невербальные сигналы. И Мей Тарин умел.
Нужно было создать ситуацию, в которой вирассу придётся выбирать между обязанностями и этой связью. Там уже и он подоспеет. Заодно проверит насколько длинные руки у Коф Шордана.
Мей Тарин знал, как использовать такие