— Похоже, ты решила надо мной подшутить, девочка?
И над интонацией я тоже поработал — если голосом можно было бы замораживать воду, то мои слова заморозили бы целое море.
— Разве решилась бы такая, как я, шутить над прославленным генералом?
Вот только Мейра, хоть и отступила на шаг, на самом деле никакого страха не испытывала. И это само по себе описывало ситуацию лучше всяких слов.
Ашу: задница?
Василий: полная задница.
Впрочем, если меня не затолкали в камеру силой, а из оставшихся дверей не хлынули затаившиеся в засаде солдаты, то, может, всё не так уж плохо. Так что я продолжил играть свою роль, задав следующий напрашивающийся в такой ситуации вопрос.
— Тогда что это значит?
— Я ведь говорила, что госпожа Тайша занята допросом. — ответила Мейра. — Сейчас ей нельзя мешать, но когда она закончит, то вы непременно сможете с ней поговорить. Ну а до тех пор — нужно просто немного подождать.
— И ты предлагаешь мне ждать в камере, где даже циновки для медитации нету?
— Уверена, у вас найдётся что-нибудь подходящее.
Следующим естественным шагом в подобной ситуации было бы либо ответить на оскорбление, напав на проводницу, либо войти в камеру, игнорируя возможную ловушку. Я предпочёл выбрать третий вариант.
— В таком случае, я подожду в коридоре.
Искать среди своих вещей циновку я не стал и, заглянув в кольцо, вытащил из него щит чёрной черепахи, который и бросил на пол, сев сверху.
— Использовать первоклассный защитный артефакт в качестве циновки — генерал действительно экстравагантен!
Я молча прикрыл глаза, демонстрируя невозмутимость и нежелание общаться с наглой ученицей — и это также вполне укладывалось в образ.
Ашу: я бы дала тебе Оскар, если бы у меня была парочка!
Василий: для этого сначала нужно снять фильм.
Ашу: а я думала, просто подкупить судий.
Тот факт, что мы в подобный момент обсуждали столь далёкие от нас вещи, выглядел странным, но паниковать в любом случае было бесполезно. Как и злиться на служанку, действия которой явственно намекали на немилость наместницы.
— Так и будешь заставлять девушку стоять?
— Вон у той стены ещё много места.
— Там пыльно! — возмутилась Мейра. — Последний раз тут подметали несколько лет назад, и то спустя рукава!
— Сочувствую.
Но не от всей души, так что предлагать возможные решения этой проблемы, вроде привлечения к уборке заключённых первого яруса, я даже не подумал.
— Неужели у генерала нет ещё какого-нибудь подходящего случаю духовного артефакта? Который он мог бы подарить мне в благодарность за приятную компанию?
Ашу: какая молодец. Теперь она ещё и подарки вымогает?
Наглость, немыслимая для простой внешней ученицы — обнаглеть настолько сильно и при этом не потерять голову в этом суровом мире весьма непросто. Но если кому-то всё же удаётся, то обычно этот человек имеет право вести себя подобным образом. Или только недавно начал и не успел столкнуться с последствиями.
— Боюсь, я не взял с собой ни одного кола. — выразил я сожаление. — Да и пол тут твёрдый — вкапывать его будет негде.
— А у старшего, оказывается, хорошее чувство юмора!
— Я не шутил.
— И от этого шутка ещё смешнее!
Отвечать я не стал и просто прикрыл глаза, давая ситуации двигаться своим чередом — тот факт, что на меня так и не напали, позволял надеяться на лучшее.
Ашу: не замечала у тебя раньше склонности к оптимизму.
Василий: из двух путей самурай всегда должен выбирать тот, что ведёт к смерти.
Ашу: вот поэтому самураи и вымерли!
Василий: ну и что ты предлагаешь?
Ашу: зачем ждать у моря погоды, когда можно самому устроить бурю?
Нашей главной целью было выманить хранительницу — и, в принципе, если она где-то рядом, то поднять немного шума — вполне себе рабочий вариант. Я открыл глаза, обнаружив девушку у противоположной стены, сидящей на вполне себе приличной циновке.
— Эй, Мейра. — произнёс я. — Кажется, ты хотела подарок?
— Ну наконец-то. Неужели вы всё же решились меня подкупить?
— Вижу, циновка у тебя уже имеется, но как насчёт меча?
— Мечи — это пошло. — поморщилась она. — Вот боевую плеть я бы взяла!
[Имбаланс выражает возмущение!]
С которым я мысленно согласился, но комментировать не стал — тем более среди вещей, которые я таскал, хватало довольно бесполезных. И, помнится, среди них был и сплетённый из