Раскол!
Копьё пронзило первый труп — какого-то старика, при жизни находившегося на стадии ядра. Никакой реакции, само собой, не последовало, но я не расстроился и шагнул к следующему трупу. На этот раз — внешне молодой женщины, с испещрённым шрамами лицом, на котором застыли боль, ужас и удивление. Два!
Раскол!
Мужчина лет сорока — толстый, уродливый, но также находящийся на стадии ядра. Причём, кажется, Бай Янь знал их всех по именам и относился с изрядным страхом.
Внимание! Разгон завершён!
Мир ускорился, но сейчас это было уже не критично, и я тут же перешел на пси-ускорение. Эффект от которого был послабее, но должно хватить. Три, четыре, пять!
Раскол! Раскол!
Раскол!
Теперь оставалось лишь пять непроверенных трупов, и я не стал идти дальше по периметру, а шагнул в центр площадки, где лежало трое практиков, пытавшихся защищаться спина к спине. Не худшая идея, позволившая им продержаться на секунду дольше — пока один из них не дрогнул, решив попытаться сбежать. Шесть!
Раскол!
Само собой, я вновь не угадал, но при этом оказался недалеко от нужного трупа и более того, повернулся к нему спиной, провоцируя на атаку. И генерал купился, не видя иного выхода — зарождающаяся душа вырвалась из «сосуда», попытавшись нанести удар…
Телекинез!
И замедлилась, оказавшись сдавлена моей волей, что позволило мне развернуться и вытянуть перед собой палец.
Связывание Души!
Вырвавшиеся из пальца нити устремились к кровавой душе, которая выглядела как перекачанный подросток, что выдавало среднюю стадию.
Ты не Бай Янь!
Невероятная наблюдательность, которую я не стал даже комментировать, сосредоточившись на процессе подавления души. Генерал судорожно дёргался, словно попавшая в паутину муха, но перспективы у него были примерно схожие.
Подожди!
НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!
Классическая просьба о пощаде — мало кто готов принять свою судьбу, не делая последней, отчаянной попытки спастись. И я не осуждал генерала за эту слабость — в желании выжить нет ничего постыдного. Весь вопрос в том, готов ли он заплатить должную цену. И, убедившись, что оковы достаточно надёжны, я перешел к допросу.
Глаз Нидхегга!
— Ты готов ответить на мои вопросы?
— Ты победил — спрашивай!
— Даже не попросишь сохранить тебе жизнь?
— Я не настолько наивен!
И, похоже, гордость у пленника имелась, если он не назвал меня ни «другом», ни «братом», ни даже «старшим». Правда, тут прямо напрашивается ещё один вопрос.
— Если ты знаешь, что умрёшь, то какой смысл тебе вообще говорить?
— Пока мы говорим — я живу. — ответил генерал. — Пока я живу — есть надежда на спасение!
Не самая глупая философия — я и сам не раз выпутывался из практически безнадежных ситуаций исключительно за счёт готовности бороться до конца.
— Ты — генерал Наргос, глава клана Алого Истока?
— Не совсем, я не глава, а предок! Я не занимаюсь повседневными делами и большую часть времени провожу в медитациях, вмешиваясь только в критических ситуациях!
Иначе говоря — тянет из клана ресурсы на собственное развитие, давая в обмен защиту. Стандартная тактика для могущественных практиков.
— Ты ведь понимаешь, кто я такой?
— Ты — один из могущественных слуг Тьмы, принявший облик одного из моих дальних потомков. Полагаю, мальчик мёртв?
— К сожалению, у меня не было времени допрашивать его традиционными способами.
— Понимаю.
— И это многое упрощает. — кивнул я. — Тайша Красная Буря жива?
— Я видел госпожу примерно семь часов назад.
Значит, уже после оповещения об уничтожении наместницы, что вызывало вполне определённые вопросы.
— Насколько вероятно, что ты видел кого-то другого?
— Крайне сомнительно. Глаза и уши могут обмануть, но я ощущал от неё давление, намного превосходящее таковое от практиков зарождающейся души.
И это сразу делает крайне маловероятной версию с клоном — основное тело почти всегда сильнее. А вот версия с заменой — вполне возможна.
— Ты знаешь, кто такая Шала?
— Нет…
Нидхегг зашипел, предупреждая, что это если не ложь, то нечто очень к ней близкое — попытка уклониться от ответа на неудобный вопрос.
— Ты точно в этом уверен?
— Я правда не знаю, но… кажется, уже слышал это имя.
— И что именно тебе «кажется»?
— Ходят слухи, что так зовут скрытую старейшину трансформации души. — признался Наргос. — Которая практически не показывается на публике, большую часть времени проводя в медитациях.
Если Шала действительно считается одной из предков династии Крови, то это может считаться доказательством вины, но простых подозрений тут явно недостаточно.
— Интересная теория. — произнёс я. — Ты знаешь, где именно её резиденция?
— Мне об этом ничего неизвестно.
— И никаких предположений?
— Даже бессмертным нужна духовная энергия, поэтому скорее всего резиденция находится вблизи одного из источников.
— Например, в центре этого города?
— Это один из наиболее вероятных вариантов.
Причём для того, чтобы прийти к подобному выводу, мне даже не требовалось кого-то допрашивать — он и так был достаточно очевидным.
— Каково положение запертых под барьером слуг Тьмы?
— Я — всего лишь один из двенадцати генералов. И достоверно