Так же, как глупо было бы всерьёз рассчитывать, что я поверю в подобные оправдания, но дело было не в вере, а в доказательствах вины. Пусть Гробовщик лгал, но делал это достаточно умело и, с точки зрения стороннего наблюдателя, действовал в рамках допустимого. В конце концов, приказ хранителя оставляет лидерам отрядов изрядную свободу действий.
— Похвально, похвально. — кивнул я. — Наносить урон врагам — это правильно. Кстати, это ведь вы вырезали деревеньку неподалёку?
— Какую именно деревеньку? — уточнил Хриплый. — Ту, которая в получасе пешком по дороге?
— А на вашем счету их уже несколько?
Гробовщик бросил на своего подчинённого короткий взгляд, явно мысленно подбирая для него подходящий ящик, но отрицать очевидное уже не рискнул.
— Да, господин. — ответил лидер. — Мы зачистили уже три оплота наших врагов!
Статус: почти не лжёт!
Оплоты… при этом слове в голове возникают образы могучих крепостей, за захват которых храбрецов нужно наградить орденом. По факту же сильно сомневаюсь, что два других «оплота» сильно отличались от той разорённой деревеньки.
— Хвалю, хвалю. — кивнул я. — Велика ли добыча?
— Невелика, но мы готовы поделиться.
Статус: радуется, говорит правду.
— Ты что, предлагаешь мне взятку?
— Нет, господин. — не смутился Гробовщик. — Всего лишь подарок, в честь нашего знакомства и в знак искреннего уважения!
Ашу: надо же, какие хитренькие.
Василий: жить захочешь — и не так раскорячишься.
Ну а в том, что игроки чувствовали угрозу и опасались возможных последствий особо сомневаться не приходилось.
— Ну, раз речь об уважении, то не буду отказываться.
Гробовщик с поклоном передал мне пространственное кольцо, которое я мельком проверил, а затем убрал в карман.
— Три крепости, надо же. И, вижу, обошлось без потерь?
— Изначально с нами была ещё одна тройка, но наши пути разошлись.
— Почему?
— Мы сочли, что по отдельности сможем действовать более эффективно.
Статус: говорит правду, но уходит от ответа.
Иначе говоря, либо второй отряд не захотел продолжать резню, либо они сошлись во мнении, что тройки опытных игроков для автономных действий вполне достаточно.
Ашу: или они их убили!
— Вы их не убили случайно?
— Конечно нет!
И, что характерно, на этот раз Гробовщик говорил чистую правду — так что вынести решение, не разбираясь в ситуации до конца, не получится.
— Держи!
— Ваше сиятельство?
Гробовщик поймал кольцо, которое чуть раньше пытался всунуть мне в качестве взятки, и, судя по слегка растерянному виду, заподозрил нехорошее.
— Имущество преступников подлежит конфискации, так что пытаться подкупить меня с твоей стороны было довольно наивно.
— В чём вы нас обвиняете, господин?
— Для начала — в попытке подкупа должностного лица.
— Мы не знали, что вы — должностное лицо. — парировал Гробовщик. — И, откровенно говоря, даже сейчас в этом не уверены!
— В таком случае это обвинение мы опустим. — кивнул я. — Что касается полномочий, то я — верховный жрец Каина. Мои слова — его слова, а его воля — моя воля!
Вот теперь их проняло и все трое явно испытывали серьёзные сожаления от того факта, что наши пути пересеклись. И боялись, но падать на колени, вверяя свою жизнь в мои руки, они всё же не торопились.
— В чём вы нас обвиняете?
— В нарушении приказа, запрещающего без крайней необходимости уничтожать мирное население.
— Мы не делали ничего подобного!
Статус: лжёт
— В таком случае сложите оружие, а затем я доставлю вас на суд, который и определит вашу вину. И, заодно, назначит справедливое наказание.
— Как именно вы хотите нас туда доставить?
— В картах стазиса.
— Это неприемлемо. — отказался Гробовщик. — Но, если ваша светлость желает, то мы готовы дать объяснения прямо здесь и сейчас!
Не худшая тактика — если они сдадутся, то шансы доказать свою невиновность будут минимальны, а вот попытаться вывернуться по месту может и получиться.
— Деревня, которую вы разорили, не была «оплотом». — конкретизировал я обвинения. — В ней не было гарнизона, а жители вряд ли вообще могли считаться воинами!
— Тем не менее, они были врагами. — ответил Гробовщик. — И мы убивали только тех, кто сам нападал на нас!
Статус: лжёт.
— Перестаньте. — поморщился я. — Я был там и видел, как лежат трупы. Половина из жителей пытались убежать и даже не имели в руках оружия.
— Мы были в своём праве! — возмутился Собачий Клык. — Они бросались в нас камнями!
— И ещё грязью. — кивнул я. — Ты действительно считаешь, что я идиот?
— Мы действительно их убили. — признал Хриплый. — Но большинство жителей той деревни были нечестивыми сектантами!
— И что с того?
— Они не только развивали духовную силу, без церковного на то разрешения, но и использовали для этого писание дьяволификации!
— И что с того? — вновь повторил я.
— Это нечестивая техника, от которой кожа становится алой, на голове начинают расти рога, ноги обращаются в копыта, а душа обращается ко злу!
— Вряд ли крестьяне стадии конденсации ци смогут дорасти хотя бы до рогов.
— Тем не менее, их кожа стала краснеть, а