Глыба треснула под ударом топора, но принесла не освобождение, а смерть — заключённый внутри хранитель просто рассыпался на кусочки.
Оценка ситуации…
Вы признаны невиновным!
Повезло — впрочем, для наследника Ишкура случившееся тоже стало неожиданностью. И пусть поглотить он сумел лишь жалкие крохи, которых даже близко не хватило, чтобы достичь седьмого уровня, но зато место хранителя освободилось. А значит, появилась возможность посадить на трон нового кандидата из подготовленного списка.
Не лучший, но приемлемый результат.
* * *
Переход!
На этот раз Грых оказался во владениях фениксов, где его уже ждал Илендор, во главе с ударным отрядом некросов. Наверху ещё шла битва, но всё это не имело особого значения — сейчас хранителя больше интересовал висящий в цепях обугленный мужчина. Под ногами пленника пылало лавовое озеро, а вороты, удерживающие цепи, не оставляли сомнений в том, что пленник в нём регулярно купается — и вряд ли по своей воле…
Нагбу. Хранитель. Уровень 5.
— Я — хранитель Грых, наследник Ишкура! Ты слышишь меня?
Нагбу не ответил, но покрывавшая его чёрная корка дрогнула и стала осыпаться, демонстрируя скрывающуюся под ней кожу. И весьма впечатляющую регенерацию.
— Слышу, предатель!
— Я — лидер многомиллионной армии, которая уже почти освободила Внешние Территории. — возмутился Грых. — И я тот, кто вскоре направит солдат на штурм Башни, чтобы вернуть нашу святыню под контроль Системы! Не тебе, служившему бессмертным сотни лет, называть меня предателем!
— Пусть у меня нет глаз, но я не слепой! — не отступился от обвинений пленник. — Ты заключил союз с проклятыми некросами!
— Они присягнули Системе и больше не являются врагами!
— Как у тебя всё просто! Может, ты и остальных бессмертных планируешь пощадить?
— Если они раскаются в своих грехах и примут волю Системы, то почему нет?
— Тысячу лет, каждый день бессмертные сжигали меня заживо, чтобы заставить признать их волю! — прорычал Нагбу. — И ты хочешь их пощадить? Все они должны умереть!
— В тебе говорит ненависть.
— Даже если так — что с того? — рассмеялся Нагбу. — Освободи меня, и я убью всех, до кого смогу дотянуться!
— Что ж, тогда давай проверим, кто из нас прав!
Весы Ишкура!
Грых вновь использовал свой козырь, запуская механизм суда — обоюдоострый меч, который может ударить и по обвинителю. Ведь его решения придётся соблюдать.
— Я обвиняю тебя в служении бессмертным!
— Я выполнял их приказы только под принуждением!
— Тем не менее, ты их выполнял!
— Я невиновен!
И важны были не только факты, но и вера в свою правоту. Чёрные камни падали на левую чашу весов, а белые — на правую, и, несмотря на тяжесть обвинений, баланс колебался не слишком сильно.
Внимание! Хранитель Нагбу заслуживает наказания, но не может быть признан предателем!
Иначе говоря, статус пленника был не зелёным и не красным, а оранжевым, что не позволяло его казнить. И за прошедшие минуты он сумел восстановить глаза и теперь в них несложно было прочитать безумие. Безумие и ненависть.
— Не ожидал, падальщик?
— Отрадно видеть, что хоть один из пленников оказался достоин доверия.
— Вот толькоя́тебе не доверяю! — хмыкнул Нагбу. — Уничтожь этих некросов, и я добровольно перейду на твою сторону!
— Это невозможно. — отказался Грых. — Мы заключили сделку, и они мне нужны.
— Зачем?
— С помощью лорда Илендора я собираюсь сделать Стальной Клан нашим союзником.
— Твой «лорд» предаст тебя сразу, как только почувствует выгоду.
Некросы стояли неподвижно, словно игнорируя разговор, но при этом не пропускали ни единого слова.
— Я — лорд Илендор! — шагнул вперёд лидер некросов. — И я сам хочу выступить в свою защиту!
— Ну давай, попытайся. — усмехнулся Нагбу. — Забавно будет услышать, как ты будешь оправдываться!
— Я не собираюсь оправдываться. — ответил лорд. — Некогда я был практиком ложной трансформации души, но после гибели прародителя утратил большую часть заемной силы. Если бы не это стальное тело, то мы утратили бы и само бессмертие!
— Сейчас расплачусь!
— Мой клан веками охранял подвал Башни, выступая щитом между слугами Тьмы и верхними этажами, но что мы получили взамен?
— Давай, удиви меня, проклятая железяка!
— Только презрение со стороны Династий. — продолжил Илендор. — Мы постоянно сражаемся с игроками, но наши люди прозябают в нищете. В подвалах практически нет плодородных земель, нет ресурсов, а сила Неба слишком скудна, чтобы среди нас появился хотя бы один новый практик трансформации души…
— Псов нужно держать на привязи!
— Но даже псов нужно иногда кормить, а не только бить палками. Я верно служил Династиям, но совершил ошибку и оказался в колодце. Во тьме, где должен был годами покрываться ржавчиной, а затем стать основой для пилюли!
— Какая чудесная сказка.
— Можешь называть это сказкой, но в моих словах нет лжи. — не смутился лорд. — Система спасла меня, и теперь я — один из её воинов! Система дала мне новую жизнь, дала силу, дала надежду! И, вернувшись в свой клан, я поделюсь всем этим с остальными!
— Даже если ты не лжёшь, то тебя просто уничтожат!
— Я не страдаю от излишней наивности. За моей спиной не только горстка воинов, но и сила собранной богами армии. Поэтому я уговорю тех, кого можно уговорить, заставлю склониться перед силой тех, кого можно склонить, а затем убью тех, кто слишком верен, слишком глуп или слишком труслив, чтобы восстать!
— Красивая речь, бессмертный.
— Я больше не имею права на подобный титул.
— Неважно, некрос. — отмахнулся Нагбу. — Я почти тебе поверил, но даже если