— Сима, — вздохнул парень, — ты прости меня, я, наверное, все испортил…
— Ты о чем это?
На миг в голове появилась дурацкая мысль, а вдруг он на самом деле не испытывает ко мне тех чувств, о которых говорил в стихах? Может быть, это было всего лишь минутное помешательство и сейчас он это понял?
Однако додумать эту отравляющую душу, идею, я не успела.
— Я вижу, как тяжело тебе стало находиться там, ты, наверное, жалеешь, что я… В общем, не нужно было объявлять обо всем там? На самом деле, я до последнего не знал, как быть. Прочесть тебе стихи после конференции или во время… Просто, когда ты заблокировала мой контакт, я решил, что нужно сделать что-то такое, в общем, что-то, что покажет тебе, какие у меня на самом деле чувства к тебе.
— Но мы ведь вроде помирились в котокафе? — растерянно промотала я.
— Я этому очень рад, — слабо улыбнулся парень, — но ты все равно думала, что я не отношусь к тебе серьезно. И Журавлева еще…
Я нахмурилась, вспомнив сообщение Али.
— Вот именно, — заметил мою реакцию Дима, — в общем, я решился на этот шаг, чтобы у тебя не осталось сомнений, понимаешь?
Я молча кивнула, ожидая, что же он еще скажет.
— А потом увидел, как ты стесняешься подойти к своей маме и бабушке, и подумал, что все испортил.
— А твои родные? Ты не переживаешь из-за их возможной реакции?
— Нет, — пожал плечами он. — Мне все равно, ведь мои чувства — это мое дело.
— А если они будут против наших отношений? — дрожащим голосом спросила я.
— Мне все равно, говорю же, — резко ответил Аверин. — Я не совершаю ничего противозаконного, и выбирать любимую девушку могу сам. Да и к тому же, части моей родни ты нравишься, деду с Лидой и Олесе уж точно…
— Как ты меня назвал? — переспросила я.
— Ты о чем? — не понял он, и спохватившись, добавил, — а, ты об этом, ну… Я правду сказал. Вот и все.
— Ты сейчас серьезно? — перешла на шепот я.
— Караулова, я сейчас серьезен как никогда, — сказал он, и в одно мгновение прижав меня к себе, поцеловал.
Эпилог
Я вбежала в котокафе и судорожно произнесла:
— Скоро все соберутся, надеюсь, мы успеем все подготовить!
— Сима, — обнял меня Дима, — все хорошо, не переживай, до прихода гостей еще около часа.
— Но должно было быть больше, — вздохнула я, — но пришлось задержаться в универе… Я бы с радостью ушла, но нам предложили остаться на мастер-классе по основам гематологии, а туда обычно только второкурсников берут. Не могла пропустить такое…
Аверин улыбнулся и крепко прижал меня к себе:
— Уверен, Сима, ты станешь лучшим ветеринаром в этом городе.
— Да ладно тебе, — смутилась я.
— Вот увидишь, — закивал он.
Скрипнула входная дверь и вскоре на пороге возникла Вероника.
— Пришли уже, — сказала она, — хорошо, сейчас быстренько все подготовим. Сколько точно будет гостей уже знаете?
— Гостей, — хмыкнул Аверин, — как-то дико звучит.
— Между прочим, сегодня придет наш главный меценат, — нахмурилась девушка, — как мне его называть прикажешь?
— Ну не знаю, — пожал плечами Дима, — к примеру, я называю его просто Дед.
День, когда состоялась конференция, внес заметные коррективы в нашу дальнейшую жизнь. Отец Димы, не без скрипа, поговорил с Иваном Владимировичем. Правда, тогда, сразу после мероприятия, у них наладить общение не получилось. Однако через некоторое время, Александр Иванович сам поехал в экопарк, чтобы помириться со своим отцом.
Дедушка Димы потом долго благодарил нас. А позже, узнав о котокафе, решил финансово ему помогать. Лариса Ивановна очень обрадовалась этой новости, ведь «Мягкие лапки» в последнее время с трудом удавалось удерживать на плаву.
Вскоре к кафе подключился и Александр Иванович, он предложил бартерную рекламу в блоге кафе, а позже в корма, производимые на его заводе, стали класть визитку котокафе.
Грозу, кстати, забрала чудесная семья. И Дымчика тоже. Правда, спокойнее в кафе не стало, ибо к нам подбросили кошку с новорожденными котятами. Тут уже пригодилась помощь Вероники и ее знакомых ветеринаров. Потомство удалось выходить, и теперь у нас живут кошка Миса, котенок-мальчик Борис и две замечательные девочки Анфиса и Василиса. Имена им, кстати, придумывала Аленка.
— А вот и мы, — послышался радостный голос Алисы.
Я подняла голову и посмотрела на подругу.
— Немного опоздали, — виновато пробормотала она.
— Но мы пришли с бонусом, — улыбнулся Илья, доставая из-за спины коробку с тортом.
— Все нормально, мы сами только пришли, — кивнула я, — за торт спасибо. Но сейчас надо подготовить зал.
Дима с Ильей отправились сдвигать столики, так как людей будет достаточно много. Я же понесла торт в холодильник.
— Что сейчас нужно сделать? — спросила подруга, заглядывая в подсобку.
— Подготовить все для сервировки, — ответ лая.
— О, вы тогда этим займетесь, а я кошачьих проверю, — произнесла Вероника, доставая из шкафчика пакет с кормом.
Как только мы остались одни, я спросила:
— Как первая учебная неделя? Столько дел было, даже не пообщались толком…
— Учеба хорошо, — кивнула подруга и со вздохом добавила, — но тебя там не хватает, Симка. Хоть мы и так учились в разных классах, это ерунда по сравнению с разными универами.
— Зато психика твоих преподов точно спасена от меня и моих познаний в математике, — усмехнулась я.
— Это да, — не сдержала улыбку Алиса, — но знаешь, Илья и вправду оказался способным студентом. Он без проблем понимает весь новый материал.
— Кто-то хорошо на него повлиял, ведь так?
— Так, — кивнула подруга, — но он и сам молодец, между прочим.
Отношения с Алисой пошли на пользу Илье — все вокруг стали замечать, как сильно он поменялся в лучшую сторону. Парень, что ни на есть, взялся за ум, и достаточно хорошо сдал выпускные экзамены. Попал, конечно, на платное, но самое главное, что ему в принципе удалось это сделать. Таким образом он и Алиса поступили на факультет математики и компьютерных наук.
* * *
Накрыв на стол, я остановилась по центру зала, наблюдая за проделанной работой. Гости должны были прийти с минуты на минуту.
— Хорошо, что все-таки здесь будем отмечать, — сказала я.
Отец Димы предлагал пойти в ресторан, открывшийся совсем недавно. Но мы с Димой настаивали на более привычной и, так сказать, домашней обстановке.
— Сима, — тихо произнес Аверин, подойдя ко мне, — я хотел тебе кое-что сказать…
Зазвенел колокольчик. Пришли первые гости! Вероника и Алиса направились к двери.
— Что-то случилось? — спросила я, повернувшись к Диме.
— Все хорошо, не