— Так уж и быть.
Раз уж нельзя избежать шуток от него, придется отвечать тем же. Однако было в этом нечто… интересное. Новое. По крайней мере, для меня.
— Идем есть, я голодный как волк, — тут же переключился Дима.
Подкрепиться и вправду не помешает. С завтрака прошло уже слишком много времени. А чай с печеньками в администрации за полноценный обед принять можно разве что с огромной натяжкой.
— А волков здесь, кстати, нет, — заметила я.
— Говорю же — я за него, — хмыкнул парень.
Я показательно осмотрела его с ног до головы и стараясь как можно серьезнее, ответила:
— Ну что же, волк, так волк. Пойдем, пообедаем.
— Пойдем, — улыбнулся Дима, — раз я волк, то ты будешь моей Красной шапочкой.
Я покачала головой:
— Детский сад, Аверин.
Однако мои слова еще больше развеселили парня. Он взял меня под руку и мечтательно произнес:
— Жаль, Шапочка, что ты пирожки с собой не взяла.
— Я же не знала, что мы к твоему дедушке едем, — парировала я.
В оригинале, конечно, была бабушка, ну у нас так…
— Это да, — закивал парень.
— Мог бы и предупредить, — обиженно проворчала я.
И вдруг до меня дошло:
— А чего это я твоя Красная шапочка?
Кажется, мой вопрос здорово смутил Аверина. Он сразу же отвел взгляд и пробормотал:
— Ты ж моя девушка. Как бы.
— Вот именно, что как бы, — напомнила я.
Дима остановился и заглянув мне в глаза, спросил:
— Неужели я тебе совсем не нравлюсь, Караулова?
Его вопрос застал меня врасплох. Столько времени я убеждала себя, что былые чувства к этому парню давно рассеялись. Но что, если это не так? Ведь волею судьбы мне довелось узнать Аверина поближе. Он оказался не таким уж противным, как я думала. И мне действительно нтересно проводить с ним время. Однако это ведь может быть просто дружба?
— Сима, — тихо позвал меня Дима.
А что, если это его очередной прикол? Он ведь стал вести счет — наверняка не хочет «ничью», вот и решил таким образом получить очко в свою пользу.
— Аверин — Аверин, — покачала головой я, — опять твои приколы, да?
Пару секунд Дима продолжал молча смотреть на меня, прежде чем произнес:
— Вот же, Караулова, не удалось тебя обыграть. Растешь на глазах.
Только интонация у него была какая-то невеселая. Или мне показалось?
Глава 43
— Дима! Вот ты где! — послышался незнакомый женский голос. — А я-то думаю, куда делся. Иван сказал, что ты приехал вместе с подругой, а я вас никак не застану. Время видели? Обедать пора.
Я оглянулась и увидела женщину средних лет, одетую в платье и кардиган. Волосы ее были завязаны в пучок, а на носу взгромоздились очки с толстой оправой.
— Пойдем, — прошептал Аверин, — познакомлю тебя с Лидой.
Кажется, я уже слышала сегодня это имя. Точно, дедушка Димы говорил про какую-то Лиду, вроде бы это она должна была нам дать с собой в дорогу чай.
— Сима, это Лида, жена моего дедушки, — объяснил Аверин, когда мы подошли к женщине, — Лида, это Сима, моя одноклассница.
Только одноклассница? Хм, почему-то Дима, находясь здесь, не следует своему же плану — не говорит близким, что я его девушка. А как же легенда для его семейства?
— Приятно познакомиться, — тем временем произнесла женщина.
— И мне, — кивнула я.
— Пойдем есть, — вновь напомнил о своем голоде Аверин.
— Да-да, — закивала Лида, — там уже все готово.
Мы молча направились вслед за женщиной. Однако пройдя пару метров, она вдруг остановилась, и хлопнув себя по лбу, проговорила:
— Совсем забыла! Нужно заскочить к Маше, забрать документы на подпись.
— Давай я это сделаю, — предложил парень. — Чего тебе бегать?
— Нет уж, — не согласилась женщина, — вы идите в кафе, вы с дороги, не ели нормально. Я схожу сама, скоро вернусь.
Не став дождаться ответа, она засеменила по тропинке из розового кирпича.
— Слушай, а как твою бабушку по отчеству? — шепнула я. — А то как-то неловко мне называть ее просто Лидой.
— Она сама просила всегда обращаться к ней только по имени, — ответил Дима. — С самого первого дня как мы познакомились.
— Ты это запомнил? — удивилась я.
Мои первые воспоминания о близких начинались лет так с четырех. И бабушка всегда была для меня Ба.
— Лида вышла замуж за моего деда, когда мне было десять лет, — объяснил Аверин.
— То есть она не твоя родная бабушка? — наконец дошло до меня.
Дима молча кивнул. Я же поняла, что расспросы продолжать не стоит. Потому быстро перевела тему:
— Так кто из нас будет писать основную часть доклада?
— Я думал, что это будешь ты, — наигранно удивился парень.
— А ты чем тогда заниматься будешь? — решила уточнить я.
Конечно, я изначальна понимала, что работу над текстом нужно будет взять мне. Но хотелось как-то отвлечься, ди Аверин как-то поник после моего предположения, что Лида его родная бабушка.
Однако зря я думала, что Аверин расстроился. В ту же секунду он сумел убедить меня в обратном.
— Буду за тобой наблюдать, — с улыбкой ответил Дима.
— Как я пишу доклад? — удивилась я.
— Угу, — хмыкнул парень, — ты так смешно хмуришься, когда работаешь. Грех не посмотреть.
Я покачала головой. Ишь какой ты, Димочка, «замечательный» — в смысле все на свете замечаешь.
— А еще я делал фотки и видео, забыла? — как ни в чем не бывало продолжил рарень. — И ради тебя, Караулова, я лично прибуду на защиту доклада в костюме и с важным видом буду стоять рядом с тобой. Даже флешку с презентацией сам принесу, если ты захочешь.
— Какой джентльмен, — притворно восхитилась я, и добавила, — раз про презентацию заговорил, то вот что… Давай ты не только флешку принесешь, но и саму презентацию сделаешь.
Аверин шумно вздохнул и с надеждой в голосе спросил:
— А может не надо?
— Надо, — кивнула я, — ты справишься, я в тебя верю.
Для убедительности решила похлопать парня по плечу. Однако Дима перехватил мою ладонь и с улыбкой произнес:
— Раз ты в меня веришь, Караулова, значит, точно справлюсь.
Я вновь почувствовала, что краснею. Выдернув свою руку из его лапищи, отвернулась от парня и ускорила шаг.
— Что-то не так?
— Есть хочу, — быстро проговорила я. — Красные шапочки тоже иногда бывают голодными.
* * *
В кафе нас встретил дедушка Димы.
— Куда вы запропастились? — спросил мужчина. — Лида вроде бы давно вас пошла искать, она вас нашла ведь?
— Да, нашла, — кивнул Аверин. — Просто мы немного… задержались. Окрестности рассматривали.
На лице Ивана Владимировича вдруг возникла хитрая