Саша опустилась на корточки, достала из кармана мешающую зажигалку и стала щелкать колесиком в такт мыслям.
«Что мы имеем? У тебя, Александра, был крайне странный день. Сначала этот сюжет про веганов и солнцеедение, который впору скорее в архив психиатра класть, а не в серьезной медицинской программе показывать. Потом это непонятное заведение, возникшее как по волшебству. Далее – приступ неясной болезни, после которого ты очнулась в гирлянде из туалетной бумаги. Потом тебя пытался домогаться прыщавый начальник. И в конце концов – твоя подруга решила его подвиг повторить. А ведь еще трех часов дня нет!
Кто там жаловался на не слишком насыщенную жизнь?»
Палец начал ныть от слишком частых соприкосновений с зажигалкой, но Саша, погруженная в свои мысли, не обратила на это внимания.
«Ладно, допустим, Катя просто хотела поддержать тебя. Или позаботиться о твоем состоянии. Черт его знает! По крайней мере, она – не идиот-Вадим, который до этого тебе и пяти фраз не сказал. Вот что на него нашло – это большой вопрос. И этот непонятный приступ – что это было? Надо бы к врачу сходить. Были бы деньги…
Ладно. Ладно. Возможно, ты просто все слишком эмоционально воспринимаешь. По крайней мере, не стоило вылетать из офиса, как ошпаренной. Никто бы тебя не тронул. Что за психи в характере? Это на тебя не похоже.
Может, стоит вернуться? Рабочий день в разгаре».
Одна мысль о том, как она войдет снова в офис, увидит Вадима – да хватит лишь вида его закрытой двери! – и Катю, снова сядет за медицинские сюжеты… Саша почувствовала тошноту.
Нет уж. Хватит приключений на сегодня. В конце концов, ей действительно было плохо. Будем считать, что она отпросилась по состоянию здоровья.
Но несмотря на все произошедшее, состояние здоровья было отличным. Ее как будто подсоединили к зарядному устройству после этого приступа: в жилах плескалась энергия. Было ли дело в адреналине или в чем-то ином, но ехать домой и ложиться в постель казалось почти кощунством. Все, чего она хотела сейчас – курить.
Любой москвич знает, что в центре сигареты купить тяжеловато. И у любого уважающего себя курильщика в Москве есть пара-тройка потайных местечек, где можно разжиться табаком. Саша знала такое место, но до него было идти минут пятнадцать. А курить хотелось сейчас, и хотелось нестерпимо.
Решение пришло внезапно. Перед глазами встала случайно подсмотренная из окна картина: высокая, худая девушка в плаще предлагает портсигар молодому человеку…
Саша встала, отряхнула джинсы и направилась к «Совиному гнезду». Возможно, сейчас у нее станет одним вопросом меньше. А если и нет, то хотя бы сигаретой она разживется.
Проходя мимо того места, где всего час назад стоял молодой человек, она невольно поежилась.
На двери «Совиного гнезда» был колокольчик. «Атмосфера – почти как в фильме «Шоколад» с Джонни Деппом», – подумалось Саше. Она аккуратно притворила дверь и огляделась.
Паб как паб. Что она ожидала здесь увидеть? Чистенький вполне, даже несмотря на грязные окна. Полукруглое помещение с узкой винтовой лестницей в центре, столики разного размера, обычные стулья, ряды бутылок разного калибра. Из примечательного: добрая деревянная стойка, оплетенная ветками – видно, они имитируют гнездо. Ничего необычного. Возможно, Саша даже зайдет сюда как-нибудь пообедать в дождливый день. Если, конечно, здесь нет тараканов.
Девушка оглянулась, ища в зале ту незнакомку с портсигаром, и разочарованно вздохнула. Народу было немного: две девушки расположились у окна с кружками пива; вампирского вида блондин вытирал крайний столик у бара; в кресле у разожженного – вот это странно! – камина сидел кто-то, кого загораживала широкая кожаная спинка. Незнакомки в плаще не было.
Что ж, видимо, придется идти до магазина.
– Вам помочь?
Саша обернулась на голос и удивленно вскинула брови. Оказывается, незнакомка – бармен! Это точно была она: высокая, худая, угрюмая, все с теми же небрежно убранными в хвост волосами. Плащ она сняла, оставшись в коротком подобии сюртука. Из-под закатанных рукавов темно-синей рубашки выглядывают известковые руки с разводами татуировок. Пальцы увешаны кольцами разных размеров. Саша даже засмотрелась на одно из них, с черным камнем, прежде чем ответить:
– Да… Здравствуйте. Я к Вам по необычному вопросу…
– Вот как? Не Вы первая, не Вы последняя, – девушка отставила в сторону банку с сиропом и облокотилась на барную стойку. Ее локти были похожи на ювелирно обтесанные куски мела. – Так в чем вопрос?
Саша подошла ближе и присела на один из барных стульев. Девушка разглядывала ее со смесью озорного ожидания и напряжения, словно шахматист, ожидающий хода соперника. Саша невольно занервничала под ее взглядом и принялась неосознанно теребить волосы. Барменша отчего-то вздрогнула и поспешно отвела глаза.
– Извините, если это слишком нагло, но я хотела бы попросить у Вас сигарету. Дело в том, что я видела в окошко, что Вы курите, и…
– В окошко? – неожиданно перебила девушка. Теперь она смотрела куда-то поверх Сашиной головы. – В какое окошко?
Саша стушевалась.
– Из офиса своего. А это важно?
Девушка чуть повернула голову к Саше, но в глаза по-прежнему не смотрела.
– Вы работаете в четвертом доме?
– Да, – кажется, она уже совсем не понимает, что происходит вокруг. Барменша тем временем продолжила:
– И Вы хотите сказать, что человек из Регистратуры зашел в мой паб исключительно за сигаретой?
– Из ка… какой Регистратуры? Вы что-то путаете. Я в медицинской программе работаю, а не…
– То есть ты типа новенькая? Неубедительно. Где фантазия? – снова перебила ее брюнетка, выпрямляясь и окидывая Сашу злым, почти презрительным взглядом. – Нет, я ожидала большего.
Саша внезапно почувствовала огромную усталость. У нее страшно разболелась голова; внутри черепа будто застучали маленькие молоточки, виски сдавило. Девушка потерла лоб и провела рукой по волосам, стараясь унять резкую боль. От этого движения стало только хуже: казалось, волосы физически ощутили прикосновение.
«Надо сваливать отсюда и ехать домой, – решила Саша. – Ну их в баню, с их странным гостеприимством».
– Слушайте, я просто хотела попросить сигарету. Что в этом такого? Нет так нет. Можно