Лика замерла на пороге кухни и медленно обернулась. На её лице было написано неподдельное, чистое недоумение. Она смотрела на меня так, будто я заговорила на древнешумерском.
— Какой ещё конец света? — спросила она, брови поползли вверх. — Насть, ты в порядке? Ты выглядишь, будто всю ночь не спала, а тебя по дороге сюда ещё и обухом приложили. Что случилось-то?
В её вопросе было столько искренней заботы, что моя защитная броня из паники дала трещину. В горле встал ком. Слёзы? Нет, я не дам себе расплакаться. Но рассказать — да. Выплеснуть этот ужас, который кипел во мне и отравлял всё.
Я сделала глубокий, дрожащий вдох.
— Ты себе даже не представляешь, что случилось, — начала я, и слова полились, сбивчивые и горячие. — Я, кажется, Лик… я нарвалась. Настоящего. Маньяка.
Последнее слово я прошептала, будто боялась, что его услышат за стенами. Оно повисло в воздухе прихожей, тяжёлое и нелепое.
Лика замерла. Все признаки лёгкой утренней расслабленности слетели с её лица. Глаза расширились.
— Что?! — воскликнула она, и в её голосе не было уже ни капли смеха. — Настя, что ты говоришь? Какой маньяк? Где? Когда?
— Вчера! — я махнула рукой, будто отмахиваясь от тучи комаров. — Вчера вечером, в «Эдеме». Помнишь, ты ушла танцевать с тем красавчиком-брюнетом?
Лика кивнула, не отрывая от меня взгляда.
— Ну, я тогда пошла к бару. Водички попить. Сижу, значит, на стуле, никого не трогаю, просто отдыхаю, в себя прихожу. Музыка играет, всё как обычно. И тут… — я сглотнула, вспоминая тот момент, когда мир сузился до точки за её спиной. — Тут подходит ко мне один. Мужчина.
Я замолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы описать неописуемое. Как передать ту силу, что исходила от него? Этот взгляд?
— Красавчик, да? — осторожно предположила Лика, всё ещё пытаясь найти логику там, где её не было.
— Да не просто красавчик! — всплеснула я руками. — Это… Это было что-то другое. Вид такой… Я даже не знаю. Дорогой, уверенный, мощный. И глаза… Сначала я даже не насторожилась. Ну, подошёл мужик в клубе, бывает. Ну, пригласил танцевать. Я, дура, согласилась.
— Ну и? — Лика смотрела на меня, всё ещё ожидая услышать что-то действительно ужасное. — Он что-то сделал? Обшарил? Угрожал?
— Сделал? — я фыркнула, и в звуке было больше истерики, чем смеха. — Он ничего не сделал в общепринятом смысле! Он просто… Он просто взял и заявил. Буквально. Как будто объявляя о своём решении. Сказал, что теперь я от него никуда не денусь. Что я… что я только его. И повторял это, Лик, как мантру. «Моя», «никуда не денусь». Словно я не человек, а… не знаю, потерянная вещь, которую он нашёл.
Лика помолчала, переваривая. На её лице боролись понимание и желание всё же найти рациональное зерно.
— Ну, понимаешь… — начала она осторожно. — Иногда у мужиков, особенно таких альфа-самцов, взыгрывает это самое чувство собственности. Увидел симпатичную девушку, решил, что она его, и всё. Грубо, примитивно, но не смертельно. Надоест — отцепится.
— Да не в этом дело! — я забегала по маленькой прихожей, не в силах усидеть на месте. Мои ноги сами несли меня туда-сюда. — Ты бы видела, КАК он это говорил! И дело даже не в словах. Он… он постоянно обнюхивал меня, Лика! Буквально! Прижимался, зарывался носом в волосы, в шею, и дышал, как… как собака, которая метит территорию! Бр-р-р! — я передёрнула плечами, и по коже снова побежали те самые мурашки, холодные и противные. — У меня до сих пор ощущение, будто он везде, будто он следит за каждым моим вздохом. Это было не как флирт. Это было как… ритуал. Дикий, животный.
Теперь и Лика выглядела серьёзнее. Её лёгкость улетучилась.
— И что дальше? Как ты от него ушла?
— А дальше… — я остановилась, вспоминая тот момент паники и решимости. — Дальше я сбежала. Как только подвернулся шанс. Там неподалёку какая-то потасовка началась, он на секунду отвлёкся, и я… я дала дёру. Просто рванула со всех ног, даже не оглядываясь. Запрыгнула в первое попавшееся такси.
Я сделала паузу, подбираясь к самому страшному, к тому, что не давало мне покоя всю ночь.
— И знаешь, что самое жуткое? Когда такси уже отъезжало, я обернулась. И увидела его. Он стоял у входа в клуб. Один. И смотрел. Прямо на мою машину. На меня. И он не кричал, не бежал. Он просто стоял и смотрел. И в этот момент… — голос мой дрогнул. — Мне показалось, что у него глаза… засветились. Ненадолго. Как у кошки в темноте, когда в них попадает свет фар. Жёлтым, холодным светом.
Я выдохнула и посмотрела на Лику, ожидая её реакции на эту последнюю, самую безумную деталь.
Она пристально смотрела на меня, её лицо было сосредоточенным.
— Засветились? — повторила она медленно. — Насть, ты уверена? Может, это от фонарей, от неона? Или… ты сама признаёшь, была на взводе, напугана. Могла и привидеться. Такое бывает, когда адреналин зашкаливает.
— Да, может, и привиделось! — почти взвизгнула я, потому что сама отчаянно хотела в это верить. — Но это не отменяет всего остального! Его слов, его поведения, этого… этого ощущения, что меня пометили взглядом!
Я поджала губы, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слёзы от смеси страха, злости и беспомощности.
Лика вздохнула, подошла ко мне и обняла за плечи. Её прикосновение было тёплым, живым, таким нормальным.
— Ладно, ладно, не кипятись, — сказала она мягко. — Похоже, ты и правда напоролась на какого-то неадеквата с манией величия. Мрак. Но ты же справилась! Убежала, скрылась. Он тебя не нашёл, не выследил. Так что выкидывай это из головы. Без этого, честное слово, проблем хватает — разгребай не разгребёшь. Кстати, — она сменила тему с нарочитой лёгкостью, — раз уж ты здесь, не поможешь мне с вещами? Я тут как раз начала паковаться, а одна всё никак не соберусь.
Её слова подействовали как умело брошенный спасательный круг. Они вернули меня в реальность, где есть не только кошмары, но и простая, понятная помощь подруге. Где нужно не трястись от страха, а складывать футболки и вспоминать смешные истории.
— Конечно, помогу! — я поспешно кивнула, с радостью ухватившись за это предложение. — Что там у тебя? Давай, показывай свои сокровища, будем решать, что в Питер везти, а что оставить на съедение моли.
Я сделала над собой усилие и постаралась выкинуть из головы тёмные глаза и холодный свет в