Не сказать, что моё объявление вызвало огромный ажиотаж, всё же перед сценой собрались успешные охотники, для которых тысяча кредитов не являлась баснословной суммой. Но это до момента, пока до толпы не дошло, что я предлагал платить за каждый день, а не раз в месяц, и уж тогда…
Нормально уйти с вечеринки не получилось, меня со всех сторон обступила толпа желающих записаться в охранники каравана колонизаторов. Я неизменно отправлял их к Ноктари, опытная охотница явно лучше ориентируется в способностях товарищей и необходимых нам профессиях. Выставил ограничение в двести эльфов и велел всем собираться у ведущих на поверхность ворот.
Спешка была обусловлена прогнозом погоды — в мощных магических бурях ожидался небольшой просвет, в который я планировал проскочить и покинуть выжженную пустошь. Далеко не весь Шил являлся мёртвой планетой, жизнь всегда найдёт лазейку, и местная флора и фауна отлично приспособились к экстремальным погодным условиям. Кстати, выбор места расположения новой столицы тёмных эльфов хорошо описывал их расу — жёсткие, нелюдимые и мрачные. И это прекрасно! Воины, интриганы и убийцы отлично подходили для моих планов!
Пока Ноктари успешно спаивала весь десятый уровень Шила и отбирала двести лучших охотников, мы с Наэрис отправились наверх. Нужно было вытащить свина из загула по борделям, а то как бы его не грохнули с нашим отходом. Правящему клану не понравилось моё решение основать новый город, и они могли попытаться отомстить через любимого агента. Скажем, похитить и потребовать выкуп в виде патента на лечебные зелья, а мне что-то не хотелось расстраивать его жён новостью о безвременной кончине. Или они, наоборот, обрадуются? Лучше не проверять…
Туристическая зона подземного города сильно отличалась от жилой, на стенах появилось гораздо больше магических светильников, местные старались улыбаться и заманить шатающихся туристов. В основном это были продавцы всякого сувенирного хлама или эльфийки лёгкого поведения. Их эротичные наряды из тонких кожаных полос неизменно притягивали похотливые взгляды.
Я спокойно отказывался от всех «заманчивых» предложений, включая оргию с пятнадцатью девушками сразу, и шёл дальше, ориентируясь на указания Андрея. Державшаяся за руку Наэрис не выказывала беспокойства, девушка-скат полностью погрузилась в изучение Шила.
Наконец я остановился перед настоящим дворцом с ярко сверкающими позолоченными стенами. От обилия идеальных фигур, грудей и задниц местных работниц сохранять концентрацию становилось всё сложнее, благо в зале хватало изолированных уголков. Просторное помещение делилось на секторы кожаными диванами и густыми кустарниками, большую часть занимали состоятельные клиенты и обнимающие их эльфийки. Хорошо, что правила запрещали пользоваться их услугами прямо здесь и требовали оплачивать отдельные комнаты, иначе я бы всё же угодил на оргию.
Я попросил позвать не отвечающего на сообщения свина и занял свободное место. Наэрис сразу воспользовалась возможностью поговорить в спокойной обстановке.
— Никогда не видела такой запущенной коррупции! — сразу пожаловалась она. — Фридрих написал, что он потратил больше десяти тысяч за выдачу бесплатных документов! Я проверила — всё так и есть!
— Главное, они у нас на руках и хранятся в надёжном месте, — погладил её по руке, имея в виду «Сагиттарию». — Отправляйся на Гладиус или Тартус, там ты будешь в безопасности.
— Всё ещё боишься за мою жизнь? — спросила девушка со странным выражением.
— Конечно, ты для меня очень важна, и не только в качестве прекрасного юриста. — Крепко сжал её ладонь, вызвав смущённую улыбку. — Я всерьёз опасаюсь покушения, «Клинки Западного Ветра» показали, что способны на всё. Твоё убийство серьёзно отбросит нас назад.
— Есть и другие юристы, которые не испугаются выступить на твоей стороне, — сказала она гораздо тише обычного. — Тоже отличные специалисты…
— То есть ты хочешь умереть? — Я прекрасно понимал, к чему она клонит — напрашивалась на дальнейшие комплименты. И я точно не собирался играть в эти игры. — Взять и отказаться от всех радостей жизни?
— Ну… у меня появилось одно не очень типичное желание… и я понимаю, что оно никогда не осуществится… ведь мы с тобой живём в разных мирах. — Наэрис замолчала и уставилась в одну точку, и я не стал прерывать её размышления. Тем более у нас бы всё равно не получилось продолжить, весь зал заполнился визгами свина.
— Не-е-ет, подождите, я не всех успел попробовать! Я ещё так молод! Я не хочу-у-у-у! — Увидев нас, Дональд бросился ко мне, смешно вытянув руки. — Цезарь, ну пожалуйста, дай мне ещё недельку! А лучше месяц! Я ведь заслужил премию! Правда, не помню за что…
— На Земле много работы, нужно проводить проверки, — громко напомнил ему и параллельно отправил сообщение. Прочитав его, свин округлил глаза и схватил меня за руку. — Ты готов?
— Да, конечно, идём скорее в ангар! — Оон активно закивал, по привычке брызгая слюной. — Мне страсть как не терпится отправиться на любимую работу! Обожаю работать! Всю жизнь бы работал, без выходных, праздников и отпусков!
Ну вот, совсем другое дело, моего агента прямо не узнать! А всего-то стоило пригрозить ему смертью от руки правящего клана. Нужно взять на вооружение, при случае обязательно повторю…
Вырвав руку из его потной ладошки, повёл незатыкающегося свина и молчаливую Наэрис к ангару. Нас незаметно сопровождала четвёрка охотников из людей Ноктари, мало ли, противник захочет разом решить все проблемы.
Обошлось, курьерский корабль с продвинутым генератором маскировочного поля благополучно покинул Шил и ушёл в гиперпространство. На прощание я сделал Наэрис одно интересное предложение, которое должно было перевернуть всю её жизнь, и призвал не торопиться с ответом. На такое точно нельзя соглашаться на эмоциях, тем более её ситуация отличалась от Рокси.
Посмотрим, чем всё закончится.
Позабытая на общем арте Серпента пришла в гости:)
Глава 17
Тёмные эльфы не были бы тёмными эльфами, если бы их транспорт не выделялся среди стандартных машин. Тому имелось много причин: суровые условия эксплуатации наземной техники, любовь к определённому агрессивному стилю и недостаток ресурсов. У тёмных эльфов было полно стали, и они использовали её на полную катушку, забив на пластик, стекло и резину.
Каждый вездеход напоминал колючего ёжика, металлические корпуса обильно защищали выступающие лезвия. Особенно грозно смотрелась передняя часть, напоминающая вытянутые клыкастые пасти, заострённый «клюв» позволял им наносить таранные удары на большой скорости. На крыше приварили миниатюрный частокол против летучих тварей. Толстые колёса отчётливо отдавали