— Не получится, мы совсем недавно отправились в противоположную сторону. — Махнул рукой, давая знак принять вызов. Возникшее на виртуальном экране встревоженное лицо обычно спокойного гранитара сразу наводило на нехорошие мысли. Похоже, у Вортана случилось что-то гораздо серьёзнее обычных пиратов.
— Привет, Цезарь, — пророкотал он суровым голосом. — Я хотел, чтобы ты услышал первым. Недавно поступил сигнал бедствия от одной из станций дальнего обнаружения. После расшифровки не осталось сомнений — к нам прибыл Зелёный Рой. И они появились совсем не с той стороны, с которой мы их ожидали.
В комментариях просили сделать арт с «Центурией». Слева-направо: Мистра, Трой, Гор, Гроготах, Валькирия, Цезарь, Фокси, Рокси, Паравакс, Херцер, Нираэль.
p.s. Спасибо, что остаётесь с нами на протяжении всей истории!
p.p.s. У меня ушло сорок две попытки!
Глава 11
Атмосфера на созванном мной военном совете была далека от праздничной, в воздухе витало нешуточное напряжение. Казалось, ещё немного — и разразится настоящая буря. И обстановка вполне соответствовала: небо закрыло густые тёмные тучи, завывал противный промозглый ветер, на горизонте возвышался мрачный замок, отдалённо напоминающий готический.
— По какому поводу траур? — прокомментировала Валькирия, с насмешкой оглядывая остальных собравшихся. — Не могли выбрать что-то повеселее?
— Я предпочитаю поддерживать себя в тонусе, — мрачно ответил Вортан, в чьём пространстве мы собрались. — Есть ещё скала с видом на штормовое море. Там немного шумно из-за постоянно бьющих молний.
— Может, перейдём в клановую зону «Центурии»? — предложила Фокси, нервно взмахнув хвостом. — Нас тут больше…
— Я за! — быстро кивнула Люмерия. Русалка в теле эльсийки обхватила себя руками, изображая страдания от холода. — Новости и так полное дерьмо, ещё и тут настроение себе портить…
Оставшись в меньшинстве, Вортан не стал возражать, передав контроль Валькирии. Она мигом перенесла нас на залитый солнцем пляж. Девушки обзавелись красивыми купальниками, а мы с императором гранитаров щеголяли семейными плавками.
— Это… серьёзно клановая зона «Центурии»? — Брови каменного человека постепенно поднимались всё выше. — Никогда бы не подумал.
— Я тоже… — со вздохом похлопал его по плечу. — Когда я попросил девушек всё тут обставить, совершенно не ожидал… такого.
Видимо, основной вдохновительницей была Рокси, она больше всех любила морскую тематику. Мы оказались в гигантском аквапарке со всевозможными закручивающимися горками, левитирующими бассейнами и тропической зоной с густыми джунглями.
Русалки в купальниках из ракушек разносили коктейли с соломенными зонтиками, сверкающие белоснежными улыбками тритоны раздавали мелкие сувениры и собирали брошенные посетителями плоты. Мимо со счастливым визгом пронёсся Гроготах в весьма узких обтягивающих плавках, грэл прыгнул с самой высокой горки и постепенно его скольжение превратилось в падение с задранными руками.
При нашем появлении центурионы активно засвистели и замахали всеми конечностями, предлагая присоединиться к пенной вечеринке, которая вот-вот начнётся.
— Есть ли более тихое место? — спросил ошарашенный Вортан. — Это кажется мне ещё менее подходящим.
— Конечно! — радостно воскликнула Рокси и указала на отдельное бунгало на пляже (весь аквапарк находился на берегу океана, так сказать, на любой вкус). — Мы собираемся вон там!
Судя по лицу, каменный человек ожидал худшего. Мы с Вортаном замерли в проходе, одинаково удивившись увиденному. Для него сюрприз был приятным, а вот я чуть не поймал критическую ошибку. На мой взгляд, стильный зал совещаний с большим столом и строгими офисными креслами и металлическими стенами смотрелся совершенно неуместно на тропическом пляже.
— Это место серьёзных разговоров! — хихикнула проскользнувшая мимо нас Фокси. — Точно! Цезарь же здесь впервые! Нравится? Вика очень старалась!
— Я думал, дизайном занималась Рокси, — сказал нейтральным (надеюсь) тоном. — Морская тема в её стиле.
— Мы обсудили проект между собой и быстро выяснили, что всем нам нравятся море, солнце, пляж и безграничный шопинг. — Валькирия сделала снимок моего вытянувшегося лица. — Идеально, распечатаем и повесим в общей спальне!
— Злые вы, — буркнул, устраиваясь на свободном месте. — Уйду я от вас!
Девушки преувеличенно серьёзно восприняли шутливую угрозу и массово «упали в обморок». Даже Люмерия, которая не жила с нами, переняла их привычки.
— У вас всегда так? — спросил Вортан, осторожно опускаясь на широкое кресло, созданное специально под его габариты. — На самом деле, я удивлён, думал, в элитной команде серьёзнее относятся к совещаниям.
— Капелька веселья не повредит, — фыркнула помрачневшая Валькирия. — Иначе можно совсем с катушек съехать, ситуация-то у нас дерьмовая.
Девушки перестали улыбаться и нахмурились, постепенно их взгляды скрестились на мне с непонятным ожиданием. Всего на военном совете Новой Федерации (название неофициальное) присутствовали я, Вортан и Люмерия в качестве правителей трёх планет. Валькирия, Фокси и Рокси выступали советницами и специалистами, возражающих против их присутствия не нашлось.
— А что, собственно, изменилось? — спросил погромче, окончательно приковав к себе общее внимание. — Мы и раньше знали о приближении Роя. Срок в десять лет основывался на словах наших агентов и мутной дипломной работе одного студента, достоверность у источников так себе.
— Всё равно, жуки появились слишком рано, — глухо пророкотал гранитар. — Мы не готовы.
— Через десять лет ты бы сказал то же самое, — хихикнула Люмерия, с интересом подавшись вперёд. Над столом появилась карта нашего сектора, с яркой точкой в месте появления Зелёного Роя. — Предлагаю не предаваться унынию и изучить факты. Поделишься с нами?
Император гранитаров кивнул с суровым видом и пересказал уже известную информацию. От станции дальнего обнаружения с оператором-смертником поступил сигнал бедствия. Она продержалась достаточно долго для передачи видео, на коротком минутном ролике виднелось изображение тварей Зелёного Роя. Узкий охват не позволял нормально оценить численность и состав стаи, но и так понятно — очень много.
— Мы опознали некоторые корабли. — Получив доступ к голографической консоли, Вортан поочерёдно вывел перед собой полупрозрачные силуэты ската с заострёнными костяными наростами на крыльях, спрутов со светящимися щупальцами и огромных зубастых кашалотов, служивших транспортниками. — Точно такие же твари сейчас бьются с Федерацией в иной вселенной. Никто не может объяснить, откуда они появились у нас. По идее, мы должны сражаться с первыми поколениями, а не сто семьдесят пятым.
— По-моему, всё очевидно. — Рокси демонстративно пожала плечами, закинув босые ноги на стол. Несмотря на серьёзную