— Что-то случилось? — нахмурился я. Медведевы вроде не говорили о проблемах, хотели устроить сюрприз по прибытию?
— Ну да, ты вернулся хрен знает откуда! Мы по такому поводу собрали внеочередной совет Альянса, угадай, кого из постоянных членов там не хватает. — Подмигнув мне, дядя Вари быстрым шагом направился к дальней двери. — Давай быстрее! Покажу тебе наш секретный бункер.
Думал, Ростислав пошутил, но, оказывается, он был убийственно серьёзен. Вход в лифт находился за портретом статного мужчины в старомодном мундире с усыпанной огромными орденами грудью. Ростислав без лишнего трепета отодвинул изображение кого-то из венценосных предков Медведевых и приложил ладонь к сканирующей панели. Следующим был глаз, и в конце он плюнул в раскрывшуюся ёмкость.
— Какие сложности вместо нажатия одной кнопки, — проворчал я, заходя в кабину. — Мы же в тайном крыле дворца. Если шпион дойдёт до лифта, неужели его остановят сканеры?
— Пожалуй, нет, но зачем нам облегчать ему жизнь? — весело подмигнул глава Тайной Канцелярии, пропуская меня вперёд. — Хочешь, открою секрет? Лифт поедет при любом сценарии, весь вопрос куда: в нужное место или прямиком в ловушку.
Я ничуть не испугался завуалированной угрозы, вообще не отреагировав на неё. Ростислав тяжело вздохнул, проворчав про равнодушную молодёжь в смартфонах, и мы наконец поехали.
По всем законам жанра тайный императорский бункер находился глубоко под землёй. Оно, конечно, логично, бомбам гораздо сложнее пробить естественную защиту, чем обычное здание. С другой стороны, вот завалят враги входы, и что тогда делать? Медленно умирать от отключившейся вентиляции или истощения запасов?
Мне больше нравилась идея не доводить до крайних мер и наносить превентивные удары. Скажем, сидеть на балконе роскошного отеля и любоваться ядерными взрывами, где сгорают твои враги.
Мы вышли в просторном тоннеле с укреплёнными металлическими стенами. Ростислав кивнул несущим стражу гвардейцам (Андрей без проблем опознал в парочке Легионеров Российской Империи) и повёл меня через многочисленные блокпосты. По пути успел заметить ниши под падающие бронепереборки, выдвигающиеся турели и отверстия, через которые выпускали ядовитый газ.
Место и впрямь защищённое, сложно представить шпиона, который смог бы сюда пройти… хотя нет, легко. Достаточно убить Ростислава и принять таблетку из Легиона с его внешностью, тогда останется лишь найти способ обмануть детекторы ДНК.
Наконец мы пришли в выполненный в деловом стиле конференц зал. Двенадцать кожаных кресел, дубовый стол, деревянные панели на стенах, расправивший золотые крылья двуглавый орёл на дальней стене и опускающийся экран на другой. Из невидимой вентиляционной системы с приятным шелестом выходил чистый прохладный воздух, на наше пребывание под землёй указывало лишь отсутствие окон. Даже вайфай ловил, к бурному восторгу Андрея!
— Привет, Игорь! — Медведев встал мне навстречу и крепко обнял, вызвав подозрительный хруст в рёбрах. — Хорошо слетал? Не терпится послушать о твоих приключениях.
— Я ведь отправил вам краткий отчёт, — не сдерживаясь, ответил, заставив тестя довольно крякнуть.
— Гораздо лучше получить информацию из первых рук. Может, ты вспомнишь что-то упущенное во время составления той бумажки.
— Да, в принципе, я там всё изложил. Налаживаем торговлю с соседями. Шууты не могут дать нам технологии, но у них есть неплохие фрукты и многообещающая слизь. С кселиарами и грумтарцами мы пока не контактировали, нет точек соприкосновения. Планирую скоро отправиться на Нирл, они самые развитые из наших соседей.
— Да, мы уже догадались по шаттлу, на котором ты летаешь! — привычно хохотнул Ростислав, широким шагом отправившись к бару. — Брат, у нас осталась медвежатина или нужно снова просить Игоря отправиться за свежим мясом?
— Мне бы не хотелось истреблять магических зверей, их можно превратить в серьёзный козырь в борьбе против Роя, — поделился своим мнением, занимая предложенное Александром кресло.
Я не питал иллюзий касательно жизни в гармонии с природой, история знает множество примеров, когда одни виды диких животных полностью уничтожали другие. Люди в этом плане ничем не отличаются от братьев наших меньших, не хуже и не лучше.
— Никто и не говорит о тотальном истреблении! Популяция нуждается в строгом контроле, иначе они активно расплодятся и нападут на наши деревни, а то и небольшие города. Почему, по-твоему, у приграничных аристократов такая большая гвардия? Чтобы вам было проще вырезать друг друга? — Ростислав подмигнул мне, устраиваясь за столом с большой банкой икры и серебряной ложечкой. — Хотите? Тут на всех хватит! Положительно влияет на кожу и потенцию.
— Нет, спасибо, — не сдержал смешка. — Такое чувство, что любая часть магического зверя положительно влияет на потенцию! И за ними охотятся исключительно по этой причине.
— Ты недалёк от истины. — Старший Медведев наконец улыбнулся. — Мясо магических зверей и их органы усиливают наш дар, насыщают энергией, которая требует выхода. Секс — самый простой и приятный способ выплеснуть её.
— Интересные у вас темы для разговоров, — послышался из динамика насмешливый голос Тай Лина Третьего, императора Китая. — С удовольствием поддержал бы вашу беседу в более приятной обстановке, но я сижу тут с ближайшими советниками, и мы ждём немного другого.
— Поддерживаю, — присоединился к нему Рейджи Акихито, повелитель Японии. — Верните слово Игорю, мне не терпится узнать о его полёте и наших соседях. Насколько опасны кселиары? Может, имеет смысл отправить к ним дипломата?
Я со вздохом закатил глаза и бросил на Медведевых укоризненный взгляд. Не могли предупредить об идущем звонке⁈ Странно, что правители находились в зале не в виде голограмм, они гораздо удобнее обычных телефонов.
Словно прочитав мои мысли, императоры Китая и Японии появились в виде мерцающих силуэтов, «заняв» свободные места. Их советники сохраняли безмолвие.
Братья одинаково развели руками и уставились на меня с ожиданием, мол, говори, а мы пока икорки поедим. Ну я и выдал им, практически полностью пересказав весь полёт и отдельно описав приготовленные подарки. Разнообразное оружие, бытовая электроника, фрукты и регенерирующая слизь. Учёным в научных городах найдётся над чем подумать.
— Раз уж мы подняли тему исследований, предлагаю начать встречу с обсуждения достигнутых успехов. Российские лечебные зелья — это настоящий фурор, с ними большинство считавшихся смертельными ранений исцеляются всего за пару глотков! — Слово перешло