- А как? Мерзавка меня подыхать у храма бросила. Спасибо ей сказать, что ли?
- Сар, жизнь очень сложная штука, ты даже не представляешь. Может, у нее выбора не было. Не суди, ты на ее месте не был.
- Прости, Ри! – рядом вновь сидел любимый сорванец.
- Прощаю.
- Простите, Риэра, - отвлек меня плечистый айка. – Рану не посмотрите?
- Садитесь, - я начала снимать повязку с локтя и выругалась под нос – по узлу легко узнать, кто ее накладывал. Учу-учу девчонок в лазарете не затягивать так завязки, но все без толку. Придется по-другому.
Я достала кинжал из кармана и в два счета расправилась с непослушным узлом, быстро сняла повязку и одобрительно кивнула – почти зажило.
- Свежая есть? – мои глаза скользнули по лицу айки, что уставился на кинжал. – Ау?
- Простите. Есть, - тот достал из кармана полотно, свернутое в рулончик. - Откуда он у вас?
- Клинок? – я быстро наложила повязку. – От одной, э-э, знакомой достался.
- А вы Малько знаете? – тихо спросил мужчина и, получив в ответ кивок, продолжил, - такой только у матери его имелся. Знаю, потому как сам его ей сделал.
- Да? – я усмехнулась и завязала узелок – правильный, чтобы и держал, и распутать потом нетрудно было. - Она мне им чуть горло не перерезала.
- Простите, - он смутился.
- Вы не виноваты. Все, готово.
- Спасибо. – Айка поспешил уйти.
А мне вспомнился разговор с Малько – как он видел мать за разговором с Люцифером, который ей кошель денег оставил. Некстати я об этом задумалась. Может, это и глупо, но почему-то покоя не дает. Значит, надо выяснить правду. Она хоть и строга, и порой кусача, но лучше сомнений и недомолвок.
Вот она, Ось. Я натянула поводья, останавливая Красавца, который рад был, похоже, нестись во весь опор, и спрыгнула на землю. Близко подойти к столбу энергии, что бил в сиреневые небеса, мне не дали, конечно. Но когда сказала, что хочу поговорить с одним из охранников Оси, попросили подождать и привели коренастого, заросшего бородой и с косматой шевелюрой до плеч горного. Лицо показалось знакомым.
- Чем помочь могу, красавица? – он пристально посмотрел на меня. – Стряслось чего?
- Нет, хотела с одним из ваших поговорить.
- Это с кем же?
- С айкой Малько.
- А по какому вопросу? - мужчина усмехнулся в бороду.
- По личному. – Процедила я. Как же быстро сделал выводы! Хотя чего обижаюсь, виной тому репутация парня.
- Прости, нету его, - горный развел руками. - Пропал служивый. Загулял, поди, с девахой какой. Устрою ему, когда явится. Узнает, каково батьку Гура сердить! – из-под кустистых бровей сверкнули глаза. - А что хотела-то ты? Или это, - он смущенно кивнул на мой живот, - того?
- Нет! Мы с ним не… - Я покраснела.
- Прости, красавица. Не обижайся, не хотел обидеть. А ведь вспомнил, откуда знаю тебя! – мужчина расхохотался. – Думал, память отшибло! Тебя ведь к Оси Алатар приводил, помнишь?
- Помню. – Я съежилась, вспомнив, что в тот день он меня изнасиловал, воспользовавшись драконьим внушением.
- Не задалось с ним, да? – батька Гур сочувственно глянул в мое лицо. – Ну так, чего было ожидать, женатый ведь.
- Я не знала, - язык ворочался с трудом.
- Мужики порой бывают… да. Уж прости. – Горный смущенно затеребил бороду. – Так что Малько-то передать? Как ж…, прости, сиделка отойдет у него после порки, сам к тебе явится.
- Ничего не передавайте, мне мать его нужна.
- Так это легко, что ж сразу-то не сказала? Слушай, расскажу, - он объяснил, как добраться до нужного дома. Мы распрощались, я пришпорила Красавца, и тот сорвался в полет.
Следуя словам батьки Гура, найти дом матери Малько удалось без труда. Приземистая хижина из крупных валунов, промежутки между которыми были замазаны ярко-красной глиной, оказалась весьма симпатичной. «Шапочка» сверху, свитая из тонких ветвей, придавала ей игрушечный вид. Заглядевшись на строение, я заметила айку, лишь когда скрипнула калитка из тонких серых досок.
- Не дворец, да? – она, прищурившись, глянула на меня. Полностью голая, если не считать ряды разноцветных бус на шее и поясе, которые ничего не прикрывали, наоборот, притягивали внимание к тем местам, что свойственно прикрывать одеждой.
- Не дворец, - я кивнула. – Но мне нравится, красивый дом.
- Искренне говоришь, чую.
- А ты? – моя очередь прищуриться. – Искренна была со мной, после того, как горло перерезать пыталась?
- Чего орешь-то? – шикнула айка и, ухватив за локоть, потащила к двери своего жилища. – Внутри поговорим.
- Уж лучше ты говори, а гостья слушать будет. - Я зашла внутрь, села на лавку у окна и уперлась локтем в стол, что стоял рядом. – Начни с того, за что тебе платил Люцифер.
- И об этом знаешь? – она кивнула. – Что ж, отпираться ни к чему, дело вот как было. Попросил он, Падший этот проклятый, нападение на тебя устроить. Понарошку, напугать, значит, чтобы. А потом сделать вид, мол, передумала я, не буду красоту такую губить. Ну, и повиниться перед тобой велел – дракониц заказчиками назвать.
- Поняла. – Едва слышно прошептала я.
- У нас с тобой все немного не так пошло, не как задумано было. Ты сама меня отмутузила знатно, прибьешь, думала! – в черных