– Нечего? Собственную совесть, например?
Негатор криво усмехнулся:
– Паша, когда у тебя нет ни еды, ни крыши над головой, совесть быстро уступает место желанию выжить. Тебе некуда возвращаться, тебя никто не ждет, никто не протянет руки, если ты оступишься, никто не даст денег и рекомендаций. Все эти рассказы о государственном жилье – миф, на деле получишь максимум деревенскую развалюху без работы на десятки километров вокруг. Никаких перспектив. Никакого образования – очень и очень часто. Никаких ориентиров. И тут появляется человек, который готов дать денег и крышу над головой, который искренне восхищается твоими талантами, рассказывает о том, что ты сделаешь страну лучше, исправишь несправедливость и что твои дети не будут переживать тот же кошмар, что и ты. Да, разумеется, не каждый согласится. Но будут и те, кто примет протянутую руку, пусть это и будет рука дьявола. Просто потому, что никто больше руку протянуть не готов.
Маг склонил голову. Необычно – Лопухов обычно спокоен, а тут столько эмоций…
– Это фантазия или…
– Или. В силу определенных обстоятельств я три года провел в приюте. Хватило, чтобы понимать тех, кто там оказался. Моя ситуация разрешилась, я вернулся домой. Но в один момент я был вполне уверен, что все ровно так, как описал выше. И – у меня ситуация разрешилась. У тех, кто жил со мной там, – нет.
Павел мотнул головой:
– Д-да какая разница? Мы говорим о желающих взорвать «Град», когда там б-будет целая толпа народу! Я не эксперт в п-психологии сирот, но все же п-предполагаю, что д-даже выросший в п-приюте д-должен п-понимать, что это – крайне п-поганая идея.
– Если притом ты ведешь священную войну за лучший мир… Паша, твой брат не только магией вел за собой тысячи. Он стал символом. Рожденный аристократом, повернувшийся к народу, он многим дал цель, понимаешь? Народовольцы проиграли и были разбиты. Но, как и раньше, если дать цель тому, кому нечего терять, то он ради нее свернет горы. Или убьет многих.
Павел не нашелся с ответом. К тому же Андрей сосредоточился на экране ноутбука, явно отвлекшись от беседы. Спустя несколько минут в тишине маг уже собрался уходить, как негатор неожиданно заговорил:
– К тому же альтернативы все равно нет. Стоит Нолю прекратить выполнять чужие приказы и стремиться к чужой цели, как он умрет.
– П-почему это?
Андрей повернул ноутбук, и маг заметил два открытых документа.
В первом шла речь об аварии, случившейся шестнадцать лет назад под Рязанью. В полицейский экипаж, преследовавший с включенными маячками кого-то из народовольцев, на повороте врезалась гражданская машина. Обереги имелись лишь у слуг закона, скорость приличная. Выжил только десятилетний мальчик, оставшийся хромым, обезображенным, получивший множество иных проблем со здоровьем, – Клим Васин. Увы, родственники его родителей не захотели забирать себе ребенка, который к тому же страдал амнезией и рядом неврологических проблем, и Клим попал в сиротский дом.
Второй документ отражал путь Клима по системе попечения. Клим Васин, будущий Ноль, по истечении двухлетнего пребывания в сиротском доме, так и не выбранный ни в одну приемную семью, попал в двенадцать лет в «Приют сердца». Судя по количеству обращений в полицию и к медикам, жилось ему нелегко. После того как Клим едва не «утонул в ванной», в шестнадцатилетнем возрасте его отправили на лечение в городскую больницу, и там врачи обнаружили неоперабельную опухоль головного мозга, растущую медленно, но неотвратимо. Почти сразу после постановки диагноза и не самого успешного экспериментального лечения Клим сбежал из больницы, каким-то странным образом обманув персонал, и больше не появлялся в поле зрения системы призрения сирот.
Павел перечитал последний абзац три раза, осмысливая написанное.
– Вот, значит, как… – с некоторой растерянностью проговорил маг. – А б-бегал, как здоровый. И выглядел почти как на фото, разве что постарше, никаких следов болезни.
Андрей посмотрел на него с долей снисходительности:
– Мой уставший друг, вот скажи: как привязать к себе безродного сироту без гроша в кармане настолько сильно, что он, без сомнения, пойдет на убийство, и не на одно, рискнет жизнью и будет готов работать с иранкой, англичанкой, маменькиным сынком и с самим чертом?
Павел прикинул:
– Намекаешь, что нашего п-перевертыша, скорее всего п-получившего связь с Истоком во время неудавшегося утопления, кто-то исцелил и теперь он работает на своего спасителя?
– Не намекаю. Просто замечу, что спасение жизни способно сделать даже гордого, сильного духом человека с твердыми моральными принципами готовым на что угодно. Особенно если наш неведомый благодетель откладывает полное излечение или оно и вовсе невозможно. Опухоль должна вызывать целый спектр неприятных последствий, которых наверняка очень хочется избежать и жить полноценной жизнью. И магия может с этим помочь, так?
Павел пожал плечами. Он не был экспертом в целительстве.
– Я могу узнать у Алисы, реально ли вообще это вылечить или как-то затормозить.
– Лишним не будет. И к тому же, возможно, приют сожгли, чтобы спрятать именно этого Васина… Вопрос в том, пойдет ли Клим до конца, когда мы его поймаем.
– Если п-поймаем, – уточнил Павел, набирая сообщение знакомой целительнице, переписывая диагноз и фотографируя старые снимки и выписки.
Если Андрей прав и лояльность Ноля построена на том, что ему обещал спасение некто амбициозный и имеющий союзников в верхах, то эту лояльность можно будет поколебать гарантиями лечения и безопасности.
Главное – его поймать. Это в здание Особого отдела не пройти в чужом облике и внутри его тоже не сменить. В «Граде» же защита стоит только на вход, растянуть на всю территорию многоэтажки такие чары невозможно, сил ни у кого не хватит, а поддерживающие такую магию кристаллы – сами по себе источник проблем и дыры в защите. Да, скорее всего, они успеют опознать среди гостей Ноля и скрутить его, если Клим сунется в «Град». Да, пронести призмы через досмотровые контуры очень и очень сложно, а установить их незаметно – почти нереально. Но все же поганое предчувствие грызло Павла изнутри.
Андрей по-прежнему изучал что-то на экране ноутбука. Маг хотел предложить негатору отдых – если завтра что-то пойдет не так, именно его способности помогут предотвратить катастрофу. Но тут зазвонил телефон.
– Алиса?
– Привет, Паша, – весело начала та, – у меня тут дел невпроворот, но позвонила, пока есть минутка. Уж больно любопытно – ты откуда снимок моего пациента взял?
– Что? – Маг аж растерялся. – Снимок твоего п-пациента?
– Ага. Вообще-то он мой постольку-поскольку, я все-таки диагност и реаниматолог, а не на все