Эмпат кивнула.
– Работайте, времени мало. – Павел оставил на столе пять рублей и пояснил: – Это на кофе. Всем.
Старшие особисты, переговариваясь о каких-то своих делах, вышли за дверь. Инга посмотрела на растерянную Кюн, на явно прикидывавшего объем работы Демыча и сказала то единственное, что пришло в голову:
– Кофе нам пригодится.
Аналитик и оборотень единодушно кивнули.
Глава 23
Немного о любви к природе
Спустя несколько часов, один стакан кофе и три – горячего шоколада из автомата в кафетерии на первом этаже Инга чувствовала, что еще немного и из ушей потекут потоки шоколада или вывалятся куски информации. Она любила читать, но не настолько. И одно дело – читать художественную литературу, следить за героями, а другое – пытаться вникнуть во все эти цели, средства, задачи, бюджеты и прочее. Но эмпат честно пыталась, пусть и изучала в пятый раз одну и ту же страницу.
– Все, я так больше не могу! – не выдержала Кюн. – Это ты, Дема, умный, а я тупая. И Инга умная.
– Я тоже тупая. – Эмпат оторвалась от записей о разработке какого-то нефтегазового месторождения. – И я не понимаю, как можно найти хоть что-то дельное в таком количестве информации.
– Нам нужны проекты, по которым принято предварительное решение о полезности для империи, – отозвался из-за своего ноутбука Демыч. – Это одиннадцать крупных инициатив и три малых. Также интересны проекты, направленные на ниши, занятые существующими предприятиями. Пока я не успел выяснить точное их количество. Возможно так же…
– Дема-а-а… – Щен поставила стул на две ножки. – Ты не вдохновляешь. Совсем. Мы тут до самого форума застрянем. Я вот ничего в этом не понимаю! Я только первый курс ветеринарного колледжа окончила, и все!
– У тебя другие таланты, – мягко и чуть застенчиво улыбнулся аналитик. – А ты, Инга, на кого училась или учишься?
– А это важно? – вскинулась эмпат.
– Приношу свои извинения. Я не думал, что задену тебя этим вопросом. Можешь не отвечать. – Демыч порозовел и уткнулся в монитор.
– А я знаю. Рассказать? – Кюн без всякой задней мысли похвасталась своей осведомленностью.
– Щен… – Демыч покраснел еще больше, – не нужно.
– Ладно. – Ингу перспектива говорить на эту тему не радовала, но толку скрывать? Аналитик, если захочет, сам узнает. – Восемь классов. И все. Это важно?
– Эм, нет, конечно. – Демыч смутился. – Извини, я думал, ты в Москву приехала искать работу по специальности…
– Увы. Боюсь, я в оценке проектов мало помогу, – невесело улыбнулась эмпат. – Но могу сходить за чем-то более питательным, чем кофе.
– Пошли во «Вкусное место», оно через дорогу. – Кюн поднялась на ноги. – Не напрягайся так, нам же не запретили выходить из здания, верно? В столовке все равно уже ничего приличного не осталось. Дема, пельмени будешь? Я угощаю. И без порции с сюрпризом, обещаю!
– У тебя же денег, по собственным словам, нет, – сузил глаза аналитик. – Выпросила-таки в долг?
– Не, отец вчера перевел, – усмехнулась Кюн. – Он наверняка хотел отправить брату, но промахнулся номером и не сумел это признать. Так что у меня есть пятерка, и на пельмешки хватит. А то правда еще копаться и копаться в этом всем.
Аналитик снял очки, медленно протер их и сказал с укоризной:
– Вы хотите улизнуть за едой и оставить меня одного работать.
– У тебя лучше получается. Намного! – Кюн отпираться не стала.
– Ладно, идите, – смирился с неизбежным Демыч.
Инга чувствовала, что аналитик не слишком хотел их отпускать, но и от пельменей не готов был отказываться.
– Пошли, Инга. Покажу, где лучше всего проматывать получку. – Кюн подмигнула и направилась к выходу из комнаты.
– Это не…
Щен закатила глаза:
– Ничего незаконного и опасного, просто хорошее место буквально через дорогу. Уверена, никто возражать не будет. Пошли, или куплю тебе на свой вкус.
Инга вздрогнула, ощущая за этими словами предвкушение хорошей шутки. Она поднялась из-за стола, чувствуя, как протестуют уставшие от долгого сидения мышцы, и направилась за оборотнем.
Несколько узких коридоров, не знавших ремонта, холл, где на ремонте сэкономили, – и вот они выбрались на свежий воздух. Кюн предусмотрительно указала охраннику куда-то через дорогу, и тот, явно поняв, о чем речь, кивнул.
– Ты это, извини, если смутила. – Щен направилась к пешеходному переходу. – Насчет образования и все такое. Я тоже, знаешь, университетов не заканчивала. Просто ляпнула вслух, подумав: какой смысл из этого секрет делать, коль ты с нами будешь работать? Глупость. Не знаю, почему так решила. Просто в кои-то веки Демыч чего-то не знал… Я нормально отношусь к такому, ты не подумай.
Инга пожала плечами. Кюн не то передумала расстраиваться из-за своего возможного увольнения, не то что-то от кого-то услышала и смирилась с ее, Инги, присутствием. Эмоции оборотня пробивались через каждое слово десятком непохожих друг на друга образов и с трудом поддавались расшифровке.
– Я сама родилась в той еще дыре. – Щенок решила объясниться: – Нет, я считать-писать умею, аттестат получила. – Они перешли дорогу, и теперь болтающая Кюн вела Ингу куда-то мимо ближайших кафе и магазинов. – Нас у отца трое, моего брата Завеса не приняла еще младенцем, и он и не пытался учиться оборачиваться. Я… сама знаешь. Так что только из Эрел, младшего, получился шаман, он в нормального волка обращается. А мы с братом сбежали в Москву, но все равно умников из нас не вышло. Так что ты не думай, я не из тех, кто воротит нос от не обученных высоким наукам. Да и Демыч тоже. Он, конечно, четыре диплома имеет, но, по-моему, ему просто заняться нечем. Ну, старшие-то наверняка что-то заканчивали. Хотя вот насчет Павла я не знаю, он ведь маг, и если учился на дому, то мог в Корпусе и не тянуть лямки. Аслан, он работал с нами, тоже в колледже не был, потом уже на заочное пошел на законника. Так что не парься.
– Я и не парюсь, – отозвалась Инга.
Теперь Кюн хотела с ней подружиться. Почему? Эмпат задумалась, пытаясь найти причины в глубине речи оборотня, продолжавшей говорить о Якутии, шаманстве, родном поселке, магии там. Что-то было за ее словами. Что-то… Инга сбилась с шага, поняв, что именно.
Опасение. Вот только чего могла бояться Кюн? Соперничества? Того, что Ингу предпочтут ей не в качестве сотрудника, а в каком-то ином смысле? Или способностей