– Ты ведь п-пришел не только расстроить меня тем, что наша п-подозреваемая не д-дожила д-до того п-прекрасного момента, когда из ее черепной коробки вытащили б-бы на свет все коварные п-планы? – предположил он.
– Нет. – По лицу Андрея скользнула тень недовольства, но возвращаться к предыдущей теме разговора он не стал. – Есть вторая плохая новость: дело Демидовой закрыли.
– Что? – Павел во второй раз за день оказался до крайности удивлен. Нынешнее удивление несло в себе злость. – Ее отец – идиот?
Андрей вздохнул:
– Я тоже об этом подумал, но с тем, что узнал ты, все встало на свои места. Ее отец – глава рода, нашедший выгодную партию для своей дочери. На Сибирском форуме нам наверняка представят помолвленных. И если учесть, что, скорее всего, жених из Морозовых, Нобелей или хотя бы Вторяков, для которых есть невесты и у конкурентов Демидовых, то наш заботливый отец попросту не хочет скандала. Мало ли что могло случиться во время похищения.
Павел ругнулся про себя. Право перворождения – пережиток прошлого, антинаучная теория, гласившая, что вероятность получить ядро, достаточно развитое, чтобы после Представления связаться с Истоком рода, возрастает, если отец ребенка является первым партнером его матери. Множество исследований опровергали эту идею и доказывали, что дело в очень сложных и почти случайных комбинациях генов и даже сотня предыдущих половых партнеров ни на что не повлияет. Но некоторые семьи вроде Демидовых, с не самым сильным Истоком, но хорошей предпринимательской жилкой, шли на все, чтобы заполучить шанс на рождение сильного мага. Потому что несколько неправильных выборов, пара утративших верность наемных одаренных – и все богатство уйдет тем, чей Исток и даваемые им возможности больше.
– В любом случае за стенами родительского дома Владлене ничего не грозит, – заметил Андрей, – а мы можем продолжать расследовать ее похищение в контексте дела Безродной. Точнее – Тавровой.
– Можем. – Маг уточнение проигнорировал. – Вот только д-дела п-принципиально разные, п-пусть исполнители и одни.
Негатор побарабанил пальцами по столу.
– Знаешь, чем больше я думаю обо всем этом, тем больше прихожу к мнению, что оба дела – часть чего-то большего. К тому же мы с тобой совершенно точно поймали крупную рыбу. – Он достал из записной книжки сложенный вчетверо лист с выписками. – Полюбуйся, это Демыч нашел.
Выписки ограничивались номерами дел. Павел подключился к базе и начал быстро вбивать цифры. Читать полностью все файлы не имелось ни времени, ни желания, но краткие описания каждого происшествия маг просматривал. Закончив, он задумчиво уставился на негатора.
– Ты д-думаешь, все – наши клиенты?
Андрей плечами пожал:
– По Москве ничего не нашлось, и Щен расширила поиск. Сначала территориально, а потом и на принятые, и на непринятые заявления.
Павел мотнул головой, словно пытаясь избавиться от полученной информации.
– Четырнадцать человек п-пропало п-после п-приезда в Москву. И это только оставшиеся в б-базах. За год! Статистики совсем п-потеряли совесть – игнорировать это в отчетах?
– Да, веселого мало. По принятым заявлениям прирост на четверть, но если считать со всеми, то увеличение уже кратное. Конечно, не все эти дела нам нужны, но на их основе складывается портрет пострадавшего: без денег и связей, или из сирот, или просто из не самой благополучной семьи. Едет в Москву и исчезает без следа. Все четырнадцать человек – магики, но ни одного с разрушительным Аспектом, то есть отпор дать не могут. Наверняка кто-то просто начал новую жизнь, а кто спился или уехал, но все же этих людей разыскивали и не нашли. Надо поискать подходящие тела по полицейским базам.
Павел переплел пальцы:
– Итого у нас с Ингой и Владленой шестнадцать п-потенциальных жертв и трое п-похитителей: женщина, говорящая на фарси и на русском, откуда-то из п-приграничных территорий или из п-посольства; мужчина, п-пользующийся огнестрельным оружием, скорее всего п-перевертыш; и третий – водитель, п-помогающий в транспортировке жертв. Ты, кстати, не д-думаешь, что исполнителей обуяла жадность и они решили разом п-поработать на д-двух заказчиков? Слишком разные д-дела.
Негатор отложил блокнот и чуть склонил голову, изучая карту Москвы на стене кабинета.
– Я видел отчет экспертов по котельной. Там аккуратно указано, что «помещение может искажать поисковые ритуалы». Что-то связанное со сплавом, из которого изготовлены стоящие там агрегаты. Ты прав: похищение Владлены совсем иное, чем Инги, да и силу из нее выкачать не пытались. Но подумай вот о чем: Демидов-старший поручил закрыть дело, потребовал, я бы даже сказал, и ему пошли навстречу. А теперь представь, что его дочурку похищают, а тут форум, помолвка, вот это все… Да он бы пол-Москвы на уши поставил. А кто у нас занимается похищениями магиков? Особенно если выходит, что Демидова жива-живехонька, но непонятно где находится. Не удивлюсь, если похитители и письмо бы какое-нибудь прислали, чтобы отец активнее рыл носом землю.
– Хотели отвлечь… – пробормотал маг.
– Ты вчера верно сказал – исчезновение Демидовой привлекло бы внимание. И если не журналистов, то наше точно.
Павел хмыкнул, представив, сколько бы пришлось работать над этим делом. Да Колосов бы весь отдел на уши поднял, чтобы Демидов со своими соратниками и газетчики отстали побыстрее. Тут одна ошибка – и потом не отмоешься, за каждым шагом следить будет вся страна.
– Логично. Если не стали забирать силы сразу, значит, нужна б-была сама Владлена. Д-думаю, это смогло бы занять и Особый, и много кого еще.
– Вот поэтому я не считаю, что речь идет о «халтурке на стороне». Да и наши Ловчие слишком хладнокровны, чтобы гоняться за двумя зайцами просто ради куша побольше.
Павел откинулся на спинку стула.
– П-прекрасно. От чего б-бы ни п-пытались отвлечь внимания п-похищением Д-демидовой, нам это точно не п-понравится. Итак, мы ищем п-перевертыша и кого-то, у кого есть автомобиль и лицензия таксиста. – Павел наткнулся на вопросительный взгляд и пояснил: – Надежда уверяет, что сбежавший от котельной стрелок п-прыгнул в такси, и чужое же такси увезло Владлену от клуба. Женщина мертва, стрелок сбежал… Нужно искать этого таксиста, – подытожил маг.
Андрей нахмурился:
– Ты правда считаешь, что таксист – третий Ловчий? Стрелок оторвался от погони и мог просто сесть в проезжавший автомобиль, да и Демидову могли похитить уже после того, как она вышла из машины. По камерам мы ничего не нашли, а если верить тому, что Демыч вытянул с сервера, то Владлена, уходя от охраны, воспользовалась ссылкой, присланной своим другом. Ничего криминального, простой агрегатор такси, там все вызовы программа распределяет.
Павел задумался. Вот зря не дочитал распечатку переписки… Но отступать он пока не собирался. Информации не хватало, но интуиция вопила