Игры чужими жизнями в желании получить нечто, за что Закон приговорит к каторге навечно. Ни один демон на такое не пойдет - вот почему в играх хаоса они не участвуют. Не потому, что умеют ходить между измерениями своими силами, а потому, что не готовы к последствиям. На кону жизни лишь тех, кого не жалко.
Вспоминая Великого и ужасного Яхо... демоны и есть самые опасные монстры во всем мироздании.
-Зачем ты здесь? - алые рубины глаз сверкали сотней граней. Они были похожи на глаза Сералиса, но при этом оставались совершенно другими, - Чья ты игрушка?
-Владыки, - произнесла Икара то единственное, чего от нее не мог ожидать демон, - Теперь отстанешь?
-Ты понятия не имеешь, что было в заказах хаоса, - осадил кроху Зиф-Эйр, - Поверь, если бы ты имела отношение к Владыке, часть Домов уже прощалась бы со своими Главами.
-А ты знаешь?
-В общих чертах, - коготь демона крошил стекло ножки бокала. Икара нервно сглотнула, ощущая нарастающую угрозу, - Я не хочу, чтобы Сера оказался втянут в разборки Домов. И раз ты знаешь о Владыке, то и от него Сералису нужно держаться на расстоянии.
Зиф-Эйр решил, что бродяга находится здесь по чьему-то приказу? Похоже на то. Потому что у демона нет объяснения причине, по которой бродяга оказалась не только втянута в игры хаоса, но и выжила в них. Не говорить же ему про деда? Никому неподвластная фигура на огромной игровой доске, которая действует сама по себе. От одной мысли волнительно до мурашек по коже!
-Я просто бродяга, которой были нужны деньги, - отозвалась Икара на хруст стекла, - И в девятом оказалась по той же причине. Если мной кто-то манипулирует, то я не знаю этого мастера. Или мастеров. Ведь один из них явно сидит передо мной, - она едва уловимо склонила голову, - Разборки Домов и связи с Владыкой - ваша прерогатива. А я просто хочу выжить.
-Тогда скажи мне то, что хочу услышать.
-К Сералису за помощью я никогда не приду, - озвучила Икара самое очевидное.
-Именно, - перестал крошить стекло Зиф-Эйр, задумчиво глядя на содержимое бокала, - Для бродяги ты слишком разумна.
-Не для бродяги, а для домашнего зверька, которого вы все во мне видите, - вернулась Икара к рабочей панели.
Демон молчал некоторое время, прежде чем поднялся из-за стола и подхватил плащ со спинки соседнего стула, набрасывая на плечи. Уже в дверях бросил через плечо:
-Не вижу разницы.
В одиночестве Икара смогла выдохнуть от напряжения. Мрачный тип. Не зря генерал Дома. Но почему он так заботится о Сералисе? Когда-то давно Зиф-Эйр пытался убить собственного демоненка и изводил его всеми способами. Парень чудом выжил. И звали это «чудо» - зеленоглазый монстр.
Стол в дальнем углу заведения пустовал. Никто из гостей даже не пытался занять его, словно там висела пелена невидимости. Пьяный демон...
К дому наемников Икара вернулась, когда в измерении начиналось утро. Измотанная и уставшая, она рухнула на лавку и расползлась по столешнице. В нос ударил слабый запах древесины. Взгляд цеплялся за сучки и лениво рисовал в воображении страшные мордочки неизвестных существ. Веки сами собой смыкались.
Когда она открыла глаза, у стола стоял Морзан - высокий дикарь в запыленной одежде, с подсохшими ссадинами на открытых участках тела. Похоже, Охота выдалась непростой. Сердце сулха жалобно стукнуло о ребра при мысли об убийцах, наводящих тварей на таких охотников. Икара видела последствия одной такой бойни - иначе это было не назвать.
-Все целы и почти невредимы, - Морзан опередил ее, заметив испуг в больших серых глазах, - Монстры оказались сложными.
-Но было весело! - донесся жизнерадостный возглас Хисы, шагавшей по каменной дорожке. Стихийная приветливо помахала рукой, - Столько тварей разных форм и размеров! Инструктор Балмот был бесподобен!
-Только не снова! - простонали одновременно близнецы-эльфы, демонстративно затыкая уши, - Хиса! Ты обещала!
-Да я же ничего не сказала. Балмот...
-Не надо! - удивительно синхронно воскликнули Танали и Калури, - Только не о нем!
-Были проблемы из-за отсутствия Сяо с Сулой? - Икара вернула внимание мужчине, который не спешил садиться. Тот кивнул, - Я видела их, - уточнять детали не стала, - Говорили про отравление. Не рискнули идти на Охоту.
-Правильно сделали, - наемник о деталях не подозревал, - Инструктор Балмот отправил их к алхимику. Приведу себя в порядок и вернусь.
Икара лишь вопросительно приподняла бровь.
-По лицу вижу, что хочешь что-то сказать, - Морзан уловил тяжкий вздох и усмехнулся разбитыми в кровь губами, - Со всем справимся, не переживай.
Морзан. Икара смотрела ему в спину и не переставала удивляться тому, каким он был. Для нее. Для маленького слабого существа, которому взрослый и опытный наемник дал шанс стать сильнее. Неужели в этом жестоком и коварном мире с монстрами остался кто-то, подобный ему? И как же она ошиблась, решив, что Фаргрим может быть похож на него.
-Я прогнала мага, - тихо призналась Икара, когда мужчина вернулся.
Мокрая шерсть на ушах дикаря забавно топорщилась, прячась в растрепанных влажных волосах. Он выглядел куда свежее, чем четверть часа назад.
-Глупость сделала, - призналась девушка под взглядом зеленых кошачьих глаз, - Начала видеть в нем тебя и... стало обидно за отношение к бродяге. Я ведь и есть бродяга, - она тяжело вздохнула, - Теперь мы без Разломов. Жетоны наемников, наверное, снова отберут.
-Отказалась через гильдию? - уточнил Морзан и продолжил на очевидное мотание головой, - Он все еще числится в нашей группе, значит, гильдия жетоны не отберет. В Разломы ниже десятого ходить сможем, а вот выше пока не стоит.
-Мы можем сходить с вами, - донеслось от стены дома.
В тени на траве сидела Сяо, затачивая блестящим камнем лезвие короткого клинка. Шлифовальный камень кузнеца? В кузнице Тармара такие попадались разных видов и размеров.
-Нужен боец дальнего боя, - пояснила Икара отказ, - Чтобы тварей на расстоянии убивать.
-С этим проблемы, - согласилась эльфийка.
-У меня дела на ближайшие несколько дней, - произнес Морзан, глядя на девчонку по ту сторону стола, - Завтра в Разлом?
-Пойдем? - не веря собственным ушам, переспросила Икара.
-Иди отдыхай, - он кивнул в сторону дома, - Выглядишь так, словно с Охоты вернулся не я, а ты. Не спала?
-Работала, - согласилась Икара, поднимаясь из-за стола.