-Легенд и слухов о хаосе очень много, знаешь? - тем временем оживленно продолжила Сула, вращая в пальцах круглое ядро ореха, - Одни уверены, что победителей в итоге ждет смерть. Другие твердят о сумасшествии в поисках дверей и щелей, что приведут в иные миры без опасности передвижения между ними.
Сула поставила локти на стол и уронила голову на руки.
-А еще есть слух, что щелями можно прийти в любой мертвый мир, - улыбка все так же блуждала на ее лице, но теперь казалась прохладной, - И найти то место, что является для монстров домом.
-Как это?
-Монстров в Разломе мало, - задумчиво ответила Сула, - Но если не успеть закрыть, то твари хлынут в живое измерение нескончаемым потоком. А откуда они берутся? Теория гласит, что где-то должен быть их родной мир: там они рождаются и существуют, чтобы через Разлом попасть в живой мир.
-Чья это теория? - с замиранием сердца уточнила Икара.
-Не знаю. Нас так учили в академии.
-Вы с Сяо... учились в академии?! - эта информация удивила не меньше, - На вершине мира?
-Да. В рабство попали позже. Просто подумала, что тебе будет интересно узнать о Разломах, Рейдах и монстрах, ведь ты столько рискуешь из-за них.
-Я и правда почти ничего не знаю, - слова эльфийки смутили Икару, - В моем родном мире Разломы считались проклятием, а Жрицы - щитом. Живым щитом...
-А у нас есть две основные теории, - охотно продолжила Сула, кивнув в благодарность за горсть орехов, - Первая гласит, что некий безумный искатель приключений нашел способ открыть Разлом в самую глубь мироздания. Монстры, что хлынули оттуда, принесли с собой и силу Жреца.
-Звучит правдоподобно, - задумчиво согласилась Икара, - А вторая?
-Вторая предполагает, что монстры пришли сами. А навык Жреца изначально был у части рас, но развился лишь при определенной угрозе.
-Это ведь только теория?
-Само собой.
-А щели между мирами? - с тревогой спросила Икара, - Если обе теории предполагают мертвые миры с тварями, то есть шанс их путешествия таким образом?
-Нет.
-Почему?
-Потому что, - с улыбкой протянула Сула, - В щель нельзя попасть без артефакта. Все просто: если у тебя нет сюр - щель между мирами тебе недоступна. У тварей нет разума, чтобы создать нечто подобное.
-Но кто-то вроде курьера, - у Икары похолодело все внутри при мысли о способностях деда, - Способен найти такую дверь в мертвый мир и открыть ее?
-Способен.
-А...
Договорить она не успела, Сула беззаботно перебила:
-Твари не могут проникнуть в щель, - эльфийка постучала орешком по столешнице, - У них ведь нет сюр. А даже если бы и нашлись - артефактом нужно уметь пользоваться.
-То есть, никакой опасности в щелях?
-Никакой, - подтвердила Сяо, - И потом, это всего лишь теории. Не бойся, ты не найдешь такую щель ни намеренно, ни случайно. Если мир тварей где-то и существует, то попасть в него можно только иным путем. Кто-то из мудрых Высших выдвигал теорию о том, что успешно закрытый Разлом с непоглощенной искрой может привести именно туда. Но проверить это невозможно: отправляли низших - никто не вернулся.
-В мертвом мире не может быть жизни, - задумалась Икара над информацией, известной всем Высшим буквально с рождения. Бродяги ей не владели, - И никто, попав туда, не выживет.
-Именно. Поэтому теория так и остается теорией, - Сула поднялась из-за стола, - Их, кстати, много. Но эти нам с Сяо показались самыми интересными. Если будет шанс попасть на обучение в академию - соглашайся. Там познавательно.
-Хорошо, - кивнула Икара.
И все же бродягу проще обучать отдельно - меньше шансов, что ее прибьют. Магия и навыки низшей расы слабее; хватит пары Высших, чтобы незаметно устранить ее. Интересно, почему до сих пор никто не сделал заказ на бродягу через Темных? Потому что она была связана кровным союзом с демоном, а теперь контрактом с Седьмым Домом?
Мысли о тварях не отпускали ее еще долго. Сознание холодила мысль о том, что у монстров есть возможность проникнуть в живые миры как-то иначе, чем через Разломы.
На следующий день Сула была обнаружена сидящей на ступенях дома и блюющая в заботливо подставленный Сяо тазик. Лицо мистика было почти таким же зеленым, как съеденные накануне орехи.
А затем все отошло на второй план: кузнец Тармар прислал сообщение - заказ готов. Заказ?.. Артефактные ботинки готовы?! Неужели?!
Глава 33
Медлить Икара не стала: натянула форму курьера, обула сюр и уже на ходу сунула линка в сумку. Голодный оборотень в последние дни грыз все, до чего дотягивались его крошечные зубы, и с таким усердием прятал «улики» под кроватью, что Икара с замиранием сердца ждала возвращения наемников. Не расплатится...
В распахнутые настежь ворота кузницы она влетела на полном ходу и тут же была поймана сильными руками. Сделав два оборота, Тармар поставил девушку на землю.
-Мог бы дать ей убиться, - донеслось от стены, - Или жаровню жалко?
-Привет, Цесс! - Икара все еще улыбалась, узнав ворчливого парня в тени. Она подняла голову, - Рада тебя видеть, Тармар!
-Хм. И я рад, - ящер в задумчивости прикинул рост девчонки, приложив ладонь к ее макушке, а затем к своей груди, - Не выросла?
-Нет!
-И рога не растут? - прозвучало удивленное в воздухе.
Икара вначале удивилась, а затем все поняла и рассмеялась на взгляд гипнотических глаз. Резко помотала головой.
-Ничего не растет, - улыбнулась она, - Ни рога, ни хвост. Ты ведь прислал сообщение о ботинках? Раньше не связывался. Почему сейчас?
-Цесс узнал, как связаться с тобой через курьеров, - добродушно отозвался Тармар, - До этого не знал.
-А тебе я зачем? - искренне удивилась Икара, взглянув на демона в стороне, - Цесс? Цесс!
-Не ори, - фиалковые кристаллы заблестели сквозь приоткрытые веки, - Победителей хаоса можно пересчитать по пальцам. Победителей, а не участников. Теперь все генералы знают о тебе.
-А я не генерал, - кузнец вытер руки о тряпку за поясом и направился к столу под навесом, - Вот Цесс и помог. Иди сюда, - на столешницу легла коробка, - Примеряй и пробуй.
На вид ботинки почти не изменились. Разве что подошва казалась прочнее - не тверже, именно надежнее.