Нет, она не может оставить монстра Разлома в живом мире и никогда не станет причиной гибели целого измерения. Вместо этого возьмет тварь с собой, а завтра пойдет в новый Разлом и оставит ее внутри после закрытия. Если теория, рассказанная Сяо у дома наемников, верна, то монстр вернется в свой мир. И ничего страшного не произойдет.
Уже стоя в подъемнике, Икара ловила себя на абсурде происходящего. Стояла и смотрела на монстра в ладонях. С явным запозданием убрала его в сумку, где он и затих.
Глупость. Она делает глупость. Жрица, жалеющая монстра. Та, которая забыла о том, что внутри Разлома у нее вновь может хлынуть кровь, которая на этот раз может и не остановиться. Без Морзана и Фаргрима это дорога в один конец.
За своими мыслями и тревогами Икара не заметила, как подошла к гильдии охотников. Лишнее мгновение стояла у ступеней перед главным входом, а затем начала подниматься. Посторонилась, выпуская наемника, и зашла внутрь. Сдать задание у панели внизу не получилось, пришлось подняться на пролет между этажами и сесть за уже знакомый стол.
-Задание не закрывается, - собственный голос показался ей глухим.
Что если о монстре уже стало известно? Мистики такое чувствуют? Сразу убьют, наверное. Обоих.
-Красочно выглядишь, - Нархе осмотрел перепачканную Жрицу, - На твой Разлом было выдано второе задание, а первое отменено за невыполнение.
-Мы разминулись со второй группой, - у Икары волосы на теле зашевелились от мысли, что кто-то из наемников мог видеть Жрицу с монстром в руках, - Сознание в Разломе потеряла, поэтому так долго.
-Никто не успел взять новое, - объяснил мужчина, - Сейчас оформлю.
-Спасибо, - тихо поблагодарила Икара.
-Что в сумке? - занимаясь своими делами, спросил Нархе.
Дыши! Дыши ровнее! Говори так, словно ничего не произошло! Сердце гулко билось в груди, словно хотело прокричать эти слова на ухо своей хозяйке.
-Несколько плодов взяла, - негромко произнесла Икара, не поднимая головы, - Они съедобные для меня.
Нархе поднял взгляд от бумаг и одно мгновение пристально изучал девушку на стуле. Этот взгляд Икара хорошо чувствовала. Нельзя себя выдать. При малейшем подозрении будет досмотр. По правилам наемников всегда досматривали, но Икара так часто таскала фрукты и овощи из дальних измерений, что для нее на этом правиле все чаще ставили крест.
-Хорошо, - Нархе придвинул бумагу к краю стола, - Здесь поставь отметку. Плату на руки или на жетон?
-На жетон.
Нельзя, чтобы другие наемники видели в ее руках деньги. Тогда велик шанс, что кто-то из них пойдет следом за бродягой с целью легкой наживы. И о монстре вновь станет известно.
До дома наемников Икара добралась с удушающей тревогой в груди. И только когда зашла в дом, поднялась по лестнице и спряталась в собственной комнате, страх начал отступать. Медленно и неохотно, но он ушел, оставив вместо себя толику любопытства. И огромное желание принять душ и помыться!
Терзаемая сомнениями, она захватила с собой линка, намереваясь отмыть от грязи и его. Белый хищник, чье пушистое достоинство превратилось в тощий недостаток, как-то косолапо бегал по полу и пыхтел. Вытереть его толком не вышло, зверь улизнул в щель приоткрытой двери сразу, как свежий воздух ворвался внутрь комнаты.
Заметно посвежевшая, Икара села на кровать, закончив вытирать волосы. Придвинула к себе сумку и заглянула внутрь: монстрик почти не двигался, так что казался спящим. Способна ли эта кроха навредить бродяге во сне? После недолгого колебания ногтем удалось найти рот твари и приоткрыть его: на свету показался огромный ряд крошечных клыков! Достаточно острых, но не выглядящих способными перегрызть горло. Да и рот так не откроется.
Весь оставшийся день Икара наблюдала за монстром: ближе к ночи он начал беспокоиться и дважды пытался укусить близкие к нему руки. Выполз из сумки и слепо тыкался во все стороны. Даже с кровати упал с глухим стуком, но не издал ни звука. Интересно, почему же тогда у Разлома он привлек внимание именно звуком? Быть может, есть какая-то разница?
Ночь выдалась на удивление спокойной. Монстр спал в сумке и не пытался вылезти. В гильдию охотников Икара прибежала с открытием и так же быстро нашла подходящее задание на четвертый уровень. Этим утром ниже него не было, пришлось соглашаться на свой страх и риск. Кровь может хлынуть вновь, но есть шанс, что линк с артефактом Жрицы справятся. Главное не медлить и закрывать как можно быстрее.
Первая тревожная мысль посетила Икару возле контура Разлома. Очертания монстров напоминали собой помесь огров со щупальцами вместо ног. Что, если монстрику важно, в каком Разломе остаться и исчезнуть? Нет. Это не важно. Он - монстр. Если где-то существует огромный мертвый мир, то он один для всех.
Вторая тревога касалась возможности, что, однажды выйдя из Разлома, монстр не сможет войти внутрь. Икара выдохнула с облегчением: существо проникло внутрь на руках Жрицы без видимых проблем. Эта часть плана удалась. Теперь оставалось закрыть Разлом и убраться.
Существо копошилось в траве. Икара оставила его и направилась к возникшим монстрам, чтобы быстро найти ключевую тварь. Но...
Солнечный доспех окутал Жрицу, даруя повышенную скорость передвижения. Монстры уже рвались к ней, но делали это неуклюже и медленно. В этот момент позади раздался странный звук. Страшный... звук...
Икара обернулась на ходу и увидела, как огромный монстр бьет оземь одной из своих конечностей. В том самом месте, где... где еще недавно лежал маленький монстр! От скрежещущего звука мир на мгновение замер.
Солнечное созвездие льва отпрыгнуло от Жрицы, лишая ее доспеха, и уже через мгновение отбросило огра в сторону. Удар вышел недостаточно сильным и метким, так что щупальца монстра успели обхватить льва за крупное тело. Символом удалось поджечь его так же, как когда-то зажглись артефактные ботинки. Тварь ослабила хватку.
Вернуться и проверить монстрика в траве? Тревога душила Икару, но медлить было нельзя: если вновь хлынет кровь, никто не выйдет из Разлома живым. Пришлось бегать и искать ключевую тварь собственными силами: лев остался гонять монстров в той стороне. Линк помогал Жрице, вгрызаясь в тела ближайших чудищ. Первый Разлом, в котором Икара применяла символы один за другим.
Ключевая тварь была найдена в рекордные четверть часа. Для убийства пришлось звать льва, один линк со Жрицей не могли справиться. Едва искра зажглась над остатками монстра, как Икара поглотила