Видео заканчивается, и я не могу сказать, расстроена она больше или сбита с толку, хотя, вероятно, и то и другое в равной степени.
— Рафф был таким хорошим другом моего отца, — объясняет она. — Если бы не он, не знаю, как бы я пережила потерю. Вы хорошо его знали?
Я уважительно киваю.
— Он был моим отцом, по сути, с десяти лет.
Она одаривает меня слезливой улыбкой.
— Тогда вы, должно быть, тоже хороший человек.
Кайли снимает наушники и хмурится, глядя на мать.
— Мам, мне плохо.
— Вообще-то, у меня тоже есть сообщение для тебя, малышка, — говорю я ей, вставая и садясь на корточки перед ней. Она уделяет мне все свое внимание, когда я касаюсь ее носа. — Твоя сестра очень тебя любила.
Ее глаза загораются.
— Вы знали мою сестру?
— Знал, и она часами говорила о тебе. Говорила, что ты ее самый любимый человек на свете.
Улыбка расплывается по ее лицу, будто этот титул — величайшее достижение в ее маленькой жизни. Она снова надевает наушники и погружается в видео, которое смотрит, пока я сажусь обратно.
— Я понятия не имела, что вы знали мою дочь, — говорит Скарлетт.
Я улыбаюсь той же улыбкой, что и всегда, когда думаю о Саксон.
— Вообще-то, я больше чем знал ее. Я был женат на ней.
— Простите?
Достав из папки наше свидетельство о браке и фотографию с церемонии. Мы стоим посреди моего кабинета, Саксон в белом платье, которое выбрал для нее мой стилист. Она ярко улыбается, глядя на меня.
Скарлетт смотрит на фото и закрывает рот свободной рукой.
— Она всегда была такой красивой.
— Это точно, — соглашаюсь я. — Это была маленькая церемония. Она планировала прийти и рассказать вам, познакомить меня с вами, но Далтон не дал ей шанса.
Неважно, что мы поженились всего за несколько часов до встречи с Далтоном, или что изначально это был страховочный план, потому что пути назад нет. Мы с ней надолго. Если она захочет развода, ей придется на этот раз действительно застрелить меня.
Положив фото обратно на стол, она прижимает два пальца к виску.
— Я не понимаю. Зачем Далтону причинять вред Саксон? Он любил свою дочь.
— Что вы знаете о Дмитрии Петрове? — спрашиваю я ее.
Она поджимает губы.
— Не много. Только то, что у Далтона часто были с ним деловые встречи.
Я вдыхаю и медленно выдыхаю.
— Дмитрий был главой русской мафии. Когда ваш отец скончался и Далтон должен был унаследовать всю его собственность, он связался с Дмитрием и заключил сделку. Он отдаст ему все, плюс руку Саксон, в обмен на власть.
— О-он бы сделал такое с нашей дочерью?
— Он сделал гораздо больше, — мягко говорю я. — Когда Саксон узнала, она переехала ко мне. Она никогда не была в Университете Дьюка или в любой другой лжи, которую он вам рассказывал. Она была со мной в Хэмптонсе, где Далтон не мог заставить ее быть с Дмитрием. Но когда он узнал, что она беременна, она стала бесполезной для Дмитрия. Ваш муж пришел в ярость и приказал убить ее за это.
Ложь обычно меня не беспокоит, но в этой ситуации я бы хотел, чтобы все было иначе. Эта женщина так любила свою дочь, что боль от потери написана у нее на лице. Но, вспоминая разговор с Саксон этим утром, я знаю, что должен уважать ее желания.
Саксон лежит, положив голову мне на грудь, а я провожу пальцами по ее волосам. На мгновение я думаю, что она уснула, но затем она поднимает голову и смотрит на меня.
— Во сколько ты сегодня встречаешься с моей мамой? — спрашивает она.
Я смотрю на часы.
— Через несколько часов.
Она кивает и снова кладет голову, но я почти чувствую боль, исходящую от нее.
— Мы можем отложить, знаешь, — предлагаю я. — Сначала отомсти, а потом расскажешь все Скарлетт. Она и Кайли могут знать, что ты жива. Они все еще могут быть у тебя.
Сев, она делает глубокий вдох и вздыхает.
— Нет. Не могу. Жизнь мафии не для них, но это именно то место, где я должна быть. Для них будет лучше, если они будут считать меня мертвой.
Я хочу оспорить ее доводы. Попытаться объяснить, что мы можем найти способ держать их в неведении, но я не знаю, правда ли это. И когда она встает и уходит, я понимаю, что ее решение окончательно.
— Я собиралась стать бабушкой? — плачет Скарлетт. — Но она была такой молодой.
— Это не было намеренно, обещаю. Но мы все равно были счастливы.
Она смотрит вниз на свои колени и улыбается.
— Боже, как я по ней скучаю.
Я даю ей минуту, чтобы прийти в себя, пока достаю из портфеля другую папку. Когда она готова, я пододвигаю ее к ней и держу руку сверху, зная, что содержимое не то, во что можно погружаться без осторожности.
— Мне нужно, чтобы вы подготовились. Информация, которой я с вами поделюсь, будет шокирующей и причинит боль, но однажды мне показали, что лучшие решения принимаются, когда сталкиваешься со всеми фактами.
Она кивает и, сделав глубокий вдох, открывает папку.
Мы сидим часами в маленьком итальянском ресторанчике, и я утешаю ее так же, как это делал бы Рафф, пока она узнает обо всем.
Участие ее мужа в смерти ее отца.
Доказательства его роли в смерти Саксон.
Участие ее отца в Семье.
Измена ее мужа.
Каждую новость слышать не легче предыдущей, но я вижу, от кого Саксон унаследовала силу. Она держится, и когда она уходит с высоко поднятой головой, я понимаю, почему Саксон так по ней скучает. Может, если бы у моей матери был такой огонь, она была бы еще жива.
Мой дедушка однажды сказал мне, что месть ничего не стоит, и что лучший способ расквитаться с теми, кто меня обидел, — это убить их добротой. Но хотя я очень люблю его, это тот же человек, который говорил мне держать руки при себе, а это совсем не так весело.
Ностальгическое чувство подкрадывается к затылку, когда я прохожу по новому дому моей семьи. Это милое место, намного больше, чем им нужно, на окраине города. Хотя я никогда здесь не жила, в нем чувствуется тепло моей матери. Это одна из вещей, по которым я скучала больше всего.