Сцена 3. Сибирь, октябрь 1913 года
Но самые грандиозные планы ждали Сибирь. Я приехал на Ангару, где молодой инженер Борис Евгеньевич Веденеев показывал место будущей станции.
— Ваше величество, — говорил он, — здесь, на порогах Ангары, можно построить ГЭС мощностью в миллион лошадиных сил. Электричества хватит на всю Сибирь. Можно плавить алюминий, производить титан, строить заводы в тайге.
— Миллион? — переспросил я. — Это же больше, чем во всей Европе!
— Да, ваше величество. Ангара — река уникальная. Падение большое, вода чистая, берега скалистые. Идеальное место.
— Стройте, — приказал я. — Но осторожно. Не загубите природу.
— Постараемся, ваше величество.
Я смотрел на могучую реку, на тайгу, уходящую за горизонт, и думал о том, как преобразится этот край через двадцать лет. Города, заводы, линии электропередач. Новая цивилизация.
---
Часть 2. Крылатые металлы
Сцена 4. Волховский алюминиевый завод, апрель 1914 года
Через год я снова приехал на Волхов. У плотины уже выросли корпуса завода — длинные, стеклянные, с высокими трубами. Графтио встречал меня у ворот.
— Ваше величество, — сказал он, — мы запустили первую очередь. Электричество с ГЭС дает нам дешевую энергию. Мы начали плавить алюминий.
— Показывайте.
Мы вошли в цех. Там гудели электролизеры, пахло химией, рабочие в фартуках сновали между агрегатами. В конце цеха стояли штабеля серебристых слитков.
— Вот, — Графтио погладил слиток, как ребенка. — Алюминий. Легкий, прочный, не ржавеет. Из него можно строить самолеты, дирижабли, даже корабли.
— Сколько производите?
— Пока тысяча пудов в месяц, ваше величество. Но будем наращивать. Через год — десять тысяч. Через пять — миллион.
— Хорошо. Алюминий нам нужен. Очень нужен.
Я знал, что без алюминия невозможна настоящая авиация. Деревянные самолеты Жуковского — это только начало. Будущее за металлом.
Сцена 5. Урал, июнь 1914 года
Титан оказался сложнее. Этот металл требовал еще больше энергии и сложных технологий. Но у нас были умельцы.
В небольшом городке под Нижним Тагилом, в тайге, работал секретный завод. Здесь, под охраной пластунов Пантелея, колдовали над титаном инженеры во главе с учениками профессора Николая Николаевича Бекетова.
— Ваше величество, — докладывал Николаев, его любимый ученик, показывая мне пробирку с серым порошком, — вот он, титан. По прочности — как сталь, по весу — в два раза легче. И не ржавеет никогда.
— А почему порошок? — спросил я.
— Пока только порошок, ваше величество. Сплошной металл получить трудно — нужны огромные температуры, вакуум, сложное оборудование. Но мы работаем.
— Работайте. Титан нам пригодится для ракет. И для подводных лодок. И для самолетов.
— Будем, ваше величество.
Я смотрел на серый порошок и думал о том, что через двадцать лет из этого порошка будут делать корпуса космических кораблей. Но до космоса еще далеко. Сначала — война.
Сцена 6. Магнитка, август 1914 года
Магнитогорск в этой истории строился