Сцена 8. Ташкент, 1 февраля 1913 года
Генерал Михаил Дмитриевич Скобелев принимал парад перед выступлением. Пятнадцать тысяч солдат, сто танков, пятьдесят самолетов, тридцать «катюш» — все это выстроилось на плацу перед штабом.
— Братцы! — крикнул Скобелев, проезжая перед строем на белом коне. — Англичане хотят отнять у нас Персию! Хотят выгнать нас с юга! Хотят забрать нашу нефть!
— Не отдадим! — заревели солдаты.
— Правильно! Мы пойдем туда и покажем этим островным крысам, как воевать с русскими! У нас танки, у нас самолеты, у нас «катюши»! У них — индусы в тюрбанах! Кто кого?
— Мы их!
— Верю! — Скобелев осадил коня. — Выступаем завтра на рассвете. Цель — Тегеран. А там — до самого океана, если понадобится.
Сцена 9. Переход через границу, 2 февраля
Русские войска пересекли персидскую границу. Впереди шли танки, за ними — пехота на грузовиках, сверху кружили самолеты. Колонна растянулась на десятки верст.
Персидские крестьяне выбегали на дорогу, махали руками, кричали:
— Руси! Руси хуб аст! (Русские хорошие!)
— Видал? — усмехался Скобелев, глядя на встречающих. — Нас встречают как освободителей. А англичан будут встречать пулями.
— Ваше превосходительство, — подъехал адъютант, — разведка донесла: англичане высадились в Бушире. Десять тысяч индусов, пять тысяч канадцев, три тысячи австралийцев. Идут на север, к Ширазу.
— Сколько у них танков?
— Ни одного, ваше превосходительство. Только пушки и пулеметы.
— Значит, встретим, — потер руки Скобелев. — Дадим им бой под Ширазом.
Сцена 10. Шираз, 10 февраля
Город Шираз, древняя столица Персии, лежал в долине, окруженной горами. Сюда стягивались британские войска. Командовал ими генерал сэр Джон Никсон — старый колониальный вояка, прошедший Афганистан и Бирму.
— Джентльмены, — говорил он офицерам, — русские идут. У них танки и самолеты. У нас — храбрые солдаты и вера в Британию. Мы остановим их здесь или умрем.
— Почему мы должны умирать за Персию? — спросил молодой канадский офицер.
— Потому что так приказал Лондон, — отрезал Никсон. — И не задавайте глупых вопросов.
Тем временем Скобелев подходил к Ширазу с севера. Его разведчики уже знали все о британских позициях.
— Тысяча чертей! — ругался Скобелев, глядя на карту. — Они окопались на высотах, прикрывают дорогу. Лобовая атака будет дорогой. Но у нас есть «катюши».
— Когда атакуем? — спросил начальник штаба.
— Завтра на рассвете. Пусть солдаты отдохнут.
---
Часть 4. Битва за Шираз
Сцена 11. Утро 11 февраля 1913 года
Рассвет в горах наступил поздно. Солнце поднялось из-за хребта, осветив долину, где стояли британские войска. Индусы в тюрбанах, канадцы в широкополых шляпах, австралийцы в пробковых шлемах — все они ждали.
— Что там? — спросил Никсон, глядя в бинокль.
Вдалеке, на северных склонах, что-то зашевелилось. Показались танки. Много танков. Они ползли, как железные жуки, поднимая пыль.
— Боже