— Пусть все устанут. Пусть подпишут мир на условиях статус-кво. Тогда Британия сохранит влияние.
— А если не подпишут?
— Тогда будем думать.
Кабинет задумался. Англия оказалась в сложном положении — воевать с немцами, но бояться победы русских.
Сцена 21. Италия, декабрь 1906
Король Виктор Эммануил III принимал австрийского посла. Посол был бледен и растерян.
— Ваше величество, — говорил он, — Австрия просит помощи. Русские в Будапеште, вот-вот будут в Вене. Если Италия выступит на нашей стороне...
— На вашей стороне? — перебил король. — Вы, австрийцы, всегда были нашими врагами. Вы держали под оккупацией итальянские земли, вы мечтали раздавить нас. А теперь просите помощи?
— Ваше величество, если падет Австрия, следующей будет Италия. Русские не остановятся.
— Русские, — усмехнулся король. — Русские далеко. А немцы близко. Но немцы воюют с французами и англичанами. С кем нам выгоднее?
Посол молчал.
— Идите, — сказал король. — Я подумаю.
Австриец вышел. Король посмотрел на портрет своего отца и вздохнул.
— Италия будет ждать, — сказал он. — Как всегда.
---
Часть 7. Русское наступление
Сцена 22. Ставка, Барановичи, январь 1907
Я сидел в штабном вагоне и слушал доклад Палицына.
— Ваше величество, положение на всех фронтах благоприятное. Австрия практически разбита. Венгрия вышла из войны. Турция разгромлена. Немцы перебросили на восток 30 дивизий, но это ослабило Западный фронт.
— Что с Австрией? — спросил я.
— Император Франц-Иосиф запросил мира. Его армия больше не существует. В Вене голод, беспорядки, чехи и хорваты требуют независимости.
— Условия?
— Жесткие, ваше величество. Полная капитуляция. Передача Галиции, Буковины, Трансильвании. Разоружение армии. Контрибуция.
— Соглашаться?
— Думаю, да. Иначе нам придется брать Вену, а это лишние потери.
Я кивнул.
— Передайте австрийцам: мир будет, но на наших условиях. Пусть присылают делегацию.
— Слушаюсь.
— А что немцы?
— Немцы готовят новое наступление в Восточной Пруссии. Хотят взять реванш за Галицию. Гинденбург и Людендорф стягивают силы.
— Встретим, — сказал я. — Танки, самолеты, «катюши» — все на фронт. Пусть лезут.
Сцена 23. Разговор с сыном
Вечером в вагон зашел Саша. Он был в форме, при погонах, при орденах — за Галицию получил Георгия.
— Садись, сын, — показал я на стул.
— Спасибо, папа.
— Тяжело?
— Нормально. Солдаты — молодцы. Танкисты — вообще герои. Без них бы мы австрийцев не побили.