— Братцы! — кричал молодой солдат. — А я думал, они нас ненавидят!
— Они ненавидят австрийцев, — пояснил старый унтер. — А мы — освободители.
Сцена 12. Венгерская делегация, 20 ноября
В штаб Брусилова прибыла делегация венгерского парламента. Граф Каройи, предводитель венгерской оппозиции, говорил по-русски с трудом, но говорил:
— Господин генерал, Венгрия хочет мира. Мы выходим из войны. Австрия нам не указ. Мы просим защиты русского императора.
— Защиты? — удивился Брусилов. — Вы же наши враги.
— Враги поневоле, — вздохнул граф. — Австрийцы нас заставили. Мы хотим быть свободными.
— Я передам императору, — пообещал Брусилов. — А пока — сохраняйте порядок в городе. Никаких погромов, никакой стрельбы. Русская армия гарантирует безопасность.
— Благодарю, — поклонился граф.
Через неделю Венгрия объявила о выходе из войны. Австро-Венгерская империя разваливалась на глазах.
---
Часть 4. Закавказский фронт
Сцена 13. Кавказ, ноябрь 1906
Пока гремели бои в Европе, на Кавказе тоже было жарко. Турция, подстрекаемая немцами, объявила войну России еще в сентябре. Турецкие армии вторглись в Закавказье, надеясь на легкую победу.
Но легкой победы не вышло.
Командовал Кавказской армией генерал Юденич — спокойный, расчетливый, жестокий. Он не любил громких фраз, но умел побеждать.
— Докладывайте, — приказал он начштаба.
— Турки наступают тремя колоннами, — зашелестел картами начальник штаба. — Главный удар — на Карс, вспомогательные — на Эрзерум и Батум. Силы — 150 тысяч.
— А у нас?
— 100 тысяч. Но у нас танки, самолеты, «катюши». И крепости.
— Хорошо, — кивнул Юденич. — Встретим.
Сцена 14. Битва при Сарыкамыше, декабрь 1906
Сарыкамыш — маленький городок в горах, занесенный снегом. Здесь турки решили прорваться к Карсу. 3-я турецкая армия, 90 тысяч солдат, пошла в наступление в декабрьские морозы.
Турки шли в атаку с криками «Аллах акбар!». Русские встречали их огнем. Танки, приспособленные для гор, ползли по склонам, давили пулеметные гнезда.
— Держись, братва! — кричал командир роты поручик Баратов.
— Ура! — отвечали солдаты.
В небе кружили «Соколы». Летчики сбрасывали бомбы на турецкие колонны, сея панику и смерть.
— Что это? — кричали турки, глядя в небо. — Шайтан! Дьявол!
— Катюши — залп!
Реактивные снаряды уходили в морозное небо и падали на турецкие позиции. Снег плавился, земля горела, люди гибли сотнями.
Турки не выдержали. К 20 декабря 3-я армия перестала существовать. 30 тысяч убитыми, 20 тысяч пленными, остатки бежали в горы.
Юденич смотрел на поле боя, усеянное трупами в зеленых мундирах, и сказал:
— Теперь — Эрзерум.
Сцена 15. Штурм Эрзерума, январь 1907