— Первая пара была скучной. Твоего отсутствия не заметили, ну, кроме некоторых личностей… — ответила девушка и покосилась на Серого. Я почему-то начала улыбаться и тут же спрятала улыбку в кулак. Уши под волосами начали гореть. Краем глаза посмотрела на парня и заметила, что он прожигает во мне дыру. И отнюдь не от большой любви.
— А чего он такой злой?
— Так ты вчера хорошо провела время, вот и ревнует. — Девушка пожала плечами.
— Что? К кому?! — я случайно повысила тон голоса от удивления, и на нас сердито уставилась Карина Олеговна. — Извините.
— Давай на перемене, — шепнула Лера и раскрыла тетрадь, внимательно уставившись на женщину.
— Да что же там такое? — Я нетерпеливо заерзала на стуле.
— Тш-ш-ш. — Преподавательница приложила указательный палец к губам и строго прищурилась.
— Подожди, — одними губами произнесла Лера.
Глава 53
Злата
Я так и не смогла сосредоточиться на лекции, то и дело косясь на соседку.
Через сорок минут она вздохнула и включила телефон под партой, чтобы ее манипуляций не заметила преподша. Что-то потыкала и скрытно протянула мне.
— Читай, — прошептала.
Перехватила мобильник и заглянула. Там была какая-то статья.
Рассказывалось о свадьбе отчима. Несколько общих фото (о, ужас) и много описания самого процесса.
Желтая пресса.
Разочарованно вздохнула.
Не успела повернуться к Лере, как меня заинтересовало последнее фото, в самом низу статьи.
Что…
Кто успел сфоткать меня со Стасом?!
Еще и ракурс такой удачный подобрали, будто я сама этого хотела.
Я открыла было рот, чтобы что-то высказать по этому поводу Лере, но взглянула на Карину Олеговну и передумала.
Еще двадцать минут это подождет…
* * *
— Наглая ложь и провокация! — это было первое, что я выпалила в сторону девушки, когда прозвенел звонок.
Она улыбнулась.
— Ну, я так и думала. Газеты любят раздувать из мухи слона, чтобы статья вышла интереснее. А что у тебя с тем парнем все-таки? Просто пригласил потанцевать?
— Да я сама не знаю, — начала складывать учебники в рюкзак, — отчим будто свести нас надумывает, а сам Стас твердит про какое-то разрешение от кого-то. Ощущение, будто отчим и отец Стаса уже договорились нас поженить. Будто я сама уже не решаю, кому принадлежать, и за меня все решили…
Она ойкнула и расширила глаза, уставившись на меня.
— Злат, это… В общем, я подозреваю, что происходит, — она поджала губы, — это частая практика среди высших слоев. Таковы их негласные законы. В общем, детей сводят, чтобы бизнес был крепче.
— Возмутительно! Это же противозаконно! — Я нервно затолкала остаток вещей в портфель и накинула на плечо. — У людей же должен быть выбор. Тем более, кого любить и за кого выходить замуж.
— Детям, привыкшим к роскоши, тяжело ее терять, — она пожала плечами, — чаще всего родители ставят выбор: или так, или всего лишаем. Плюс лишение наследства, а это уже не шутки. И они идут на этот шаг, потому что не умеют жить по-другому.
— Но Тема же тоже из богатой семьи…
— Это так, да, — она погрустнела, — если его отцу взбредет в голову женить его на дочери какого-то партнера, я боюсь, что Тема поступит так, как нужно, а не так, как велит сердце. Он же всегда жил фирмой отца.
— Ага! — Ткнула в нее пальцем. — Ты прокололась, что знаешь его. Не думаешь, что пора перестать таиться?
Она дернулась.
Растерянно посмотрела на меня.
— Блин, — губы тронула невеселая улыбка, — ну ладно, я все равно собиралась это сделать. Просто я тебя тогда совсем не знала, а сейчас вижу, что ты классная.
— Пошли, — потащила ее в столовую, — расскажешь за кофе.
Думаю, в этот раз Золотарские не будут повторять позавчерашний трюк и не испортят нам аппетит. Тем более впереди важный разговор.
* * *
— Ну в общем, я, наверное, чересчур резко рассталась с ним, чтобы Тема не скучал по мне и жил своей жизнью. Уехала за границу, как я надеялась тогда, с чистой совестью, — Лера вздохнула, — но она меня гложет до сих пор.
— А почему ты не поговоришь с ним сейчас? — Я отпила из стаканчика. Мы сидели на старом месте в столовой, и сегодня нас никто не беспокоил. Правда… от этого почему-то грустно. Уж лучше бы Серый снова появился со своими саркастичными шуточками.
— Да как-то… времени подходящего не было, — девушка беспомощно развела руками, — я хочу остаться с ним один на один. Без его друзей и прохожих, которые шныряют по коридору туда-сюда. Чтобы он сосредоточился на моих словах и вдумался, а не пытался быстрее отделаться. Я знаю Тему, он будет дуться и не пойдет на уступки.
— И что тогда?
— Ну, попробую попросить его брата помочь, — она улыбнулась, — кстати, он ведь тебе нравится, да?
Не в бровь, а в глаз.
Щеки мигом покрылись румянцем от ее слов.
— Ну, вроде бы… да.
— Так да?
— Да.
— Я так и знала, — удовлетворенно откинулась на сиденье Лера, — значит, вам тоже нужно просто поговорить и все выяснить. Все складывается в простой пример и…
— Нет, — оборвала ее и погрустнела, — Теме с Сергеем нельзя со мной общаться. Пусть держатся подальше.
— Почему? — Ее глаза округлились.
— Так надо. — Я поджала губы, пытаясь на этом закрыть тему, но подруга не сдавалась.
— Ну давай хоть намекни, насколько все серьезно. Ты боишься чего-то? Что он предаст?
Отрицательно мотнула головой.
— Тогда что? Учти, я не отстану.
— Дело в отчим … — я попыталась промолчать о постыдном поручении, — они конкуренты, и нам нельз …
— О, так дело в этом? Но ребята никогда насчет этого не парились. Конкуренция конкуренцией, а дружба всегда на первом месте.
— Они — да, а отчим — нет.
— Он запретил тебе с ними общаться?! — Девушка всплеснула руками.
Я промолчала.
Да, пусть будет так, чем она узнает, что он пытается заставить меня доносить на них. Но из-за всей этой свадебной суматохи и Стаса он об этом забыл… на время.
— Тебе срочно надо сваливать оттуда, — уверенно произнесла Лера, — если что, поживешь у меня, но под его влиянием ты далеко не уедешь.
В сердце затеплилась надежда.
Может, так и вправду будет лучше?
— Я думала об этом.
— Вот, подумай, Злат. Ты девочка взрослая, нечего под его дудку плясать.
— Пошли на пару, а то опоздаем.
Еще час лекций.
Не сильно нудных на самом деле.
Да и мне нравилось иногда “случайно” поворачиваться и наблюдать за Сергеем. Правда, иногда я встречалась с его недоумевающим