— Ай, — сдался папа, обреченно махнув рукой, — только давай не когда это “заведение” работает.
Его брат поднял руки в смиренном жесте.
— Чего уж там, посмотрит, как я веду дела, покопается в бумажках. Гляди… — расхохотался, — захочет на твою фирму глянуть после моего захолустья.
— Посмотрим, — уклончиво ответил отец, и больше они эту тему не поднимали.
Когда-то семейный бизнес перешел в руки отца, а дядя открыл собственный клуб. Но клуб — это не так солидно, как юридическая фирма, поэтому отец относился к нему с презрением. Со временем стал просто посмеиваться, хотя клуб начал приносить много денег и стал очень популярным в городе. Все равно это не тянуло на стандарты хорошей жизни по мнению отца.
Но зато дядя стал брать меня к себе.
Я садился в его кабинете на большое крутящееся кресло директора и представлял, что я тоже руковожу. Но в моей голове не стояли большие, просторные офисы с панорамными окнами. Я представлял, что у меня тоже есть заведение, куда люди приходят отдохнуть.
— Смотри, Сереж. — Дядя Игорь сидел на длинном диване, который тоже стоял в кабинете. Он был поставлен, чтобы дядя мог спать на нем, когда слишком задерживался на работе. — Смотри в бумажки, это все тебе пригодится в будущем.
— Зачем? — Я валялся рядом и рассматривал потолок. — Я не хочу бороться за фирму отца. Пусть Артема готовят к этому.
Он развел руками.
— Может, у тебя появится что-то свое. И тогда тебе точно понадобятся эти знания подводных камней.
Я рывком сел на диване. В голове всплыла картинка собственного клуба. Или кальянной. Или бара.
— Тогда показывай…
Я быстро учился. Стал его правой рукой. Несколько лет я почти постоянно находился в обществе дяди. Тот учил меня всему, что знал сам, будто готовил к чему-то важному.
— Ха-ха, Сережка, не в деньгах счастье… — часто насмехался он надо мной, когда я ставил карьеру выше всего. — Оно тут.
Он прикладывал руку к сердцу.
— То-то я смотрю, ты счастлив, — подковырнул его.
— Был, — вздохнул он. Его глаза слегка потускнели на секунду. — Я не сразу понял, что это мое и навсегда, и упустил. И ты смотри, не проворонь ту самую.
Я лишь скалился в ответ.
Разве мне нужны эти романтические сопли?
Со временем отца эти частые поездки к дяде начали напрягать, а пропасть между мной и братом стала еще больше.
Разница интересов играет свою роль.
Он все больше погружался в учебу и дела отца, тот начал водить сына в свою фирму и вводить в курс семейного бизнеса. Я же крутился в своей стихии.
Почему я уводил его девушек?
Мне просто тупо не нравятся те дурочки, которых находил мой наивный брат. В основной массе они вешались на него, четко видя стоимость всего, что его окружало. Хотя нет, вру, была одна нормальная, но она уехала к кому-то за границу.
Возможно, это глупо звучит, но это какая-никакая забота об этом олухе. Он все же не перестает быть моим братом.
Я не перестал творить всякую хрень, но теперь не ради привлечения внимания, а по привычке больше. Да и в глубине души мне это начало нравиться. Идти против устоев семьи и всего, что хоть как-то напоминало мне о том, что мы должны быть такими, какими хочет отец.
В конце концов отца это достало.
— На! — Он резко зашел в мою комнату и кинул что-то на стол. Оно прозвенело и упало на пол с другой стороны столешницы.
— Что там? — Я сидел на стуле, закинув ноги на этот самый несчастный стол. Хотя вряд ли его можно таким назвать, учитывая, что он из очень редкого дерева и чрезвычайно крепкий. Тяжесть ног для него пушинка.
— Твоя квартира, — отрезал отец, — ты же сам говоришь, как устал от нас. Вот тебе возможность жить самостоятельно.
Я недоверчиво снял ноги со стола, уже целиком развернувшись к отцу.
— Моя?
— Да, можешь съехать в любое удобное время. Деньги буду пересылать ежемесячно.
— Ну, круто, — я ухмыльнулся ему, не собираясь наклоняться за ключами сейчас, пока он смотрит.
Впрочем, битва холодных взглядов длилась недолго. Отец развернулся, небрежно оглядев мою комнату, и пошел к выходу.
— И это, — он замер в проеме, не оборачиваясь, — это все еще твой дом и твоя комната. Можешь возвращаться, когда захочешь.
— Я учту это, — не стал спорить с ним. Кто знает, когда мне понадобится эта возможность. Сжигать за собой мосты не стоит.
Полностью переехал я в свою квартиру только через две недели, когда получил на нее документы и смог поменять дизайн под себя.
Мне стало легче без семьи и без правил отца, как и им, наверное, тоже без меня. Но с Темой мы видимся каждый день в школе. Не сказать, что он особо рад мне. Все еще злится, что я избавляю его от этих… даже сложно их описать без матов. Правда, брат стал отстраняться еще больше, пытаясь оградить свою неудачную личную жизнь от моего вмешательства. А я убирал от него и гнилых людей. Но это уже незаметно, потому что иначе он совсем не захочет меня видеть. В мою компанию я даже не думал его тащить, здесь такой же сброд, как и я. А рядом с ним остались в итоге довольно хорошие ребята. Может, в другой жизни мы бы подружились.
И если ему так легче… пускай. Пусть я буду для него никудышным братом.
Пусть я для всех буду плохим. Я переживу это.
У меня есть, к чему стремиться, и есть человек, который знает меня лучше всех и принимает даже таким. Не идеальным.
Но тут неожиданно дядя попадает в аварию…
Глава 23
Сергей
Хорошо помню этот день, хотя сто раз предпочел быть забыть, стерев его из памяти.
Всю ночь шел ливень, стуча по моим окнам. Я отчаянно пытался уснуть.
Но постель в эту ночь казалась слишком жесткой. На какой бы бок я ни лег — все не то.
Нервно подорвался и вышел на кухню.
Чай с мятой, что ли, заварить себе?
Настроил ночник, поставил чайник и открыл книжку.
Да, я читаю. Это больше всего остального помогает отключиться от реального мира.
Мне нравится их запах, я люблю перелистывать страницы, потому что шуршание успокаивает. И это ощущение… когда весь мир тускнеет, и ты погружаешься в историю. И несколько часов как пара минут…
Я не заметил, как начало светлеть. Но это утро не было достаточно ярким, чтобы я погасил