Калия рассмеялась, держась за живот.
– Я знала, что все так и будет, – сказала Дессия, тоже улыбаясь. – Знала. Я знала, что уникальность двора короля Найфейна… – Дессия нахмурилась, глядя на лицо сестры. – Что с тобой?
Улыбка Калии исчезла. Фея вежливо кашлянула в салфетку и сделала еще глоток вина.
– Я в порядке.
Она покачала головой, похлопывая себя по шее. Затем снова закашлялась, нахмурив брови.
– Выпила слишком много вина? – Дессия подалась вперед и повернулась, положив руку на спинку стула сестры.
– Это всего лишь второй бокал. У меня… – Ее лицо раскраснелось, одна рука лежала на животе, а другая теперь сжимала горло. В глазах Калии вспыхнул страх. – У меня такое чувство, будто не хватает воздуха. Горло сильно перехватило.
Она снова закашлялась, наклоняясь вперед.
Меня прошиб холодный пот. Знакомые признаки. Это были классические симптомы, и Калия только что выпила мое вино.
– Черт! – Я резко встала, и мое сердце внезапно пустилось вскачь. – Адриэль, Хэннон… кто-нибудь! Принесите зеленый сундук. Сундук с противоядием. Скорее!
– Я принесу. Я быстрее! – Вемар выбежал из комнаты босиком, оставив под столом свои зеленые туфли.
– Калия, послушай меня. – Я взяла бокал и передала его Найфейну, предупредив: – Не пей ни из этого, ни из своего. Забери их. Я хочу изучить содержимое.
Найфейн взял бокалы, а рядом с нами появились Хэннон и Адриэль. Все остальные пребывали в замешательстве, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что происходит. Лишь некоторые из присутствующих знали о мерах предосторожности, которые я предприняла против возможного отравления. И, выходит, не зря.
– Калия! – повторила я, рывком поворачивая ее стул к себе.
Охваченная паникой, фея посмотрела на меня испуганными глазами. Она вцепилась в горло скрюченными пальцами обеих рук, изо всех сил пытаясь сделать вдох.
– Послушай меня! – рявкнула я, вложив в приказ всю свою волю. – Ты не умрешь. Я не позволю тебе умереть. Я знаю, как это исправить. У меня есть примерно пять минут после того, как ты перестанешь дышать… Хэннон, принеси горячей воды, черт возьми! – Мой брат бросился на кухню. В его обязанности входило знать, где находится все необходимое в случае возникновения подобной ситуации. – Ты должна сохранять спокойствие. Если ты будешь сохранять спокойствие и замедлишь свое сердцебиение, это даст мне больше времени. Хорошо?
Она с хрипением кивнула.
– Что ты ощущаешь? Боль в животе и спазм в горле?
Фея снова кивнула.
– Что-нибудь еще? Головная боль? Затуманенное зрение? Учащенное сердцебиение? Участилось до того, как ты сообразила, что происходит?
Калия кивнула в ответ на упоминание о сердце и помотала головой в ответ на все остальное.
Мой разум лихорадочно работал, перебирая все возможные яды, которые могли вызвать такие симптомы, и сужая круг вариантов. Проблема заключалась в том, что я читала о ядах, когда была спокойна и сосредоточена. Пока кто-то близкий умирал от яда прямо у меня на глазах, собраться с мыслями становилось труднее.
Я пощупала лоб Калии. Лихорадка, хотя этого и следовало ожидать.
– Как насчет слюны? Больше, чем обычно? – спросила я.
Фея кивнула.
– Дессия, – повернулась я. – Принеси воды и промокни ей лоб. Приложи холодную влажную ткань к ее затылку. – Вновь посмотрев на Калию, я продолжила: – Просто сохраняй спокойствие. Доверься мне, ладно? Я помогу тебе. Только дождись Вемара. Ваш замок чертовски огромный. Ему далеко бежать.
Калия с трудом выдавила улыбку и закрыла глаза, и я жестом попросила Найфейна поднять ее.
Он выполнил просьбу, и я пошарила руками по столу перед ней, сбивая стаканы, тарелки и кухонную утварь на пол.
Теперь все закричали. Завопили. Король требовал объяснить, что происходит.
Я отгородилась от всего этого. Арлет ответит на их вопросы.
– Так будет удобнее. – Я жестом велела Найфейну положить Калию на стол, где мне было бы легче осмотреть ее. – Давай, свернись калачиком на боку. Твой организм хочет этого.
Конвульсий нет – это хорошо. Калия оставалась в сознании и, вероятно, будет в нем до тех пор, пока у нее полностью не перехватит горло и не закончится воздух.
Я осмотрела ее тело. Никакой сыпи. Никакой дрожи.
Я кивнула, перебирая варианты и склоняясь к тому, что здесь поможет выращенный в тесноте эверласс. Тот, кто пытался убить Найфейна или меня, не знал, как действует это растение против яда. Вот почему нам хотелось оставить это секретом, бережно передаваемым из поколения в поколение, и рассказывать о нем только тем, кто умеет держать язык за зубами.
– Ты очень хорошо справляешься, Калия. – Я склонилась над феей и погладила ее по спине.
Она сглотнула раз, потом другой, дергаясь на столе.
Крики и вопли сопровождались вопросами: «Что происходит? Что это значит?»
– Это значит, что у нее перехватило горло, – ответила я, когда Хэннон вернулся с двумя кружками и маленьким котелком, наполненным горячей водой. – Это значит, что у нас есть время. Времени должно быть предостаточно, не волнуйся. Как только Вемар вернется, мы во всем разберемся.
Внезапная паника охватила меня при мысли, что Вемару могут помешать забрать сундук, но она частично рассеялась, когда я вспомнила, что Лейла осталась в наших покоях вместе с Уриеном, раскладывая вещи и подготавливая для нас ночную одежду. Хотя я сомневалась, что Уриен окажет большую помощь, никто не помешает Вемару, если Лейла встанет на его защиту. Она мастерски обращалась с хлыстом. Вемару нужно лишь добраться до нее.
– Ты скоро потеряешь сознание, Калия, – пробормотала я, когда кто-то попытался пробиться к нам. Моя охрана держала всех на расстоянии. – Все в порядке. Я не говорю, что это не страшно, но ты не умрешь. Эту историю ты будешь потом рассказывать своим новым друзьям, когда все останется позади, ясно? Я не позволю тебе умереть. Я держу все под контролем.
– Вот! – Вемар вбежал в зал с сундуком в руках, по щекам у него стекал пот. – Принес!
– Спасибо, – ответила я, действуя быстро, но не торопясь.
Я сделала глубокий вдох. Потом еще один. Кислород помогал мозгу ясно мыслить и успокаивал нервы.
– Дессия, займи мое место, – спокойно произнесла я, пытаясь унять панику, которая ясно читалась на лице Дессии. – Потри ей спину. Шепчи ей ободряющие слова.
Я поставила сундук возле головы Калии. Мне не хотелось, чтобы она внезапно забилась в конвульсиях и ударила по нему рукой или ногой, расплескав содержимое.
Хэннон встал рядом со мной с кружкой в руке.
– Как ты собираешься вводить противоядие, если в горле спазм? – спросил он.
– Никак. Ты сделаешь ей укол сыворотки. Черт, надеюсь, я не убью ее.
– Даже если убьешь, что изменится? Так или иначе она умрет. Но с твоей помощью у нее есть шанс выжить.
Глубокий вдох.
«Смотрите во все глаза, как Финли впервые пытается ввести кому-то сыворотку из выращенного в тесноте эверласса, – мысленно проговорила я, чувствуя, как по виску стекает пот. – Проверим, не облажается ли она, не убьет ли ценную фею, чтобы потом ее еще и обвинили в отравлении. Вот это напряженный момент, ребята!»
Моя драконица никак это не прокомментировала. И слава яйцам!
Я смешала ингредиенты, добавив кое-что, чтобы ускорить действие растения, но ничего такого, что сделало бы его более мощным. После быстрого и грубого измельчения я жестом попросила Хэннона наполнить кружку водой.
– Время! – рявкнула я. – Засеките тридцать секунд.
– Засеку, – ответил Адриэль. Он достал шприц и протянул его мне.
– Так. Ладно. Давайте все просто сделаем глубокий вдох. Всем сделать вдох! – Я оттолкнула Дессию с дороги и провела пальцами вниз по безвольной руке Калии, прежде чем ткнуть ее в грудь. Сделать укол туда было быстрее. Сыворотку не обязательно вводить в вену. В грудной клетке кровообращение лучше. Но там и много костей. Я пощупала ребра Калии.
– Время вышло, Финли! – крикнул Адриэль.