Советский Союз просьбу Бессарабии рассмотрел и ответил согласием, но…
Вот тут наступило то самое жирное «но».
Кавалерийские корпуса под командованием того самого знаменитого Григория Котовского начали выдвижение почему-то с почти суточным опозданием, а эти сутки повстанцам обошлись очень дорого. Мало того, ввод войск сопровождался дичайшим бардаком, несогласованностью и безалаберностью. Командиры подразделений плутали по местности, как слепые котята, операция не закончилась полным крахом только потому, что румынские войска почти всегда отходили, не принимая боя. Хотя отдельные случаи умелых и инициативных действий советских командиров все-таки присутствовали. Но, увы, на фоне остального бардака, они общую картину лишь подсластили.
И самое главное: Алексей со своим отрядом в это время оборонял Измаил. Так про него вообще забыли, отчего пришлось сражаться с румынами трое суток в полном окружении. К счастью, город все-таки деблокировали, но, по большей степени, только благодаря случаю. Заблудившийся советский кавалерийский полк случайно наткнулся на румын, атаковал их со всей революционной яростью и обратил в бегство.
Там-то Алексей и схлопотал шрапнелину в лопатку, но, собственно, дело было сделано. В Южную Бессарабию хлынули нескончаемым потоком советские войска, а румыны сразу избрали дипломатические пути решения проблемы.
Таким образом, Южная Бессарабия перешла под юрисдикцию Советского Союза гораздо раньше чем в исторической реальности.
Лексу перевезли на советскую территорию, где, местное командование, прекрасно понимая, что очень сильно накосячило, окружило Алексея воистину королевской роскошью. Недвусмысленно намекая при этом, что косяки следует при докладах в Москву сгладить. Мол, взяли же Бессарабию, а как, совсем другой вопрос. Исправимся, честное слово, больше не повторится.
А Котовский… сам Котовский оставил на Алексея довольно благоприятное впечатление. Приятный, умный, хитроватый, но радушный человек, правда, больше смахивающий на коммерсанта или помещика. Обладающий большим организующим талантом, но, как военный, представляющий собой уровень едва ли командира роты. И да, как Лексе нашептали, коммерческий и криминальный талант Котовского никуда не пропал, а вышел на гораздо более высокий уровень. Теперь он никого не грабил, а, банально, фактически владел очень многими предприятиями в Тирасполе и области. А остальные ему просто платили. А под дачу он себе выбрал шикарное поместье в Чабанке, куда Алексея и поместили для выздоровления.
Лекса слегка подлечился, а дальше сбежал в Москву и, естественно, накатал кучу объективных рапортов и докладов с полным разбором операции. Правда, слегка сгладил углы, сообщив, что случившийся провал является результатом существующей системы подготовки командирских кадров, а никак не провалом непосредственно командования.
В Москве Алексея встретили, как героя, сразу дали четвертое «Красное Знамя» и навесили четыре кубика комполка, рапорты приняли, пообещали, что примут меры, отправили в отпуск на излечение, но… уже через пару недель началась непонятное движение. Лексу вызвали к непосредственному начальству и приказали повторно переписать рапорта, в которых, потребовали без всякого снисхождения и никого не щадя, указать на все недостатки и провалы операции. Алексей терялся в догадках и пообщался с Буденным, мол, что за хрень творится? На что Семен Михайлович твердо посоветовал:
— Делай, Лекса, не забивай голову дурным и ничего не бойся. Режь правду матку, ети ее в дышло! Так надо! Расслабилась сволота, будем на место ставить…
Алексей так и сделал. А уже потом до него стало доходить, что, возможно, дело в подковерной борьбе в высших эшелонах власти. Котовского прочили заместителем Фрунзе и в Реввоенсовет, а определенные круги этому очень противились. Или, как вариант, таким образом, через Котовского, собрались добить Троцкого, ставя ему в вину развал армии. А может, первоконники, бывшее руководство Первой конной армии, интриговало против красного казачества, второконников, соответственно, командиров Второй конной армии, которых дико недолюбливало, вплоть до откровенной вражды. Или что-то еще. До конца Алексей так и не выяснил. Вариантов подоплеки происходящего хватало.
От догадок спокойней не стало, так как Лекса прекрасно понимал, что и его самого могут с легкостью пустить под нож, но отступать было уже поздно. Дело в том, что инициаторы шумихи, как раз являлись негласными покровителями самого Алексея и ссориться с ними, по меньшей мере, было глупо.
В любом случае, сглаживать углы на Реввоенсовете Лекса не собирался. Тем более, говорить правду всегда приятно. Хотя и не всегда полезно. Особенно в армии. Сил и решимости придавало еще то, что разбирательство могло привести к полезным изменениям в Красной армии. А ради такого, Лекса готов бы отдать не только душу, но и жизнь.
А дальше наступил момент истины: по результатам его вызвали с докладом на расширенное заседание Реввоенсовета…
И вот, Лекса сидит перед дверью кабинета товарища Фрунзе, где собралось расширенно заседание РВС.
— Товарищ Турчин…
Лекса поднял голову.
— Вас просят… — секретарь взялся за ручку двери.
Лекса встал и, привычно придерживая рукой шашку, сделал первый шаг к кабинету.
При всех случившихся ошеломительных взлетах в воинской карьере, он так и остался кавалеристом. А если кавалерист — то шашка со шпорами и никаких отговорок не может быть. Устав Лекса любил нежно и трепетно, и нарушать не собрался даже в условиях конца света.
Уже на пороге Алексей неожиданно услышал доносящийся из кабинета слегка гнусавый и картавый голос.
— Что тут неясно? Мне все ясно, как белый день. Этот щенок натворил дел, провалил задание, а потом, чтобы избежать справедливого возмездия, принялся жаловаться, пытаясь свалить вину с себя. Товарищи из Тирасполя все ясно изложили. Кому я поверю, этому выскочке или проверенному партийцу и революционному полководцу?
У Лексы по спине пробежали ледяные мурашки. Дело принимало уж совсем скверный оборот. Судя по всему, «товарищи из Тирасполя», прекрасно понимая, что без оргвыводов по их персонам не обойдется, прибегли к испытанному средству — настучали первыми, свалив все грехи на источник опасности.
А еще, Алексей узнал этот голос…
Впрочем, медлить не стал и вошел в кабинет.
Одновременно с финальным лязгом шпор, рука четким уставным движением взлетела к фуражке, в кабинете отголоском пролетел негромкий, но уверенный рапорт.
— Комполка Турчин по вашему приказанию прибыл!
В кабинете на мгновение повисла тишина. Лекса воспользовался моментом и быстро осмотрелся.
За огромным, оставленным в букву «п» столом сидели члены Реввоенсовета. Председатель РВС — Фрунзе Михаил Васильевич, его заместитель, начальник снабжения РККА Уншлихт Иосиф Станиславович, Тухачевский, Буденный и Ворошилов. Начальник штаба РККА Каменев Сергей Сергеевич, Орджоникидзе Георгий Константинович, начальник главного Политического Управления Бубнов Андрей Сергеевич, Председатель Совета Народных Комиссаров Грузинской ССР Элиава Шалва Зурабович, Лашевич Михаил Михайлович, заместитель наркома