— Спасибо, но нет. Мои интересы лежат в другом направлении, — ответил я.
Он приподнял бровь, и я понял, что допустил ошибку. Теперь он, вероятно, решил, что я гей.
— Я имел в виду, что меня привлекает определённый тип женщин, — добавил я. — И сегодня в этом зале я её не вижу.
Он расслабился, и я заметил лёгкое облегчение в его лице. Это меня даже позабавило. Если бы он знал, сколько его коллег скрывают свои предпочтения, он не делал бы таких поспешных выводов.
— Интересно, — протянул он с зарождающейся улыбкой. — И какой же это тип?
Я решил не углубляться.
— Как-нибудь в другой раз, — сказал я и извинился, сославшись на необходимость отлучиться в уборную.
На самом деле, мне не нужно было туда, но я хотел связаться с Кэшем. Обычно я отправлял ему короткие сообщения с обновлениями, но в этот раз был слишком занят разговором с Бомонтом, прокладывая основу для следующего шага.
Предстояло встретиться с его дочерью, обаять её, соблазнить, заставить влюбиться, а затем использовать ради своих целей. Надеюсь, она окажется сложной добычей. Мне не помешает вызов.
Я зашёл в кабинку, отправил Кэшу сообщение, что всё идёт по плану. Жаль, что Сейдж не появилась на вечере. Судя по словам Бомонта, она старалась избегать подобных мероприятий.
Десерт оказался миниатюрными пирожными, которые можно было проглотить за один укус. Доев их, я попрощался с Бомонтом.
— До четверга, — напомнил он о нашей следующей встрече.
Я пожал ему руку и отправил сообщение Кэшу, что уже выхожу.
Прошёл вдоль ряда машин с водителями и нашёл свою. Шофёр поспешил открыть мне дверь, и я сел на заднее сиденье.
— Назад в отель, — велел я.
* * *
— Так её там не было? — спросил Кэш, встретив меня у отеля. Я тяжело вздохнул, ослабляя галстук и расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки. По какой-то причине мне было жарко.
— Нет. Кажется, придётся менять тактику. Ты сможешь взломать её телефон и отследить его? — Это был скорее риторический вопрос. Кэш усмехнулся.
— Ты шутишь? Дай мне что-нибудь посложнее, — сказал он. Мы уже отслеживали телефон Бомонта, но я не собирался приступать к дочери, пока не встречу её лично.
— На самом деле, может, я уже это сделал, — добавил он, показывая мне свой телефон. На экране светилась зелёная точка, находившаяся недалеко от нас.
— Хочешь проверить? — спросил он. Я должен был согласиться, но не сегодня.
Сейчас мне хотелось только сбросить этот костюм и смыть с себя остатки вечера.
— Всё в порядке? — заметил Кэш, увидев, что я стал слишком тихим.
— Да. Просто устал, — ответил я.
— Хочешь ко мне? Можешь переночевать, — предложил он, но я покачал головой.
Мне хотелось вернуться домой к Лео, выпить пару бутылок пива, чтобы смыть привкус дорогого шампанского, и лечь спать.
— Как знаешь, — сказал он.
Через пару кварталов от моего дома Кэш остановил машину, чтобы я мог перебраться на заднее сиденье и переодеться. Снять костюм в тесноте автомобиля было непросто, но я справился.
Как только я надел свою обычную одежду, ещё и с капюшоном, я почувствовал, как снова становлюсь собой. Словно сбросил маску. Я был актёром, исполняющим роль. Жаль, что за эту работу мне не светит золотая статуэтка.
— Всё нормально? — спросил Кэш, когда я сложил костюм на сиденье.
— Да, — кивнул я.
— Ну тогда до вторника? — снова кивнул я и выбрался из машины. Мне предстояло пройти ещё пару кварталов пешком, но это меня устраивало. С каждым шагом я всё больше становился Сайласом Картером и всё меньше — Куинном Брандом.
Я никогда не признаюсь, насколько эта работа меня изматывает. Стараюсь не дать ей забраться ко мне в голову, но, честно говоря, это всё равно происходит. Я засунул руки в карманы, опустил голову и пошёл дальше. Большинство людей уже было дома: кто-то в постели, кто-то перед телевизором.
— Привет, Лео, — сказал я, открывая дверь. Кот вскочил на задние лапы, поставил передние на мои ноги и замяукал, словно не ел несколько дней. Я проверил его миску — она была почти полной, но я добавил сверху немного корма, чтобы его успокоить.
— Жадный ты, маленький гад, — пробормотал я, наблюдая, как он с громким хрустом уткнулся в миску.
Первым делом я подошёл к холодильнику и достал пиво. На самом деле мне хотелось чизбургер, но для этого пришлось бы выйти из дома, а мне уже не хотелось снова выходить. Поэтому я достал что-то, что можно было быстро разогреть в микроволновке, надеясь, что это утолит голод, который не утолил тот изысканный ужин.
Микроволновка пропищала, и я уже собрался её открыть, но тут зазвонил телефон. Наверное, Кэш с обновлением о местонахождении Сейдж.
Я взглянул на экран и нахмурился. Сообщение, но не от Кэша. И не от кого-то из моих людей. Номер заблокирован.
«Хорошо провёл время?»
Я содрогнулся от тревожности, проскользнувшей вдоль позвоночника. Я привык подозревать всех и вся.
Но затем включился более рациональный голос, и я решил, что это просто ошибка. Есть множество людей, использующих заблокированные номера по разным причинам. Да и с учётом того, что номера на одноразовых телефонах часто меняются, это, вероятно, был именно тот случай.
Микроволновка снова пропищала, напоминая, что еда всё ещё внутри. Я отложил телефон и пошёл забрать её.
Я решил проигнорировать сообщение. Человек, скорее всего, сам поймёт, что ошибся номером, и на этом всё закончится.
Но тут пришло ещё одно сообщение.
«Вы выглядели скучающим этим вечером, мистер Бранд. Неужели вам не понравились морские гребешки?»
Я приучил себя не паниковать. В моей работе паника может стоить жизни. Поэтому я сел и начал размышлять. Я знал, что нужно избавиться от телефона.
Кто-то нашёл мой номер и отследил меня на мероприятии. Я подошёл к сейфу под кроватью, открыл его и достал запасной телефон.
Новый телефон зазвонил, как только я отправил Кэшу сообщение о заблокированном номере.
— Что значит, ты получил сообщение с заблокированного номера? Как вообще кто-то мог взломать этот телефон? — раздался голос Кэша. Я закатил глаза.
— Тем же способом, каким ты взламываешь телефоны.
Он замолчал на секунду.
— Да, но это же я.
— Есть много людей, которые умеют взламывать телефоны, — ответил я.
— Ладно, ладно. Я сейчас приеду. Хочу разобраться и выяснить, кто это сделал. Потому что я выясню это, — он бросил трубку. Похоже, мне не суждено было лечь спать в ближайшее время.
— Конечно, — сказал я, и мы завершили разговор.
Кэш прибыл как раз в тот момент,