Мне нравится, — улыбнулась я и обняла его, чувствуя, как от такой любви у меня заныло в груди.
Мы целовались, он проводил губами по моей шее, я нервничала и дрожала под его руками, но он был терпелив, даже нашел время, чтобы включить нашу любимую песню, разжечь камин и поджарить зефир на огне.
Он лег рядом со мной, обнял меня и прошептал, как сильно он меня любит и как счастлив, что встретил меня. Я прижалась к его шее и вдыхала его сладкий аромат; его руки пробежались по моим ногам и добрались до низа платья, он раздевал меня при свете свечей, осыпая мою спину страстными поцелуями.
Его поцелуи подтверждали, как сильно он меня любит, его ласки и объятия позволяли мне чувствовать себя в безопасности, а его сладкие слова заставляли меня думать, что я самая прекрасная в его мире. Он входил в меня медленно, спрашивая, все ли в порядке, показывая, что он терпелив, но пот на его лбу показывал, что он на самом деле чувствует. Он утопил мой крик боли глубоким и сладким поцелуем, он прошептал мое имя тысячу раз, когда кончил внутри меня. Он прилег рядом со мной и извинился за то, что причинил мне боль, а затем снова заключил меня в свои объятия.
Это чертовски приятно — тосковать по себе, когда видишь себя на старых фотографиях, счастливую и с другой улыбкой.
— Добрый день, капитан. — Откройте дверь.
Я оборачиваюсь: рыжеволосая девушка прижимает к груди несколько папок, на ней тренировочная форма и два значка, обозначающие ее как сержанта. Она пытается сказать что-то еще, но замолкает, когда я смотрю на нее.
— Мередит, — говорит Братт, положив трубку, — какая ты работоспособная, я не ожидал, что ты так быстро закончишь.
Она поворачивается к нему, ее глаза сияют, словно она увидела нечто более чем необычное.
— Я не люблю заставлять ждать.
— Я знаю. Вы пришли как раз вовремя, я как раз собиралась уходить на обед. — Рэйчел, это Мередит Лайонс, новый сержант в моем отряде. С Анжелой Кляйн они заменят тех, кто пал.
Я протягиваю ей руку в знак приветствия.
Это лейтенант Рейчел Джеймс, — продолжает он, — моя девушка.
Она отпускает руку, разбив улыбку, которую она пыталась мне подарить, когда подходит Братт и обхватывает меня за талию.
— Оставьте все на столе, я проверю, когда вернусь.
— Как прикажете, сэр. Разрешите удалиться.
— Разрешаю.
Она уходит, не сказав больше ни слова, и любой человек с тремя четвертями здравого смысла понимает, что ей нравится ее капитан.
— Откуда она? — спрашиваю я.
Она ирландка, ее дед — важный член Совета, — объясняет он. Она очень храбрая и эффективная.
Я не обращаю внимания на эти слова и скорее завидую. Я спрашиваю себя: «Почему, черт возьми, я не сгораю от ревности при виде того, как она на него посмотрела?
Мы выходим из офиса, и на улице солдат вручает ему рюкзак. Мать окликает его, пока мы идем как можно дальше от командования, мимо конюшен, тренировочной площадки и дальше, пока не доходим до зеленой зоны с огромными деревьями, которые скрывают нас из виду из-за большого количества английских дубов, окружающих нас.
— Ты используешь своих солдат для реализации романтических планов?
— У меня не было времени ни на что. — Он бросил все на землю. У меня было насыщенное утро, лейтенант Джеймс.
Он опускается на траву и протягивает руку, чтобы я села рядом с ним.
— Что у нас тут? Салат-латук, — перечисляет он, доставая то, что есть, — хлеб, мандариновый сок, яблоки, миндаль, чипсы и майонез.
— Это будет правильный ланч.
А моего солдата выгонят из батальона», — шутит он. Говорят: «Если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, сделай это сам».
— Вот что ты получишь за халяву. — я смеюсь.
Зеленые глаза сверкают в солнечном свете, пробивающемся сквозь ветви.
— Не будем жаловаться, еда есть еда.
Он открывает контейнеры и начинает собирать сэндвич, не позволяя мне помочь ему в этом. Я наблюдаю за ним, он немного отрастил волосы, и мне нравится его хипстерский стиль.
Готово, у нас есть вкусный сэндвич, — протягивает он мне его, — миндаль с картофелем фри, майонез, салат и хлеб.
— Какой вы креативный, капитан.
— Знаешь... Капитан в FEMF должен быть хорош во всем.
Я откусываю, вкус не такой уж плохой, как я думала.
— Ну как? — Не думаю, что меня вырвет.
— Не думаю, что меня вырвет. — Я пожимаю плечами.
Он разражается смехом, бросается на меня, так что мы оказываемся друг на друге.
— Мне нравится твое чувство юмора.
— Я не шутила.
Я ласкаю его, заглядывая в изумрудные глаза, и внутри меня что-то шевелится, ведь несколько часов назад я смотрела в серые, совершенно другие глаза.
Он целует меня, и я чувствую его забинтованную руку на своем лице, когда он проводит по нашим губам, пробираясь в мой рот. Мягкий, сладкий поцелуй, наши языки не соприкасаются, и он захватывает мою нижнюю губу, окутывая меня теплом своих рук. Он отстраняется, смотрит на меня сверху вниз и снова прижимается к моему лицу, чтобы поцеловать.
— Я считаю каждую секунду, представляя, как мы снова будем вот так.
У меня тяжело на сердце, я столько всего должна ему сказать... Он не заслуживает того, чтобы нести на себе груз моего обмана или иметь дело с таким другом, как полковник.
Но сказать ему правду — значит вернуть пленку с ошибками прошлого, открыть рану, которую гораздо сложнее залечить и которая подтвердит, что любовь всегда будет самой сложной игрой из всех, потому что если один не справится, проиграют оба.
Он отодвигается, позволяя мне положить голову ему на грудь, и я вспоминаю дни прошлого лета, когда, лежа рядом с ним, я созерцала очертания облаков.
— В тот день, когда я был в отпуске, я позвонил тебе, но ты не ответила. Где ты была?
И вот первая из бесчисленных ложь, которую мне приходится придумывать, чтобы скрыть то, что я сделала, прикрывая дыру еще большей дырой.
— Я спала и не слышала свой мобильный.
— Весь день?
— Да, я пошла с девочками, напилась и провела день, отсыпаясь от похмелья.
— У нас уже был разговор о том, как ходить гулять с друзьями.
— Я хотела повеселиться, вот и все.
— И единственный способ — это напиться? Разве нельзя сходить в музей, театр или библиотеку?
— Мы не старушки, чтобы ходить с такими планами в пятницу вечером.
— Тогда иди в музеи, парки, театры или еще куда-нибудь, где не нужно носить откровенную