— Уходи! Не знаю, кто хуже — ты или он.
Его улыбка исчезает, когда все соглашаются со мной.
— Правда? Он смотрит на Бренду и Гарри в поисках поддержки. Они выгоняют меня из-за какого-то призрака, которого они едва знают?
Она не какая-то уродка, Ирина, она человек, который заслуживает уважения, — жалуется Гарри. Ты превратила ее в клоуна-коммандос, внушив ей убеждения насчет Скотта.
— Это просто ради забавы. Ты относишься к ней с преувеличением.
— Мы не в академии и не дети, мы взрослые люди, которые работают над серьезными проблемами. Стадия шуток про издевательства закончилась, и не жди, что мы будем терпеть унижение невинного человека только потому, что это тебя забавляет».
Она качает головой и оглядывается по сторонам.
— Комитет совершенства ругает и оскорбляет меня, отталкивая в сторону, как будто у меня какая-то заразная болезнь. Да здравствует лицемерие!
Он уходит, а Луиза откладывает столовые приборы и раскладывает свои вещи, чтобы тоже уйти. В общем, обед прошел впустую.
Увидимся, когда я вернусь с Санторини, — говорит Луиза, — я еду с Саймоном, чтобы познакомиться со своими родичами.
Она прижимается губами к моему лбу, а затем обнимает Бренду и Гарри, которые все еще сидят за столом. Луиза исчезает, и тот факт, что я не сопровождаю ее в такие ключевые моменты свадьбы, напоминает мне, какой паршивой крестной я была. Я доедаю то немногое, что осталось на моей тарелке, пока моя подруга не начинает говорить «у нас еще есть дела».
Привет, — Бренда ловит взгляд Гарри, когда мы встаем, собираясь уходить, — я завтра уезжаю в отпуск, а мой рейс в Пуэрто-Рико в три?
— Я не могу тебя взять, если ты так хочешь сказать, — отвечает моя подруга. Просто ты слышала, что у меня много работы.
— Я могу тебя подменить, — предлагаю я, глядя на разочарованное лицо Бренды.
— Ты же знаешь, что Доминик этого не допустит. — Она встает и смотрит на часы. На самом деле, нам пора идти, нам нужно провести расследование.
Я следую за ним, пока он почти бежит.
— Гарри! — Ты не должен быть таким грубым, она просто хотела провести время вместе.
Он замедляет шаг, позволяя ей идти рядом с ним.
— Я не вежливый, у нас есть работа, и ты это знаешь.
— Да, но она уезжает в путешествие, тебе ничего не стоит поехать с ней на некоторое время.
— Я не люблю прощаний, — говорит он. Даже если это всего на пару недель.
— Я понимаю, но иногда ты ведешь себя так, будто не любишь ее.
Я люблю ее... - он переводит дыхание, — просто мне не нравится прощаться, потому что я знаю, что буду скучать по ней, и от этого мне становится горько. Я предпочитаю, чтобы все было именно так, не так долго, потому что мы все равно скоро увидимся.
Я не сомневаюсь в твоих чувствах к ней, но иногда мы бываем эгоистами, полагая, что наш партнер думает так же, как и мы».
В коридоре появляется Паркер, качая головой.
— Какой трудяга! — Пока я жду уже полчаса, вы тут теряете время. Поторопитесь, у нас слишком много работы!
Я выполняю свой долг и на следующее утро отправляюсь на поле, где стоят гробы с солдатами, погибшими при Сидоне. Я надеваю парадную форму, так как FEMF будет отдавать дань уважения перед погребением. Бренда и Луиза уже ушли, и я присоединяюсь к Гарри, когда мы занимаем свои места в официальном строю.
Подиум уже готов, и стоит ряд стульев, на которых займут свои места самые богатые семьи FEMF, то есть те, кто обладает иерархической властью в армиях Европы, среди них Льюисы: Марта, Жозет и Сабрина.
Я с нетерпением жду подобных мероприятий, мне кажется, что в какой-то момент мне придется пережить такую потерю, и это действует мне на нервы.
Гарри сжимает мою руку в перчатке, и я наблюдаю, как на его лице появляются маленькие морщинки, когда он улыбается мне. У него всегда была такая утешительная улыбка, которая говорит: «Расслабься» или «Все будет хорошо». Я сжимаю его руку, ведь ему нужна поддержка больше, чем мне, потому что ему пришлось пройти через такую боль. Он стоял не перед одним деревянным ящиком, а перед двумя, потому что, когда ему было всего пять лет, он испытал боль от потери обоих родителей.
Я отпускаю его руку, когда Паркер проходит перед нами.
Священник стоит на платформе и совершает поминальную мессу в честь павших. Соблюдается минута молчания. После него генерал произносит речь и, закончив, передает микрофон полковнику Моргану, который в парадной форме отдает воинское приветствие.
Говорит он немного; по сути, это очень похоже на те пустые слова, которые министр Морган, его отец, произносит каждый раз, когда обращается к нам. Они считают, что мир не стоит их времени и внимания.
Я знаю не так много Морганов, но не нужно знать много, чтобы понять, что это самая надменная семья в FEMF в силу триумфа и власти, которой они обладают, занимая административные посты с момента основания FEMF.
Церемония заканчивается, когда он этого требует, ряды ломаются, и гробы несут на кладбище. Я присутствую на церемонии в соответствии с протоколом, составляя компанию своему другу, а затем возвращаюсь к своим повседневным обязанностям.
В такие дни его сильно мучает ностальгия, и я понимаю его: я не знаю, что бы я сделала на его месте. Не думаю, что смогла бы жить без любви родителей и с теткой, которая заботилась только о том, чтобы получить компенсацию, выданную ей FEMF за гибель родственников при исполнении служебных обязанностей, лишь бы содержать мужа-алкоголика. Женщина, воспользовавшаяся бедой маленького мальчика, который заслуживал только любви.
— Вы что-нибудь знаете о Бренде? — спросила я, нарушая гробовую тишину.
— Она злится, не отвечает на мои звонки.
— Ты писал ей или посылал цветы? Она никогда не отказывается от подсолнухов.
— Позднее. — Я расстроена тем, что он такой отстраненный.
Рэйчел, — окликают меня.
Я поворачиваюсь, Джозет Льюис стоит прямо за мной, и я благодарна ему за то, что он не с Мартой или Сабриной. Он приветствует меня, обнимает и пожимает руку Гарри, который извинительно уходит, оправдываясь «у меня есть дела».
— Я зарезервировал для вас стул, но вы не смогли прийти.
Я скорее проглочу кактус, чем буду терпеть двух гарпий, которые у него в семье; кроме того, Марте было бы обидно, если бы рядом с ней