Я чищу зубы, беру куртку, пистолет и мобильный и спешу вниз, пока мой iPhone не перестает вибрировать.
— Что случилось? — отвечаю я, пересекая вестибюль. Это Патрик.
— Где ты, черт возьми?! — ревет он на другом конце провода. — Только что возобновили поиски Рэйчел и...
Я останавливаюсь.
— Как?
— Ты слышал, министр только что отдал приказ. Совет в ярости, а в штабе полный хаос.
— Я еду. — Я вешаю трубку.
Пока не увижу, не поверю. Я сажусь на мотоцикл, запускаю его и выжимаю из него все, что можно. Через тридцать пять минут я у входа в штаб. Однако войти мне нелегко, так как я бросил значок перед выходом. В конце концов, Гауна пропускает меня.
Я ускоряю шаг, и Патрик ждет меня у входа в административную башню.
— Какие новости? — спрашиваю я.
— Совет отклонил приказ и в знак протеста заперся в зале заседаний. Только что вошел высший чиновник.
Я следую за ним к панели управления, на которой отображаются все камеры. Паркер, Саймон и Братт уже там, смотрят на собрание, транслируемое на огромном экране.
— Ты же не подавал в отставку... — бормочет Братт. Я игнорирую его, увеличивая громкость экрана.
— Вы игнорируете нас, министр, — отвечает один из членов Совета.
— Я никого не игнорирую, — отвечает Алекс. — Я здесь высшая инстанция, я вправе отдавать приказы и распоряжаться, не спрашивая вашего мнения.
— Рэйчел Джеймс — лгунья, — заявляет другой член совета. — Несправедливо подвергать солдат опасности из-за одной женщины с сомнительной репутацией.
— Не играйте роль судьи, мистер Лэйк, — отвечает Джосет. — Мы еще не знаем, как все произошло.
— Мы можем обсудить это... — вмешивается Олимпия.
— Ничего не обсуждается, поиски возобновляются, и точка. Если вы беспокоитесь о солдатах, я возьму с собой только тех, кто вызвается добровольцем.
— Это самоубийственная миссия.
— Мой приказ, моя проблема. — Алекс встает. — Заседание окончено.
— Но мы еще не закончили.
— Я закончил, кстати, я не знаю, почему вы все здесь собрались, я никого не просил участвовать.
— Злоупотребление властью карается в FEMF, — отвечает Марта Льюис.
Алекс выпрямляет спину, принимая типичную позу «мне пофиг.
— Если вы считаете, что я злоупотребляю своей властью, — заявляет министр, — создайте профсоюз и действуйте в соответствии с установленным порядком. Я нахожусь у власти не потому, что хочу, а потому, что вы меня избрали.
Он поворачивается к остальным.
— Кто хочет подписать прошение об отставке? — спрашивает он, и все молчат. — Передайте лист, я могу подождать, пока все подпишут.
Они молчат. FEMF не может просто так потерять такого важного лидера. Алекс — рекордсмен по количеству успешно выполненных миссий, за время своей службы он посадил сотни преступников, и для него нет ничего невозможного. Он не выдвигал свою кандидатуру на повышение, его выбрали единогласно, набрав сто процентов голосов.
— Никто не подпишет это, сэр, — говорит Олимпия. — Как вы сами сказали, вы — высшее начальство, и приказы начальника всегда выполняются.
— Марта, хочешь что-нибудь сказать?
Женщина не произносит ни слова.
— Я не хочу больше обсуждать этот вопрос.
Его выводят под охраной, и я сразу же встаю. Когда я хочу спуститься, он уже вышел из башни и направляется в тюрьму спецназа. Я предпочитаю молчать и следовать за ним на расстоянии нескольких шагов, в любом случае ему все равно, потому что он замечает мое присутствие и не обращает на меня внимания.
Стальные двери открываются, и его встречает адвокат Бернардо Маскерано.
— Мне сообщили, что он хочет видеть моего клиента, — бросает он, но Алекс не обращает на него внимания. — Сожалею, но это невозможно, у меня есть приказ...
Он показывает ему листок.
— Твой запрос я буду использовать, чтобы вытереть яйца. — Он вырывает листок.
— Приказ.
— Приказ судьи, такого же или еще более коррумпированного, чем вы. — Он набрасывается на него.
— Вы не можете разговаривать с заключенным...
— Не смешите меня! — Он качает головой, и высокий охранник сразу же прижимает его к стене. — Убирайся, если не хочешь закончить так же, как тот убийца, которого ты защищаешь.
Открывают комнату для допросов, и Алекс садится, а я остаюсь в углу и смотрю, как вводят Бернардо Маскерано.
— Где мой адвокат? — Его сажают напротив министра.
— Я скажу коротко: юридические уловки не спасут тебя.
— Вы нарушаете мои права, — защищается он.
— Социальная мразь не имеет прав.
Заключенный смеется, качая головой.
— Я не буду говорить, чтобы вы не тратили время.
— Думаю, я не выразился ясно: я пришел сюда не за помощью, я просто даю вам возможность высказаться.
Бернардо громко смеется.
— Вы будете меня пытать? — Он снова смеется. — Уже пробовали, не сработало.
Алекс подражает смеху, вытаскивая Smith & Wesson, который носит вместо револьвера.
— Я не собираюсь тебя пытать, у меня нет терпения, да и лень... К тому же крики вызывают у меня головную боль. — Бернардо опускает взгляд на пистолет, который может вынести ему мозги. — Я не мучаю, я уничтожаю тех, кто мне не нужен.
Он встает.
— Нет ничего более приятного, чем вынести мозги врагу. Это плохое качество, подаренное войной.
— Вы не можете убить меня, — защищается Бернардо. — Это против правил.
— Для того, кто устанавливает правила, нет правил.
— Я уже сказал, что не буду говорить.
— Я знал, что ты откажешься дать мне информацию, поэтому принес развлекательные забавы, которые откроют твой разум... Ну, ты знаешь, игры. — Министр поправляет пуговицу на костюме. — Прости мое отсутствие воображения, сколько ни думал, придумал только одну.
Бернардо сглатывает слюну, пока Алекс достает барабан из пистолета.
— Я скажу тебе название, прежде чем начать... На самом деле, у него много названий. В некоторых местах его называют «испытанием удачи, — в других — «свиданием с дьяволом. — Он оставляет на столе горсть серебряных пуль. — Я называю это русской рулеткой.
Пленник бледнеет, и цепи, приковывающие его к стулу, звенят.
— Нет!
— У тебя нет выбора, парень. В барабан пистолета помещается двенадцать пуль, — объясняет он, — а времени, чтобы вставлять их по одной, нет, поэтому я начну с трех.
— Я донесу на тебя...!
— Приму это как твою последнюю волю. — Он вставляет три пули в барабан и вращает его, прежде чем приставить к голове. — Где Антони?
Стул дрожит, а Алекс без колебаний кладет палец на курок.
— Я не знаю.
Он нажимает на курок, но выстрела не слышно.
— Какая удача! — Он снова открывает барабан, вставляет еще три пули и снова спрашивает: — Где Антони?
Бернардо тяжело дышит, пот стекает по его лбу.
— Я не знаю, — дрожит его голос.
Он нажимает на курок, но ничего не