Я складываю все в чемодан и закрываю его, когда приходит Миранда.
— Мистер Патрик и мистер Саймон только что приехали, — сообщает она. — Хотите, чтобы я их провела?
— У меня нет времени ни с кем разговаривать.
— Это для вас. — Она подходит и вручает мне желтый конверт с надписью «полковник» красными буквами.
— Полковник? Не должно быть никаких конвертов, в которых указана моя должность в FEMF, — думаю я.
— Когда это принесли?
— Это не принесли, мне дали утром, когда я делала покупки в супермаркете, — поясняет она. — Тот, кто мне это передал, сказал, что это важно.
Я разрываю бумагу, разбрасывая изрезанную газету, в которую была завернута присланная мне флешка.
— Уходи, — приказываю я Миранде.
На конверте нет марок и почтовых штемпелей: тот, кто его доставил, знал мое имя и должность в FEMF. Это указывает только на одно.
Я вхожу в кабинет и подключаю устройство к MacBook.
— Миранда сказала, что вы никого не хотите видеть, однако мы хотим, чтобы вы знали, что мы с вами.
Патрик появляется в дверях вместе с Саймоном, и я поднимаю руку, чтобы он замолчал.
— Оставьте его. — Братт следует за ними. — Это бесполезно, он пришел, чтобы запереться в своей крепости и делать то, что у него получается лучше всего, — убегать от проблем.
— Убирайся, черт возьми! — Я указываю на дверь.
Система распознает флешку, и на экране появляется видео.
— Уважаемый полковник, — говорит Брэндон Маскерано с другой стороны, — рад вас приветствовать.
Братт, Патрик и Саймон встают за моей спиной, внимательно слушая его слова.
— Ты убиваешь семью, которая приняла тебя, когда все считали тебя отбросом, и так ворон отплатил тому, кто ему хорошо служил, но нам все равно, знаешь ли, — бросает он.
Я пришел только для того, чтобы проявить хорошие манеры и ответить солдату, который написал нам.
Написал? Не знаю, о чем он говорит, я ищу какой-нибудь намек, который подскажет мне, где они находятся, но за его спиной только деревянная стена.
— Я зачитаю письмо, которое вам прислали, старый друг, оно от капитана Братта Льюиса.
Раскрой бумагу.
—Я обращаюсь к вам с просьбой о переговорах об освобождении лейтенанта Рэйчел Джеймс. Я знаю, что она является оружием в ваших планах против нашей организации, — начинает он, — но я прошу вас рассмотреть возможность ее освобождения. Она не должна быть заключена в тюрьму за то, что выполняла требования, приказанные полковником Кристофером Морганом. Ваша проблема с ним, а не с ней, и, следовательно, лейтенант не должна платить за ошибки другого.
Он глубоко вздыхает, прежде чем продолжить:
— Это больше, чем просьба со стороны FEMF, это личная просьба, поскольку пленная — моя невеста. Я не хочу, чтобы ее обижали, она — выдающийся солдат, не привыкший к жизни в цепях, — продолжает он. — Кристофер — тот, кого вы ищете; если хотите, я могу дать вам информацию, необходимую для его поимки, более того, я сам могу доставить вам его голову, если вы освободите лейтенанта Джеймс. Я не знаю, дойдет ли это письмо до вас, но я решил добавить адрес и номер телефона, чтобы вы могли связаться со мной, если захотите вести переговоры.
— Братт, — шепчет Саймон сзади, — ты серьезно написал это?
Я не обращаю внимания на ответ, поскольку мне совершенно все равно.
— Бедный капитан, — продолжает Брэндон, — как будто Антони отпустит своего нового питомца. Мне очень жаль, я действительно не хочу, чтобы вы считали меня плохим человеком, поэтому я потрудился отправить ответ вам обоим: тебе за твою наглость, а ему за его идиотизм. Вы делите одну и ту же суку, думаю, вам обоим понравится видео, так что вот оно.
Экран гаснет и сразу же снова включается, лишая меня возможности пошевелиться: Рэйчел.
Мое окружение затуманивается изображением ее, которую тащат как чертову свинью. — Она против четырех мужчин. — Брэндон бьет ее, пиная по полу.
— Наведите камеру на ее лицо, — требует он. — Не хочу, чтобы вы упустили детали.
Это не тот человек, которого я видел тринадцать дней назад, и это убивает меня изнутри. Она бледная, худая, с выступающими скулами, что подтверждает то, чего я так боялся: ее делают наркоманкой.
Я чувствую все, как будто это происходит со мной. Ее вешают на крюк, как кусок мяса, и она плачет, а я борюсь с жжением в груди. Я сжимаю челюсть и пытаюсь пошевелиться, но не могу.
Я сгораю в пламени ярости, когда они разрывают ее одежду, спрашивая, можно ли ее изнасиловать. Это слишком даже для меня, я теряю всякий смысл. Плач, слезы и осознание того, что они прикоснулись к ней, взрывают гранату, которая разрывает меня на куски, полностью отключая от реальности.
Мое окружение темнеет, и в один момент я стою с MacBook, разбитым силой моих кулаков. Патрик просит меня выслушать его, но я только спешу к выходу, не обращая внимания на то, кого оставляю позади.
Я быстро спускаюсь и снова сажусь на мотоцикл, ускоряюсь, не останавливаясь на светофорах и дорожных знаках, просто мчусь с ее образом в голове. Проклятые образы, повторяющиеся как в фильме ужасов.
Буря захлестывает улицы, я не останавливаюсь, продолжаю ехать, пока Kensington не появляется передо мной. Половина улицы перекрыта, чтобы защитить особняки самых известных миллиардеров Лондона. Я оставляю мотоцикл в стороне, прежде чем подойти к ограде.
— Куда вы едете? — подходит охранник.
— В Хай-Гарден, — я протягиваю ему удостоверение.
— Я проверю, есть ли у вас доступ.
Пока я жду, град бьет меня по голове.
— Проходите, мистер Морган, — говорит охранник со своего поста.
Я иду вперед, вода проникает сквозь одежду. Появляется особняк, и я смотрю на него с тротуара, вспоминая, сколько раз я клялся никогда сюда не возвращаться.
— Юный Кристофер, — приветствует меня служанка, открывая дверь.
— Алекс здесь? — Я прохожу в дом.
— В своем кабинете.
Это место не вызывает у меня хороших воспоминаний.
— Миссис Сара тоже здесь, — сообщает она, как будто это имеет значение.
Я открываю двойные двери кабинета, старый семейный портрет возвращает меня в детство, когда я был свидетелем постоянных ссор между теми, кто называет себя моими родителями. Он лежит на дубовом столе с бокалом ликера в руке.
— Надеюсь, ты пришел, чтобы отозвать свою отставку, — говорит он.
Я качаю головой, разговор с высшим руководителем FEMF никогда не был легкой задачей.
— Мне нужно возобновить поиски Рэйчел...
— Этот вопрос уже не подлежит обсуждению, Кристофер, — прерывает он меня. — Совет вынес вердикт.
— Ты высшее лицо, ты можешь отменить решение.
— У тебя нет